自从泰坦尼克号在首航时载着船长及众多乘客沉没之后，大众文化就普遍认为，在船舶沉没时，船长应该与船共存亡。
但如今，仅两年多的时间里，已有两次船长率先逃出即将沉入水中的轮船，把自己的性命置于恐慌乘客的性命之上。第一次是在意大利，这一次在韩国。
有关这次事故的一张照片被大量转载，照片上，这名韩国船长正在他人的帮助下逃离自己的船——"岁月号"(Sewol)。他走下甲板，逃到了安全的位置，与此同时，许多乘客仍然在甲板下面，生还者认为，他们在那里被汹涌的海水和杂物碎片困住。
由于上述行为，现年69岁的韩国船长李俊石（Lee Jun-seok，音译）被国内的博客作者叫做"岁月号的魔鬼"。他也因此入狱。
海事专家称，李俊石弃船的行为令人震惊——这违反了针对船员的一个光荣的国际（和韩国）传统，该传统不仅具有法律依据，同样基于公认的行为准则。
退役的美国海军少将、前潜艇艇长约翰·B·帕吉特三世(John B. Padgett III)说，"此人让所有曾经在海上统领过舰船的人蒙羞。"
海军上校威廉·H·多尔蒂(William H. Doherty)也有着相同的感受。多尔蒂曾经指挥过海军舰只和商船，并曾在一家大型游轮公司负责安全事务。他说，李俊石置447名乘客于不顾的决定是"耻辱"，认为这件事和2012年意大利海域歌诗达"协和号"(Costa Concordia)的事故类似。他说，"既然你为将近500条生命负责，或者表示自己会这样做，那么你就不能第一个上救生船。"
长期以来，美国的民事法院一直认为，船长有义务保护乘客和船舶，但韩国和意大利的例子似乎将测试，船长在事故中是否负有刑事责任。
在沉船事故导致30多人遇难之后，意大利船长弗朗切斯科 ·斯凯蒂诺(Francesco Schettino)目前正因过失杀人等罪名受审。
截至周日，韩国沉船事故的死亡人数暂为58人，244人失踪。
专家称，大多数国家没有明确规定船长必须最后一个离船。如果船长在其他船上可以更好地指挥船上人员疏散，它们允许船长到救生船或附近的船只上。然而，韩国的法律似乎有明文规定，因此，有关部门可以因为李俊石在危机时放弃客船和乘客而逮捕他。国际海事公约《海上人命安全公约》(Safety of Life at Sea)——泰坦尼号事故之后，1914年首次出台——规定，船长对他的船以及船上所有人的安全负有责任。该公约晚些一个版本要求，在全船警报响起之后，乘客应该能够在30分钟内撤离。
"岁月号"的沉没过程持续了两个半小时，但许多生还者说，船员告诉乘客，在船内原地不动会更安全，而这可能让他们丧失了逃生的机会。（船长说，他后来发布命令，要求乘客从轮船上疏散，但目前仍不清楚该信息是否被传达给了乘客。）
美国海军的规定比针对商船的规定更加清晰。海军历史遗产部(Naval History and Heritage Command)发言人戴夫·维尔纳 (Dave Werner)说，早在1814年，海军规定就要求船长尽可能地留在出事的舰船上，尽全力最大限度地保住船只。
维尔纳援引目前的规定说，"如果必需弃船，指挥官应该是最后一个离船的人。"
拒绝弃船的军舰舰长和商船船长不胜枚举。
当泰坦尼克号这艘巨轮撞上冰山时，船长E·J·史密斯(E. J. Smith)也许开得过快，但他后来帮助挽救超过700人的举动赢得了赞誉。他坚持让妇孺率先疏散，自己却待在驾驶舱附近，和轮船一同沉没。
1956年，安德烈亚·多利亚号(Andrea Doria)和另一艘船在楠塔基特附近海域相撞之后，乘客被疏散，此后，船长彼罗·卡拉马伊(Piero Calamai)坚持独自留在侧倾的船上，希望拯救船只。由于其他的船员表示，除非卡拉马伊和他们一起走，将拒绝离开，他这才同意弃船。
1949年，美国海军的第一艘冷战间谍潜艇Cochino号起火，眼看就要在俄罗斯附近的巴伦支海沉没，船长拉斐尔·C·贝尼特斯(Rafael C. Benitez)却拒绝放弃这艘已经浮上水面的潜艇，虽然当时其他所有人都通过一块连接木板，跑到了行驶于这片凶险海域的另一艘船上。
贝尼斯特希望救下Cochino号。直到另一艘船上的人们大喊他的潜艇正迅速沉没，他才走上木板，获得了安全。机长的责任感也是全美航空1549号班机(US Airways Flight 1549)失事事件的主题之一，当时，由于撞到鸟群之后两个引擎都失去了动力，这架飞机在哈德逊河上迫降。把飞机降落在水面上之后，机长切尔西·B·萨伦伯格三世(Chesley B. Sullenberger III)在离开飞机前，两次检查正在沉入水中的机舱，确保没有人被遗忘在里面。
"岁月号"上也有英雄，他们中既有男性，也有女性。
其中一个是16岁的朴豪镇（Park Ho-jin，音译），当船徐徐沉入水中的时候，他发现一名六岁女孩独自站在船侧，身上已经被海水打湿。这个小女孩是被哥哥留在那里的，而她的哥哥回到船里寻找母亲去了。朴豪镇把这个小女孩抱在怀里，交给了在轮船旁边救生船里的人员。朴豪镇在晚些时候也登上了一艘救生船。
另一名生还的高中生说，22岁的船员朴智英（Park Ji-young，音译）帮助一些青少年穿上了救生衣，要求她们跳进黄海冰冷的海水逃命，当时，救生船正在海上等待。尽管这些学生要求她和他们一起跳进水里，朴智英却留了下来，没有给自己留下一件救生衣。"救完你们之后，我再下船，"她说，"船员最后走。"
她未能生还。人们在海上发现了她的遗体。
Thom Shanker、Choe Sang-Hun、Su-Hyun Lee 和Jiha Ham对本文有报道贡献。
翻译：王湛
纽约时报中文网
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