加利福尼亚州彭德尔顿军营——上周的一个凌晨，沿着这里空荡荡的一片海滩，日本士兵和美国海军练习了如何入侵和夺回被敌对势力攻占的岛屿。
此事传达给中国的备忘信息是：要预先有所防范。
美国海军的一名中士喊手下已拔出枪的士兵向正确的建筑推进，当时，那些士兵正钻过一处空置房屋的窗户，那处房屋模拟的是一处海边寓所。伴随着一场滩头阵地战，海军士兵冲出四辆两栖攻击用车辆，日本西部方面普通科联队(Western Army Infantry Regiment)士兵搭乘另一队较小的充气艇抵达。
现场有用日语喊出的指示，也有用海事英语喊出的口令，还有盘旋在头顶的"休伊"(Huey)和"眼镜蛇"(Cobra)直升机提供空中支援。然后，更大的海军气垫船轰鸣着开了过来，在烧毁高机动多功能轮式运输车和更多日本士兵前激起了四溅的海水。日军士兵的脸被迷彩涂料染黑了。
美方军官在附近一个山坡上观察二战时的敌人的协作行动。他们坚称，这一被称作"铁拳"的年度演习与去年秋天日本和中国围绕一些岛屿展开的博弈没有任何关系。相关岛屿主要是东海的一堆堆岩石。但第15海军陆战远征队(15th Marine Expeditionary Unit)指挥官约翰·奥尼尔中校(John O'Neal)说，今年日方士兵有了"新的目标感"。
"肯定有些时事让这次演习更受重视了，"他说，"意识增强了吗？是的。"他说这番话时，日军士兵爬上了岩石，后来消失在了海滩上的树林里。
在美军中，指挥官们正越来越多地和日本联手，对中国展现军力的行为提出警告。美军太平洋舰队情报和信息行动主管詹姆斯·法内尔(James Fanell)上校近期在圣地亚哥表示，中国正在训练自己的部队，使之能够在东海和日本进行"短时的激战"。
本周末，美国陆军参谋长雷蒙德·奥迪耶诺上将(Ray Odierno)正待在中国，设法改善中美军方有限的关系，他也许要通过高层官员间的交流来实现这一点，他的这一举动是美方持续感到担忧的一个迹象。近几年，美国国防部一直对中国的军力发展和军方领导中缺乏透明度的现状感到担忧。
位于争议中心的岛屿，在日本被称为尖阁诸岛，在中国被称为钓鱼岛，它们距离日本有七个小时的船程，距离中国甚至更远，据信这些岛屿周围被食人的鲨鱼所包围。日本长期控制着这些岛屿，不过中国和台湾均声称拥有其主权。
去年，中国宣布划设"防空识别区"的举动引发了横跨太平洋的轩然大波，此举赋予了中国识别前述岛屿附近的飞行器，以及可能对之采取军事行动的权利。日本拒绝承认中国划设的识别区，美国公然藐视中国的声明，未经通报即向该区域派遣了军机——尽管奥巴马政府同时建议美国的商务航空公司遵从中国要求，在进入该区飞行前提前通知北京。
几周之后，日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)批准了五年国防计划，该计划推动了这个和平国家进一步展现它自二战以来最强硬的军事姿态。
今年，当日本军队和彭德尔顿军事训练营的海军陆战队一起现身进行军演时，他们带了一堆的装备。日本没有派出在2006年的首次演习时派出的由25名军人组成的排，而是派出了几近有250名高手的队伍。他们带来了自己的军用悍马、传送装置和随身用具，这是为重新夺岛而准备的——或者，用海军陆战队的用语说，这是为意图夺取目标内陆的"两栖突击"战准备的。
此次演习历时一个月，于本周一结束，涉及加利福利亚州南部的大片区域。其中，双方在彭德尔顿军营演练了两栖进攻、在二十九棕榈村的海军陆战队空地作战中心(Marine Corps Air Ground Combat Center)演练了迫击炮发射、在圣克利门蒂岛演练了实弹射击，还在科罗纳多海军两栖基地(Naval Amphibious Base Coronado)演练了夜间突袭。这次突袭，想必是避开了不远处金碧辉煌的科罗纳多酒店(Hotel del Coronado)凉台上抿着玫瑰香槟的宾客的视线。
奥尼尔上校透露，今年的"铁拳"是迄今为止规模最大且涉及面最广的一次演习。其中动用了无人机，以及掩护日美军队夺回小岛控制权所需的各种空中支援，尽管在实战进攻中通常采用的"铺垫"行动上——进行实际地面进攻前，先由空军和海军发动空中和炮弹袭击——仅做出了姿态。
上个月，在科罗纳多海岸附近的水面上，日军士兵抓紧装备，从盘旋的直升机上推下橡胶侦察舟，跳进冰冷的水中。这是海军陆战队员称为"直升机投放"训练的组成部分。"直升机投放"训练是海军陆战队的基础项目，注重快速轻巧地深入敌方地盘。按照过去的惯例，日本军队并不会进行这类练习。
在过去一个月的大部分时间里，日军士兵与美国海军陆战队队员克服了不小的语言障碍。尽管双方在联合演习中并肩行动，但并未混合起来，因此进行了平行两栖登陆。海军陆战队和日军的口译员在两军阵中来回奔波，讨论彼此的坐标和方案。
在上月的开幕仪式上，日本西部方面普通科联队的指挥官国井松司上校(Matushi Kunii)表示，对日军而言，"铁拳"演习是一次"我们可以向美军学习各项技术的宝贵机会"。
防务专家们认为，日本之所以开始与美国海军陆战队一起进行更全面的训练，是为了应对更为强势的中国。华盛顿战略国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)的高级顾问克里斯托弗·K·约翰逊(Christopher K. Johnson)称，"日本正越来越严肃地对待训练内容的扩大问题"，这是因为，"中国自己正在做的很像是夺岛演习。"
他指出了中国最近进行的几次军演。一些亚洲专家认为，这些演习可能是针对无人岛的登陆行动的预演。
还有亚洲问题专家称，想象一下，假如中国也开始强势对待冲绳这样的有人居住的岛屿呢？
部分亚洲问题专家认为，这样的事情已经发生了。他们指出，中国学者近期发表了一些涉及冲绳的言论。不过，这些言论并非来自中国政府。在日本，冲绳又名琉球诸岛。
安德鲁·L·奥罗斯(Andrew L. Oros)是位于马里兰州切斯特敦的华盛顿学院(Washington College)的政治学副教授。他说，"突然之间，事情就不再只涉及某个无人岛了，而是变成了保卫100多万日本民众生活的地方。"
翻译：陈婷、张薇、黄铮
纽约时报中文网
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