俄罗斯索契——在本届冬奥会上，俄罗斯有太多需要证明的事情。花多少钱都要在黑海边上从头打造一处奥运园区，值得吗？俄罗斯如何能克服一系列错综复杂的潜在问题：安全方面的担忧、后勤保障方面的障碍、天气方面的烦恼以及近邻乌克兰日渐加剧的革命局势？
周日晚上的闭幕式被宣传为一场颂扬俄罗斯文化和遗产的典礼，一场展示俄罗斯数百年来卓越音乐家、舞蹈家、艺术家和作家作品的盛大聚会。然而，它似乎也同样明显地标志着，俄罗斯大大地舒了一口气。
俄罗斯做到了。它举办了一届平平安安的奥运会，而且对俄罗斯国内的体育迷而言，它令人兴奋地表明，俄罗斯重振了在体育领域的实力。在四年前的温哥华冬奥会上，俄罗斯的奖牌数不足美国的一半。四年后的今天，俄罗斯获得了33枚奖牌，排名第一。看上去，俄罗斯国内的情绪几乎是在一夜之间发生了变化，从嘟嘟囔囔的怨天尤人变成了喷涌而出的民族自豪感。
为了与这一点保持一致，周日的闭幕式常常显得十分喧哗，时而高雅、时而华丽、时而令人费解。开场音乐是穆索尔斯基的迷人作品《图画展览会》(Pictures at an Exhibition)的节选；从俄罗斯各地选来的孩子奉上了精彩的合唱；结束了比赛的各国奥运选手成了星光熠熠的主角，同时涌入典礼场地；急匆匆的人们飞快地上场下场，让人有时很难理解，那些人究竟为何会出现在那里。
闭幕式涉及了康定斯基(Kandinsky)和夏加尔(Chagall)的作品，也有拉赫玛尼诺夫(Rachmaninoff)、鲁宾斯坦(Rubinstein)和弗拉基米尔·霍洛维茨(Vladimir Horowitz)的音乐作品，芭蕾舞蹈家也登台亮相。人们高举着书籍四处奔跑，巨大的横幅上出现了俄罗斯最伟大的一些作家——托尔斯泰(Tolstoy)、果戈里(Gogol)、陀思妥耶夫斯基(Dostoyevsky)以及异见作家索尔仁尼琴(Solzhenitsyn)。
开幕式上的奥运标志出现故障，只有四个环，闭幕式上的一处迷人设计诙谐地提及了这一事实。这一次，在场地里扇形散开的表演者组成了奥运五环的形状：他们先是组成了前四个环，等了几分钟后才最终组成第五个环。这本身也令人长舒了一口气。
俄罗斯无疑觉得，自己通过这些比赛赢得了某种宇宙金牌，一个重要的原因是，它们似乎证明了俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)的宏伟抱负是有道理的。此前的有些时候，普京在这里举办奥运会的梦想似乎更多是基于他本人的过分自信，并不是基于现实。
然而，这个梦想得到了实现。虽然人们对恐怖袭击有诸多担心，但没有一起变成现实。之前，种种迹象都显得非常不妙：奥运会前的几个月时间里，三十多人在伏尔加格勒的三起袭击中身亡，另有数十人受伤。一些体育迷被吓跑了。在美国，一些运动员的亲戚表示他们计划待在家里，不愿冒险来俄罗斯。
人们也曾担忧，当数万人一起来到这里，在这里停留、吃饭并在那些从未有人踏足的地方旅行时，这里的新建基础设施能不能承受得了。奥运园区的部分地方，尤其是卡拉斯拉雅波利亚纳的部分地区，根本就没能按时准备就绪。经历了大量遭到热炒的小麻烦——没完工的酒店、从门上掉下的把手、从水龙头涌出的褐色水流、卡在半途的电梯——之后，所有事情都开始从容起来。到最后，各项设施似乎不仅能够运转，甚至还运转得不错。
比赛方面，俄罗斯虽然经历了艰难的开端，最终也取得了傲视群雄的结果。一开始，除了其他困难之外，它还面临着奖牌数比不上挪威的可怕前景。俄罗斯男子冰球队在点球决胜中2:3败给了美国队，这也许是本届冬奥会中情感意义最为重大的比赛。此次失利让整个俄罗斯郁闷不已，也使俄罗斯教练陷入了自责和绝望的漩涡，还把美国人送入了半决赛，后者随即败给了加拿大队。
不过，似乎是为了弥补之前的挫折，俄罗斯随后斩获了另一项热门运动女子花样滑冰的金牌。阿德利娜·斯托尼科娃(Adelina Sotnikova)击败了卫冕冠军、韩国的金妍儿(Kim Yu-na)，这一结果让许多人感到震惊，例外的似乎只有对她崇拜不已的俄罗斯民众和花滑裁判（其中一名裁判和俄罗斯花样滑冰联盟的主席是夫妻）。
最终，俄罗斯带回家的奖牌最多，达到了33枚，美国次之，有28枚。俄罗斯赢得的金牌也最多，达到了13枚，紧随其后的挪威拿到了11枚。
温哥华冬奥会后，冬奥会纳入了六个新项目，其中包括女子跳台滑雪。有一些新添的项目是极限运动式的项目，背后的潮流则是运动员正在把自己推向更大胆、更危险的极限。（俄罗斯滑雪选手玛丽亚·科米斯萨洛娃[Maria Komissarova]在滑雪越野赛训练中摔伤了背部）。
天气因多种原因——先是天变得太热，雪开始融化成泥；之后雾气袭来，赛事被迫推迟；再之后，雨水似乎要把一切都冲走——而变得令人不安，致使选手们抱怨糟糕的比赛条件。在一些滑雪赛事中，一个接一个的选手在滑下坡道时遭到淘汰。
本次冬奥会最戏剧化的几个时刻出现在冬季两项比赛当中，除了冰球赛之外，俄罗斯人被它引发的激情也许多于其他任何比赛。俄罗斯队的表现体现了该国为奥运会付出的努力。俄罗斯寡头米哈伊尔·普罗霍罗夫(Mikhail Prokhorov)在2008年接掌麻烦缠身的全国冬季两项联盟，并且自掏腰包投入数百万卢布，把它变成了货真价实的联盟。就在索契冬奥会举办前，一名顶级的俄罗斯冬季两项选手被测出服用了一种违禁药物，药检阳性。
随后，在冬季两项赛的最后一个项目，于上周六举行的男子接力赛中，挪威的艾米尔·海格勒·史维德森(Emil Hegle Svendsen)在最后一轮射击中表现失常，毁掉了他自己、他的国家和他大名鼎鼎的队友欧勒·艾诺·毕昂德兰(Ole Einar Bjorndalen)获得另一枚奖牌的机会，后者是挪威队的无冕之王。
在一众激动不已、喜极而泣的的观众和志愿者面前，俄罗斯队出人意料地占据了领先位置，并在惊心动魄的冲刺中拿下了这场接力赛。这似乎是一种奇妙的巧合。
翻译：陈亦亭、张薇
纽约时报中文网
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