Jul 14th 2014, 00:17, by DONALD G. McNEIL Jr.
美国联邦卫生官员本周四宣布，密西西比州一个感染艾滋病毒(HIV)的孩子，由于在出生后立即采取了积极的药物治疗，曾被认为已经治愈，现在却正在显示出感染HIV的迹象——这对治愈艾滋病的希望是一次沉重打击。
2013年3月的报告称这个孩子似乎已经痊愈，因此人们觉得，积极的早期治疗或许更有可能扭转新生儿的HIV感染——甚至对新感染HIV的成年人也是如此。2012年全球约有230万人新感染了HIV，其中26万是在出生时或出生不久后感染的婴儿，这是现有的最新数据。
因此，本周四的消息是格外令人失望的。在美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)召开的电话新闻发布会上，汉娜·B·盖伊博士(Hannah B. Gay)说，这种感觉像是"肚子上捱了一记重拳"。盖伊是位于杰克逊的密西西比大学医学中心(University of Mississippi Medical Center)儿科医生，最初就是她对这个孩子使用了大剂量抗逆转录病毒药物。
在密西西比州那个案例带来的希望下，医生们计划了一次全球性的临床试验，将对约450名婴儿——之所以选中这些婴儿，是因为感染了HIV的母亲在生下他们之前，没有进行HIV测试或治疗——使用三种药物组成的"三重疗法"。
按照计划，如果感染了HIV的婴儿在经过48周的治疗后不再检出有HIV病毒，试验人员就会停止用药，看看他们是否已经赶在HIV建立起感染细胞的贮主之前实现了痊愈。
但迄今还没有任何婴儿参加这个试验，而且由于密西西比州那个孩子未能治愈，"我们得回去检查一下试验的设计，"艾滋病领域知名专家、美国国家过敏症和传染病研究所(National Institute for Allergy and Infectious Diseases)主任安东尼·S·弗契（Anthony S. Fauci)博士说。
当被问及如何看待本周四的消息时，他说："这显然很令人失望，但我并不感到惊讶。因为过去25年里我一直在追踪这些贮主，我知道这种病毒隐藏自己的方式非同寻常。"
在密西西比婴儿之前，只有一个人被认为治愈了HIV。那是一个名叫蒂莫西·布朗(Timothy Brown)的成年人，曾用"柏林病人"来匿名指代；为了治疗白血病，在他的骨髓被药品和放疗损毁之后，他曾接受了造血干细胞移植。新的干细胞来自一名与他匹配的捐助者，此人拥有比较罕见的基因突变，血细胞中缺乏艾滋病毒用来进入细胞的表面受体。
今年3月，第二个孩子经过早期积极的治疗后，似乎也获得了痊愈，这个孩子出生于加州长滩。不过医生们一直在犹豫，是否要和密西西比婴儿一样，宣布这个孩子已经彻底痊愈。
密西西比州婴儿在开始接受治疗之后，被其母亲带走失踪了几个月，儿科医生们以为，这个孩子再次出现在他们面前时，将会有严重的HIV感染。但详尽的测试表明，这个孩子的血液或组织里没有发现HIV病毒，这种情况一直持续到几周之前，他们在例行回访时，从孩子的血液中检测出了HIV病毒。与此形成对比的是，从伦理而言，那名加州婴儿不能停止使用抗逆转录病毒药物，而停止用药却是该病毒是否卷土重来的唯一可靠测试。
HIV病毒进入人体后，首先入侵CD4白细胞，并制造出数百万个同样的病毒细胞。它们随后会进入腹部和其他部位的淋巴细胞，利用带有RNA的内核制作自身DNA的镜像，然后与淋巴细胞的DNA结合，形成贮主。
在这之后，即使抗逆转录病毒药物抑制了任何自由移动的RNA的自我复制能力，病毒的DNA仍在，它将在停止用药时充当新的RNA模板。
《新英格兰医学杂志》(The New England Journal of Medicine)去年报道密西西比的例子时，全世界都感到振奋。约翰·霍普金斯儿童中心(Johns Hopkins Children's Center)副教授德博拉·佩尔绍德(Deborah Persaud)博士是这篇报告的主要作者。他说，当时，这个例子"证明了一个理论，即如果我们能复制这个案例，我们就能够治愈艾滋病。"
周四，佩尔绍德说，这个孩子两年内都没有检测出HIV病毒，这是"前所未有的"。正常情况下，HIV病毒几个星期之内就会反弹。
孩子体内的病毒与母亲的完全相同，因此毫无疑问，病毒是先天携带，而不是后天感染的。
弗契说，病毒量是每立方毫米血液16000个病毒。
"你有时会发现100个或500个病毒，但16000不是个小数，"弗契说，"那肯定是复发了"。
翻译：土土
纽约时报中文网
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