香港——在政治上，日本与中国并非总是意见一致。但是，在经济政策方面，东京和北京却有着非常相似的目标：面对债台高筑和人口迅速老龄化的问题，它们都想推动可以带来深远影响的国内经济转型。
中国政府正在尝试把经济重心转移到扩大国内消费和发展服务业上。日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)的政府也正在努力把经济拖出多年通货紧缩和增长乏力的泥潭。
中国和日本将在这方面取得何种程度的成功，不仅对亚洲是一件至关重要的大事，对全世界来说也是如此。中国去年的国内生产总值(GDP)约为9万亿美元（约合56万亿元人民币），日本则为5万亿美元，分别是全球第二大和第三大经济体，仅居美国之后。很多事情都有赖于这两个经济强国能否在未来几年内转型成功。
"全球最大经济体中的两个，都只剩一个气缸驱动了，"汇丰银行(HSBC)亚洲经济研究部门的联合负责人范力民(Frederic Neumann)称，"这段时期非常关键。"
中国和日本过去18个月已经出台或至少宣布要采取转变举措，这受到了分析人士和商业界的欢迎。
但要实现更快的增长十分困难，很多的艰苦工作还在后面。
中国的统计数据显示，第一季度经济同比增长7.4%，较2013年第四季度的7.7%有所下降。
日本上周公布的数据中，超市经理和餐馆工作人员对经济的预期出现急剧下降，预示未来几个月商业环境将会恶化。日本央行没有从本月就开始加大刺激经济的力度，但今年晚些时候可能需要这样做，从而帮助缓解消费支出降低的影响。因为销售税上调措施本月初生效后，消费支出的料将下降。
分析人士说，更重要的是，北京和东京现在必须超越单纯靠注入廉价货币，来刺激本国经济的做法，两国在全球金融危机后都曾这样做。两国现在面临着一个更艰巨的挑战：提升本国经济和商业环境的效率和竞争力。
"对于中国和日本，问题是深层次的、结构性的，"野村证券(Nomura)驻新加坡的经济师苏博文(Rob Subbaraman)说。"在这样的情况下，是不能靠降低利率来刺激经济增长的——两国必须做更多事情才行。"
在中国，去年开始主持大局的领导人承诺，要解决腐败和环境恶化的问题。数以千计的企业已经接到了削减过剩产能的命令，小型企业承担的税负已经降低，人民币汇率的浮动空间有所扩大。北京还放手让市场上发生了几起小规模的债务违约事件，从而发送出这样一个信号：它并非总是会援助失败的投资行为。
至于中国能否避免可能波及全球的硬着陆，分析人士的看法仍然莫衷一是。
"这个过程充满了风险，"国际货币基金组织(International Monetary Fund)的前中国事务主管、康奈尔大学(Cornell University)教授埃斯瓦尔·普拉萨德(Eswar Prasad)说。"由于中国的系统僵化程度较严重，如果引入一些经济风险，就可能产生一系列反应，结果可能不利于中国。"
他还说："从问题的规模和经济状况来看，中国要实现平衡非常艰难。"
日本的经济远比中国发达，它面临的问题也有所不同，但对于该国的长期经济前景而言，转变也同样重要。日本社会正在快速老龄化，它需要修改僵化的劳动法，并鼓励更多女性进入劳动力大军。
到目前为止，日本的举措主要还是政府开支计划和激进的货币刺激政策。
日本从去年开始采取这样的手段，已经帮助许多日本企业实现了业绩和盈利的增长。日经225指数(Nikkei 225)较2012年11月上涨了近70%，之后人们开始对经济好转产生了希望。
但是与中国一样，日本也有很多艰巨的任务有待完成，很多分析人士担心该国最初出现的高增长势头会变得虎头蛇尾。
渣打银行(Standard Chartered)新加坡办公室的区域研究主管戴维·曼恩(David Mann)说，"实行激进的量化宽松政策和政府开支计划倒是容易"，但开展结构性转型，提升服务业的效率"就难得多了"。
对于为日本政府提供一个处理债务问题的手段，为日本经济注入亟需的通胀效果来说，增加销售税十分重要。但它只能"让政府债务保持稳定，但不能降低，"咨询公司IHS的亚洲区首席经济师拉吉夫·比斯瓦斯(Rajiv Biswas)说。由于日本人口正在萎缩，购买政府债券，从而最终为日本政府提供资金支持的人数也正在下降。
"政策制定者无法从帽子里直接变出兔子，"范力民说，"这两个经济体都面临着重大的挑战，快速解决问题的办法是不存在的。"
白天娜(Bettina Wassener)是《纽约时报》记者。
翻译：土土
纽约时报中文网
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