新加坡——陆地面积比纽约市略小的新加坡有540万人口，那里的空间即将耗尽。
这个城市国家是向上建设的——住宅楼可以高达70层——它将未充分利用的地产收回，用于住房开发，还将海岸线向外扩，以获取更多可用的土地。
但是作为世界上最拥挤的城市之一，再加上未来15年还要增长150万人口的预期，新加坡手头的选项和它的土地一样少。所以新加坡在考虑一个创新的解决方案：在地下建造一个庞大的、连通的城市，配备购物中心、交通枢纽、公共空间、步行街，甚至还有自行车道。
"新加坡很小，不管人口会不会达到690万，我们总是需要寻找新的土地空间，"南洋理工大学(Nanyang Technological University)南洋地下空间研究中心代主任赵志业说。"地下空间利用是新加坡的一个选择。"
空军基地和机场周边地区的建筑高度限制令开发商无法把楼盖得更高。填海造陆也是有限制的——目前新加坡有五分之一的土地来自填海，但这些土地对气候变化导致的海平面上升会很敏感。
由于空间拥挤，已经有数个老庄园和军队营地被关闭，为居住和工业开发腾出空间。
地下建设在新加坡并非新鲜事。这里有约12公里的高速公路和约80公里的轨道交通线路是处于地下的。地下排水系统和综合管线在城市地下也随处可见。
而现在新加坡正在更进一步，开始建设一个名为"裕廊岩洞"(Jurong Rock Caverns)的大型地下储油库工程。竣工后将能腾出150英亩（约合60公顷）的土地，相当于6座化工厂的占地面积。
另一个在规划中的项目是地下科学城(Underground Science City)，它包括40个连通的岩洞，供生物医疗和生命科学产业的数据中心和研发实验室使用。科学中心的大致面积为50英亩，位于新加坡西部一座科学园的地下，距地面30层楼的地方，可以容纳4200名科学家和研究人员。
"如果充分利用地下空间，许多设施都可以搬到地下，"赵志业说。"一开始可能会有一些心理上的问题，但只要能给予合理的照明和通风，人们慢慢会适应在地下的工作和生活。"
地下工程的造价可能会比地面工程高出两三倍，因为建造成本更高，而且需要做更充分的土壤研究。
新加坡发展部部长许文远(Khaw Boon Wan)近日在一篇博文中指出，在日本和加拿大有大量的步行街和购物中心。
他提出新加坡也许可以"建造地下交通枢纽、步行街、自行车道、公共设施、仓储和研究设施、工业应用、购物区和其他公共空间。"
"我们越早开始这些事，就能越早开始掌握它，这些计划实现起来就会更容易，"他说。
但是公众对在地下工作和生活的想法有一些疑虑。
"这么多年来，我们很多人从坎彭搬到高楼大厦，住在政府公寓里，"69岁的退休会计约瑟夫·陈(Joseph Tan)说，他说的坎彭是一种传统的马来村庄。"总算是适应了在住宅楼里的生活，他们又打算让我们住到地下去。我这把年纪，只想住得舒服些 。"
曾为教师的戴维·王(David Ong)说，老一辈对在地下生活的概念也许不太能接受，这在一定程度上跟迷信有些关系。
"为什么活人要到地底下去？"他问道。"只有死人才要入土。"
将基础设施埋到地下的趋势促使城市规划者们展开大胆的设想，他们开始考虑是不是可以把更多的活动移到地下。其中一些项目，比如地下隧道和裕廊岩洞的开挖，已经在全力进行中。
新加坡两所历史最悠久的大学——南洋理工大学和新加坡国立大学(National University of Singapore)——已经通过研究找出了适合在地下修建体育设施、图书馆和演讲厅的区域。据两所大学的研究人员表示，也许有一天学生们可以纵身跃入地下泳池，或在地下电影院里看一场电影。
但尽管已经有项目在进行中，新加坡的地下开发还是处于十分初期的阶段。
作为南洋理工地下开发研究团队的一份子，赵志业博士说，还有大量的研究工作有待进行。
"如果我们真的想走入地下，那将是一次巨大的投资，需要充分的研究和谨慎的规划，"他还说。"目前的局面还是在我们的掌握之中，但是万一将来出现空间需求，我们知道去地下是一个选择。"
翻译：经雷
纽约时报中文网
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