华盛顿——1971年，国际兵乓球运动员之间展开了一系列出人意料的互动，这在后来被证实是中美断交数十年后，中方愿与美方进行往来的第一丝迹象。它预示了理查德·M·尼克松(Richard M. Nixon)总统将开启具有历史转折意义的中国之旅。这一系列意料之外的事件，后来被称为兵乓外交。而今，我们可能正在目睹一个类似的事件——可以把它称为鱼翅外交——中国正通过这场行动，向世界显示它准备主动登上环境保护的新舞台。
这个全球人口最多的国家面临着严重的问题：空气污染已变得越来越让人担忧，最近，在中国北方城市哈尔滨，颗粒物的浓度如此之高，以至于当地的官方网站都用上了"伸手不见五指"的说法。同时，每年生产的800亿双一次性筷子所消耗的木材，已经毁灭了大片森林，水污染导致主要河流中许多河段的水质都不适合饮用和游泳。
国际社会也变得越来越担心：温室气体排放不分国界。濒危动植物交易大有危及全球生态系统之势。特别是海洋，它正承受着愈演愈烈的过度捕捞和污染，日渐上升的温度和气候变化所导致的酸化让它不堪重负，正面临巨大的风险。
幸运的是，中国已经开始采取措施。中国在吸引私人资本投入清洁能源方面始终排在全球第一或第二位；中国设立了国家级的可再生能源标准，并实施了一些全球最严苛的机动车燃油效率条例；政府呼吁人们重复使用筷子；中国现在宣布了一项政策，它将有助于阻止人们杀戮一个至关重要的海洋物种：鲨鱼。
对鲨鱼的新态度尤其具有指导意义，因为长期以来，在中国，鱼翅羹一直被认为是宴会和婚宴上的一道佳肴。然而，它的流行促使鲨鱼的全球数量出现了大幅下滑，这种位于食物链顶端的捕食性动物有助于维持健康的海洋生态环境。据估计，每年有1亿头鲨鱼主要因鱼翅而被猎杀。
态度转变的首个迹象出现在今年2月，当时，中国国家主席习近平对各级政府发布了指示，要求官方会议不得消费高价食材，其中既包括鱼翅，也包括用其他被捕杀的受保护物种烹制的特色菜。在很大程度上，这项规定的初衷是遏制腐败和奢侈消费，而鱼翅羹价格昂贵，往往带有炫富意味。不过，通知也在行文中承认了推动"绿色、环保和低碳"的消费习惯的重要性。
之后，今年9月，从香港传出了市政府将禁止本地官员在公务宴请中食用鱼翅的消息，以"体现港府对推动绿色生活及可持续发展的承诺"。由于全球每年有50%的鱼翅交易是通过香港达成的，这项措施让人倍受鼓舞。
总的来说，这些决定有望减少全球鱼翅交易，对于建设鲨鱼保护区等保护活动的实施有益。在面积达1250万平方公里的鲨鱼保护区，捕捞、拥有和交易鲨鱼产品是被禁止的。鲨鱼是在开放的海洋环境中生存的物种，每年都要游弋遥远的距离，它们在各国水域之间往返穿行时，会被捕捞和杀害。保护区有助于减少这些濒危动物面临的风险，它们的成长速度很慢，产下的幼崽量很小，但却在海洋生态系统中扮演至关重要的角色。
考虑到中国作为一个大国日益增大的影响力，它有潜力发挥核心作用，为解决气候变化、过度捕捞、环境污染和自然保护问题贡献力量。新的鱼翅外交也许会被证实是一个关键的事件——不过，其前提是中国能够担起世界迫切需要的环保领导责任。
翻译：张薇
纽约时报中文网
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