华盛顿——本周一，由舰艇、飞机和直升机组成的庞大队伍仔细搜索着越南以南海域，以寻找马航失联客机，与此同时，航空安全专家表示，相关方面发现有两名旅客用被盗护照登机，此事表明，自2011年9月11日袭击事件发生后建立起来的航空安全程序存在一个重大的漏洞。
国际刑警组织在2002年创建了失窃及遗失护照数据库，这座数据库不断扩大，至今已存储了超过4000万份文件，可供各国政府筛查在全球非法流窜的恐怖分子、走私者或诈骗者。不过，根据国际刑警组织的消息，只有三个国家在利用国际刑警组织的被盗护照数据库系统性地筛查旅客，它们是美国、英国和阿拉伯联合酋长国。
马航失联班机是于上周六从马来西亚吉隆坡飞往北京的，使用被盗护照登机的两名男子并没有遭遇护照筛查。国际刑警组织表示，去年，全球有逾10亿人次的旅客在护照没有与国际刑警组织数据库进行比对的情况下登机。
国际刑警组织总干事理查德·K·诺布尔(Ronald K. Noble)在周日发表的一则声明中说，"如果马航和全球其他航空公司都能把出发旅客的护照细节和国际刑警组织的数据库进行比对，我们现在就不需要揣测，利用被盗护照登上MH370班机的是不是恐怖分子。我们就能够确认，没有任何旅客用被盗护照登上了班机。"他指的是失联的马航班机。
执法和反恐官员于周一表示，被盗护照也许和飞机的遭遇没有丝毫关系。不过，他们表示，此次事件突显过去十年构建的安全防御系统存在缺陷，该系统的目的是防范偷渡、贩卖人口、毒品走私和其他违法交易。
国际刑警组织的数据库显然没有得到充分利用，就在人们重新聚焦这个关键数据库的同一天，对失联航班及机上239名乘客与机组人员的搜索正因大量虚假线索而受阻，这些虚假线索似乎突显了调查人员对上周六消失的飞机的下落一无所知。马来西亚官员在周一晚间表示，他们正在大幅度扩大搜索范围，包括印尼苏门答腊岛以北水域，该地距失联航班最后报告的位置有数百英里。
飞机消失的诸多恼人谜题之一是设法确认持被盗护照登机的两名旅客的真实身份，这两本护照是过去两年间被盗的，原主是两名在泰国旅游的欧洲游客。一名美国高级执法官员于周日表示，泰国官员正在调查在旅游胜地普吉岛活动的一个所谓的护照盗窃团伙。他指出，前述两本护照都是在普吉岛被盗的，毒贩常常会在那里使用假证件。
有关当局周一表示，过去十年里，全球各国的政府斥巨资在护照上印制了水印，还在证件上加入了密码验证信息，所有这些措施都是为了对抗越来越老练的护照盗窃团伙和伪造者。不过，国际刑警组织的绝大部分成员国依然没有和该组织的被盗护照数据库联网，这些成员国只是设立了一个与此相关的中央办公室——这个办公室可以根据具体要求，或者在紧急情况下核查护照。马航公布MH730航班的旅客名单后，国际刑警组织各成员国便采取了这种做法。
一些官方机构周一表示，一些航空官员坚持认为，接入国际刑警组织的失窃护照数据库会是一项耗资巨大且效率低下的过程。国际刑警组织的官员对这样的描述进行了反驳。"涉及的成本不过是象征性的，"国际刑警组织的一名官员称，"我们说的可不是要花几百万的事情。"因为该机构的相关规定，这名官员要求匿名。
这名官员表示，国际刑警组织也愿意为提出请求的成员国提供技术援助。
"不管最终是否涉及恐怖主义，这起事件的确揭示了全球范围内一个潜在的危险区域，"前美国司法部(Justice Department)官员马克·多姆布罗夫(Mark Dombroff)说。他现在是麦肯朗律师事务所(McKenna Long & Aldridge)华盛顿办事处的合伙人，专门研究航空问题。
美国调查人员已多次就外国合作伙伴无力或不愿应对虚假旅行证件的事情发出警告。
"在很多国家，包括假护照和假签证在内的虚假旅行证件很容易获取，那些想用虚假身份旅行的人便可以使用这些证件，"国会下属的调查机构政府问责局(Government Accountability Office)在2011年6月的一份报告中写道。
该报告指出，这个问题在肯尼亚很普遍，"在那里，长得像某个持有合法旅行证件的索马里裔美国人的个人可以欺骗性地使用这种旅行证件，非法出行。"
此外，该报告还称，一些国家没有坚持通报遗失或被盗的旅行证件，或是没有接入国际刑警组织的失窃护照数据库，这就"为冒名顶替者使用合法护照提供了便利"。
在2003年5月的一份报告中，政府问责局援引国务院(State Department)的数据称，"比利时的护照盗窃和伪造活动增强了恐怖分子自由旅行的能力"。
维基解密(WikiLeaks)披露的电报里充满了美国驻外外交官提醒防范虚假旅行证件的例子。"台湾当局已多次提出遗失/被盗台湾护照数量快速增长的问题，"2006年的一份电报称。这份电报还指出，这些护照"正在变成在全球活动的罪犯优先选择的旅行证件"。
国际刑警组织的失窃护照数据库——该组织管理的14个单独数据库之一——在2002年时只记录了几千本护照，接受了几千次查询，而现在，该数据库已包含167个国家提交的超过4000万份证件，每年接受的查询次数超过8亿次。该组织称，美国每年查询该数据库的次数超过2.5亿次，英国超过1.2亿次，阿拉伯联合酋长国超过5000万次。
国际刑警组织在诺布尔的声明中称，该数据库提供的结果平均每年会有6万次"命中"，即将机场或其他口岸收到的护照与成员国提交给该组织的遗失或失窃护照匹配起来。
国际刑警组织的官员称，前述护照的大部分持有人是在报告自己护照遗失或被盗后重新找到了护照，并继续使用。但他们称，该数据库在逮捕许多逃犯和恐怖活动嫌疑人的过程中发挥了作用。
据国际刑警组织的网站称，去年12月，一名45岁的美国男子在马尼拉国际机场被拘留，原因是他持有的是国际刑警组织数据库登记在案的护照，由此触发安全警报。当时的核查行动是为在缅甸举行的东南亚运动会(Southeast Games)采取的安全措施之一。国际刑警组织没有透露那名美国人的身份。
2011年3月，因与2007年的一起恐怖主义爆炸事件有关而遭通缉的一名马尔代夫公民被捕，被捕时离他的护照触发国际刑警组织的警报不足六小时。当时他试图从巴基斯坦取道斯里兰卡，前往马尔代夫。
Andrew W. Lehren和Kitty Bennett对本文调查有贡献。
翻译：张薇、陈亦亭
纽约时报中文网
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