最近，共和党人、俄亥俄州长约翰·卡西奇(John Kasich)做了些让人意外的事情。首先，他绕过自己党派控制的州议会，去推动扩大联邦医疗补助(Medicaid)计划的覆盖范围——这项计划由联邦政府出资，是奥巴马医改(Obamacare)的重要组成部分。之后，在为自己的行为辩解的时候，他又对自己的政治同盟毫不留情，声称，"我关心这样一个事实，即有人像是要对穷人开战。他们说，如果你处于贫穷状态，那么你肯定是没志气，又懒惰。"
很显然，做出此种结论的人里面，卡西奇算不上头一号。但是这样话从一个声誉良好的（不过可能从此就不一样了）共和党人嘴里说出，确实说明了一些问题，特别是此人之前一直以激烈倡导保守言论著称。共和党对于穷人和不幸者充满敌意，如今几乎到了狂热的地步，以至于他们把别的一切都已经抛诸脑后——关于这一情况，只有那些刻意盲目的观察家才会说看不到。
而大问题是他们为什么会这样。不过，我们首先谈谈，究竟是什么蚕食了右翼。
有些时候，我还能看到专家声称，推动茶党(Tea Party)运动的，基本上是对于预算赤字的担忧。这是痴人呓语。你去听听CNBC的里克·圣泰利(Rick Santelli)那奠定基调的咆哮：没有一句有关赤字的话。事实恰恰相反，对于政府可能会帮助"失败者"，逃避房子被收走的命运，这里倒是有很多长篇的激烈抨击。或者，去看一下拉什·林博(Rush Limbaugh)或者其他右翼电台名嘴的讲稿。他们谈得多的，不是财政责任，而是政府是怎样回报那些懒惰且配不上社会福利的人。
担任领导职务的共和党人会努力改变他们使用的语言，但是这只不过是语气上的调整，而没有实质性的改变。很明显，他们还是千方百计要让穷人和不幸者获得尽可能少的帮助，对此他们充满热情——正如众议院预算委员会(House Budget Committee)主席、众议员保罗·瑞安(Paul Ryan)所说的——国家的社会安全网正在成为"安抚四肢健全者的吊床，让他们安于过上依赖他人的生活"。同时，瑞安的预算提议中提到了大幅减少福利安全保障项目的预算，诸如食品券和联邦医疗补助。
许多州拒绝扩大联邦医疗补助覆盖的范围，这种令人震惊的行为体现了他们对穷人的敌意已达到了一个高点。请记住，联邦政府将会为这次补助覆盖的扩大出钱，而支出的这些钱除了能帮助接受救助的人，还将惠及医院和本地经济。但是，共和党控制的大多数州政府甚至愿意付出很大的经济和财政代价，想方设法不让穷人获得此项补助。
问题是，事情不总是这样的。不妨回头看一下1936年，当时阿尔夫·兰登(Alf Landon)获得共和党提名，准备竞选总统。从很多方面说，兰登的提名演讲预示了现代保守主义者热衷的一些主题。他对于经济没有完全复苏，以及失业率持续高企怨声载道；对于经济持续疲弱，他认为原因是政府干预过多，也因此造成了许多不确定性，这些不确定性又会影响经济。
但是他也表明了如下观点："随着大萧条而来的，不仅仅是如何恢复经济的难题，同样棘手的是，如何在经济恢复之前，照顾好那些失业者。任何时候，缓解他们的压力，都是我们明确的责任。我们全党保证，我们绝不忽略这一责任。"
你能想象一位当代的共和党提名人会说出这样的话么？在现在的共和党里，他们总是觉得失业人员生活太安逸，失业保险和食品券等福利项目给予了他们无微不至的呵护，因此，他们没有意愿走出家门，寻找工作；在这样的共和党里，肯定不会有人说这番话。
那么，这究竟是怎么一回事？社会学家丹尼尔·利特尔(Daniel Little)在最近的一篇文章中指出，其中一个原因是市场意识形态：如果市场总是对的，那么那些穷困潦倒的人肯定是应该受穷。我还想说的是，在一些共和党领导人的脑子里，他们还在做着青春期自由意志的美梦。保罗·瑞安在2009年就曾经声称，"我们现在似乎是生活在安·兰德(Ayn Rand)的小说里似的。"
但是按照利特尔的话说，还存在着那个抹不去的污点：种族问题。
民主团(Democracy Corps)是一家倾向民主党的公共意见研究机构。他们邀请若干共和党党派的成员参加焦点小组座谈，并在一份近期得到广泛引用的备忘录里，报告了座谈结果。他们发现，共和党选民"在这样一个少数民族人口日渐增多的国家里，对其白人的身份十分敏感"——他们认为，社会福利保障帮助了"那些人"却没有帮助他们自己，同时把越来越多的非白人群体推向了民主党。没错，那个被许多州拒绝的联邦医疗补助拓展计划如果实施，将会更多帮助到贫穷的黑人。
那么，这确实是一场针对穷人的战争，而且正好遭遇经济困境，又加深了困境中的痛楚。而这场战争正是当下美国政治最重要，起到决定意义的问题。
翻译：邓力
纽约时报中文网
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