2007年12月，时任香港行政长官的曾荫权(Donald Tsang)告诉北京，大部分民众希望在2012年以"一人一票"的方式选举该地区的领导人，并在一份报告中写道，这一期望"应受到重视和予以考虑"。几周后，北京说了"不"：进行这种选举最早可能是10年后，即2017年。
第二份类似的报告将于周二由现任行政长官梁振英(Leung Chun-ying)提交给北京，该报告也是改变香港最高官员的选举方式所要求的第一个正式步骤。除了反映香港人对选举改革的观点外，报告可能还希望得到中国最高立法机构全国人民代表大会常务委员会的批准，在2017年实行普选。
尽管此举意在增加能参加行政长官选举的人数——从一个精英委员会的1200名成员增加到351万注册选民——但人们普遍担心，北京会通过筛去所有政治观点与执政党共产党不一致的候选人，限制提名程序。上月，在720万香港居民中，逾十分之一的人在一场非官方公投中投了票。公投的议题是让允许公众提名候选人这一方式作为现有的提名委员会的补充，或者取代由忠于北京的人主导的该委员会。这也是7月1日举行的一场游行的首要诉求。那次游行是香港历史上规模最大的集会之一，占领了香港中环的街道。
公众提名候选人的支持者担心，在将于周二提交的报告中，这种方式可能会被删除，即使没被删除，当北京最早在8月对报告作出正式回复时，它也会被否决，和2007年时申请在2012年实行普选的请求被拒一样。
香港活动团体专上学生联会(Federation of Students)的领导人岑敖晖(Lester Shum)表示，尽管香港政府"很有可能争取在2017年实行普选，但在提名方式等细节上可能会使用非常模糊的语言，能拖多久就拖多久"。"有决策权的是中央政府。"
岑敖晖表示，如果在2017年的选举中，北京仍不允许更多公众和政党参与提名，学生联合会可能会在8月组织一次学生抗议。
活动人士在中央商业区的一条街道上连夜举行静坐抗议，呼吁由公众提名候选人。7月2日早晨，共有511人遭到逮捕，岑敖晖也在其中。
人们认为这个举动是"让爱与和平占领中环"的先导，这场运动威胁称，如果政府2017年选举改革的提案未能满足他们所谓的"国际普选标准"，他们就将在同一个商业区举行静坐抗议。
香港高级官员称，公众提名的做法不符合《基本法》，即香港实质上的宪法，该法于1997年中国恢复对这个前英国殖民地行使主权时生效。《基本法》规定了"一国两制"的原则，表示香港可以在一定程度上享有中国其他大部分地区所没有的公民自由和权利。
占中运动联合创始人戴耀廷(Benny Tai)说，他认为梁振英的报告"只会做出最低限度的努力——即表示我们可能需要改变选举方式，仅此而已"。戴耀廷称，明确表示希望公众提名违反了基本法，可能会"引起占中运动，而且我也不认为政府目前已经做好了这个准备"。
香港大律师公会(Hong Kong Bar Association)说，公众提名"严格来讲不符合"基本法。不过，公众提名的目的——"在提名过程中，保证普通选民最大限度的参与"——还是可以符合基本法的。
该组织在周五的声明中说，如果政府仅利用基本法为理由来否定大众的提议，而不考虑其目的是否符合基本法，就是"对法治概念的误用和滥用"。
翻译：陈亦亭、陈柳
储百亮(Chris Buckley)对本文有报道贡献。
纽约时报中文网
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