今年5月，苏丹的一家法院判处一名嫁给美国人的基督徒女性100下鞭刑和绞刑，原因是她拒绝放弃基督教信仰。
伊拉克政府称，伊拉克的穆斯林极端分子要求基督教徒缴纳一种税，否则就要钉在十字架上。
在马来西亚，一些法院禁止非穆斯林使用"真主"一词。
在一个又一个国家，伊斯兰原教旨主义者正在通过严酷地压制或攻击自己眼中的异教徒，来表明自己对信仰的虔诚。他们制造了一场人权灾难，许多人因为信仰而遭受了惩罚或杀戮。
我知道，我蹚进了一个敏感领域。在美国和西方国家，伊斯兰教的憎恨者正利用这样的事件，把伊斯兰教谴责为暴力的邪恶宗教；与此同时，坚持政治正确的自由派由于担心加剧偏见，不愿意发表任何看法。然而，这里确实存在着宗教宽容的问题，它影响到数百万人，我们应该能够讨论这个话题。
我一直在思考这个问题，部分原因在于我的朋友拉希德·拉赫曼(Rashid Rehman)最近被人谋杀了。他生前住在巴基斯坦木尔坦，是一名勇敢的人权律师。作为一个穆斯林，他答应为一名大学讲师辩护，后者受到了侮辱先知穆罕默德的不实指控，面临着死刑。这似乎让拉希德也成了迫害的目标，两名男子走进了他的办公室，开枪打死了他。
毫无疑问，凶手们认为自己是虔诚的穆斯林。然而此类极端分子对伊斯兰教在全世界的声誉造成的破坏，远远超过了全世界所有仇视和恐惧伊斯兰的人。
矛盾的是，伊斯兰教在历史上是比较宽容的。公元628年，穆罕默德为圣凯瑟琳修道院(St. Catherine's Monastery)的僧侣发出了一份保护令，保障他们的安全。
"不得强迫他们做任何事，"他写道。"如果穆斯林男性要娶基督徒女性，须征得女方同意，否则不可结婚。亦不得阻止女方到自己的教堂祈祷。"
如今，反犹主义在一些穆斯林国家根深蒂固，但在历史的大部分时间里，穆斯林对犹太人的态度都比基督徒更宽容。就在一个多世纪以前，法国的德雷福斯事件(Dreyfus Affair)中，穆斯林就曾经保护过一名犹太人，免受基督教反犹主义的迫害。
除此之外，宗教迫害最极端的现代案例就是欧洲人对犹太人的种族屠杀。其后，基督徒在波黑斯雷布雷尼察对穆斯林的杀戮，也是最恶劣的宗教屠杀事件之一。
如今，最勇敢的一些宗教自由倡导者是穆斯林，这也是事实。伊朗律师穆罕默德·阿里·达德哈(Mohammad Ali Dadkhah)无偿为一名基督教牧师辩护，成功地帮他洗脱了叛教指控。不过，达德哈自己随后却遭到逮捕，并被判刑九年，目前正在服刑。
沙特阿拉伯和伊朗或许会在所有的事情上进行对抗，但在宗教镇压方面却如出一辙。沙特取缔了基督教会——如果说伊斯兰教脆弱到连并不多见的教会都承受不了，那对伊斯兰教来说恐怕也是一种侮辱。
在保守的穆斯林国家里尤其危险的观念是，生为穆斯林的人不能成为基督徒。上文所说的发生在苏丹的案例就是如此：法院认定梅里亚姆·易卜拉欣(Meriam Ibrahim)是穆斯林，虽然她被母亲作为基督徒养大。法院以叛教为名，对她判处死刑。这个判决被推翻了，她目前与家人在美国驻苏丹大使馆中避难，希望能获得批准，离开苏丹。
皮尤研究中心(Pew Research Center)的一项研究发现，穆斯林受到宗教迫害的国家，与基督徒受到迫害的国家大致一样多。但是，一些最恶劣的迫害事件，其实发生在穆斯林占主导的国家。例如，巴基斯坦就在对占少数的什叶派展开残暴打压。同样，伊朗也在镇压和平的巴哈伊信仰(Bahai)，而巴基斯坦和其他国家则在粗暴地对待阿哈默底亚派(Ahmadis)——阿哈默底亚派自认为是穆斯林，但却被当做叛教者。巴基斯坦的阿哈默底亚派只要说一句"愿您平安"，当局可能就能逮捕他们。
这一切都悲哀地显示出，宗教宽容的程度正在降低。因为巴基斯坦的首任外长是阿哈默底亚派，而现在这完全不可能发生。
对于是否要写这篇文章，我有些犹豫。因为谈论穆斯林国家宗教迫害的加剧似乎有些奇怪：从加沙地带到叙利亚、从西撒哈拉到缅甸的穆斯林正在承受许多磨难，即使不抨击他们缺乏宽容，这些磨难也已经足够沉重。我们西方人生活在玻璃屋里，这也是事实，我也不愿意为我们当中的沙文主义者帮腔，或是鼓动仇视和恐惧伊斯兰的情绪。
然而宗教自由作为一项最基本的人权，却在世界很多地区受到了威胁。一些勇敢的穆斯林，比如我的巴基斯坦朋友拉希德，为捍卫宗教自由付出了生命。让我们跟随他的脚步，发出声音，因为沉默是对礼貌的曲解。
翻译：王湛、陈柳
纽约时报中文网
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