华盛顿——过去两年里，外交政策界有很多人，包括我自己在内，都曾多次主张在叙利亚使用武力——结果只是白费口舌。我们被嘲笑为战争贩子，还有人说我们不明白武力并非解决一切问题的良方；这么说的不是别人，正是奥巴马总统。他在西点军校(West Point)发言时称，更明智的做法是，只有在捍卫美国的关键利益的时候才使用武力。
但是才过了一周，突然之间，政府就已经开始考虑在伊拉克使用包括无人机在内的武力打击方式，以对抗"伊拉克与叙利亚伊斯兰国"（Islamic State of Iraq and Syria，缩写ISIS），该组织占据了一座又一座伊拉克城市，现已逼近巴格达。
事态的突然转向，让我等不禁挠头。为什么ISIS在伊拉克的举动就对美国的切身利益形成了足够大的威胁，而ISIS在叙利亚的崛起就不是呢？严重的叙利亚内战不仅让该国四分五裂，而且还波及黎巴嫩和约旦，现在又轮到了伊拉克。
我怀疑白宫官员会列出三方面的原因。
首先，他们会说，伊拉克的武装分子中有基地组织成员。但是，这种说法忽略了近况。一年之前就有专家预测过，如果我们不在叙利亚采取行动，那么ISIS将在叙利亚东部和伊拉克西部建立一个伊斯兰国，就是我们现在关注的那片区域。那么，为什么不直接就在叙利亚干掉他们呢？在那里消灭他们本来可以帮助温和的反对派发展壮大。
白宫可能会举出的第二个原因是，伊拉克政府向美国寻求了帮助，因此在那里使用武力符合国际法的规定，而叙利亚政府反对对该国使用武力——虽然在本国大开杀戒，故意煽动内战火焰，不允许国际社会对忍饥挨饿、伤病严重的平民提供人道主义援助的，也正是这个政府。
但是，这种法律令伊拉克政府的利益与该国公众的利益相抵触。它让我们可以去帮助一个再三违反权力分享协议、促使逊尼派去支持ISIS的政府。而且从战略角度来看，这个政府还唯伊朗是从——程度非常严重，正如法里德·扎卡里亚(Fareed Zakaria)上周在他的《华盛顿邮报》专栏中报道的：由于伊朗人不允许，伊拉克总理努里·卡迈勒·马利基(Nuri Kamal al-Maliki)不会同意美军在该国驻扎留守部队。
第三个原因，白宫可能会说，美国打了十年之久的伊拉克战争，付出了惨重代价。我们推翻了一个稳定、强大，但残酷的政府——虽然事实已经证明，那个政府远不如叙利亚总统巴沙尔·阿萨德(Bashar al-Assad)的那么残酷——然后在伊拉克留下了一个软弱的、不稳定的政府。我们不能让士兵的血汗白流，所以我们现在应该支持当初我们扶植上台的政府。
这就是白宫最忽视事实的地方。它把世界分为两种：一种是公众受苦受难的人道主义世界，那里的情况无论多么令人痛心，罪行多么骇人听闻，但是与美国的关键利益无关，因为受损的只是公众；另一种是事关政府利益的战略世界，在那里，重要的是领导者之间博弈的棋局，以及制约那些可以令美国受损的政府和非政府势力。
实际上，这两个世界紧密联系在一起。如果一个政府开始利用化学武器、油桶炸弹屠杀自己的国民，或使他们饿死，我们必须进行阻止，而叙利亚政府仍在这么做。如果不阻止，就会出现大量暴力现象、流离失所的民众，以及宗教狂热。
有人说，尽管叙利亚政府非常差劲，但它仍好于ISIS——这样的判断完全没有抓住重点。只要我们允许叙利亚政府继续实施自卢旺达大屠杀以来最严重的反人类罪行，ISIS就会继续得到支持。
对于伊拉克和叙利亚，奥巴马总统应该问同样的问题。从短期及长远来看，什么样的行动方针最有利于伊拉克及叙利亚人民？什么样的方针最有可能使他们不再遭受每天经历的暴力及苦难？什么样的方针最有可能使他们实现和平、繁荣，拥有一个令人满意的政府？
答案可能包括在这两个国家直接但有限度地使用武力。充分的武力可以提醒各方，我们不仅能够通过空中力量，发现并报复基地组织成员——我们的无人机可以在数月的时间里一直对他们进行追踪，还可以打击任何实施大规模暴行、犯下反人类罪行的个人。充分的武力会迫使政府及叛乱分子参加谈判。充分的武力也能够带来一个喘息的空间，让那些还算令人满意的领导人可以开始巩固权力。
说到法律，我们应该在这两国采取行动，因为我们面临的是对全球和平与安全的威胁，成立联合国安理会(United Nations Security Council)就是为了处理这种情况。如果俄罗斯、中国等国家为了自己的狭隘利益阻止行动，我们应该采取多边行动——就像在科索沃采取的行动一样，事后再寻求安理会的支持。《联合国宪章》(the United Nations Charter)是保障世界人民和平共处的法律，而不是行使国家权力的工具。
这不仅仅是一种出于人道主义的考量，还是一种战略考量。如果奥巴马两年前就做好了采取行动的准备，美国本可以阻止如今在叙利亚和伊拉克蔓延的惨剧。
安妮-玛丽·斯劳特(Anne-Marie Slaughter)是新美国基金会(New America Foundation)现任主席及执行总裁，曾在2009年至2011年期间担任美国国务院政策计划主任。
翻译：土土、许欣
纽约时报中文网
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