"共同核心"(Common Core)是一套适用于从幼儿园到高中的教学标准，得到了奥巴马政府、众多商界领袖和州级立法机构的强烈支持。不过，尚未被恰当地引入教学之中，它就面临着越来越多来自左右两翼的反对。
茶党(Tea Party)保守派以"共同核心"是不受欢迎的上级指令为由拒绝予以接受，并已呼吁将其大幅削弱。
印第安纳州已然踩了刹车。密歇根州众议会将举行听证会，以决定是否将其搁置。乔治亚州和俄克拉何马州认为，新考试对写作要求更高，还包括很大一部分在线内容，于是它们双双以考试成本问题为由，退出了以这套标准为基础设计考试的联盟。
与此同时，一群家长和教师主张，该标准实在是太难了，尤其是与之配套的考试。
率先采用新标准的纽约州上周公布了阅读和数学考试成绩，结果显示，不到三分之一的学生及格。这样的结果突出了上述的担忧。
美国教师联盟(American Federation of Teachers)主席兰迪·温加滕(Randi Weingarten)说，"我担心'共同核心'因此而前景黯淡。纽约州带来的震撼实在是太痛苦了，州里上上下下都有人发出疑问，'你们为什么要拿我的孩子做实验？'"
支持者担心，随着各州迎来2014到2015学年的新考试，反对意见可能会滚雪球般地越来越大。
非营利机构教育信托(Education Trust)致力于减少学习成绩差距，会长凯蒂·海科克(Kati Haycock)说，"危险之处在于，同时存在两种问题。一方面是茶党带来的问题，这个问题根基不深，但是背后的确有不少政治势力；另一方面是少许来自左翼的反考试运动。问题是，如果两方联合起来会怎样？这种前景更加可怕。"
这套教学标准由各州州长和州级学监召集的一个专家组起草，其核心是批判性思维和分析能力，而非记忆和公式。
它背后的理念是，确保全国公立学校的学生学习基本相同的内容。
其中一个目标是，降低高等院校极高的学前补课率，并帮助学生掌握比过去几代人更高的技能，从而能够在找工作时具备竞争力。
教育部长阿恩·邓肯(Arne Duncan)反复强调，各州、学区和教师有很大的自由度来基于该标准设计各自的课程及教学计划。
今年6月，邓肯在美国新闻编辑学会(American Society of News Editors)发表关于"共同核心"的演讲时称："起草并批准的不是联邦政府，我们也不会强制推行，永远都不会。任何这么声称的人，不是了解不充分，就是故意曲解。"
去年，肯塔基州第一个尝鲜，采用"共同核心"标准进行了新的数学与阅读考试。与纽约州一样，取得优良成绩的学生比例与上年相比大幅下滑。
这样的结果吓坏了作壁上观的教师们，尤其是有更多的州正准备在评估教师的时候参考学生的考试分数。
莉萨·米姆斯(Lisa Mims)在特拉华州纽卡斯尔的普莱森特维尔小学(Pleasantville Elementary School)教五年级，她说，"看到这些考试上面的题目类型，我为孩子们吓了一跳。在我看来，这是他们要求我们在特别短的时间内做一件事，然后马上说我们来考试吧。"
邓肯接受采访时承认，其中的过渡会很艰难。"继续说一切都没问题的话，要更容易一些，"他说。"自欺欺人、文过饰非，看似在走捷径，但我可不认为这样能改变孩子们的人生，或是帮助我们的国家在经济上保持竞争力。"
根据乔治·华盛顿大学教育政策中心(Center on Education Policy at George Washington University)所做的报告，已有30个州的教师在按照"共同核心"标准教授部分课程。不过，仅有10个州表示，超过四分之三的教师在刚刚过去的学年里接受过该标准的培训。
新标准的支持者认为，批评人士缺乏耐心。
曾任马萨诸塞州教育专员的戴维·德里斯科尔(David Driscoll)说，"要花费一定的时间，还要做出很多的努力。"该州曾于上世纪90年代末提高过教学标准，学生在州级考试中的成绩随即下滑，后又稳步攀升。
一些批评人士认为，新标准实在是不切实际。"我们要采用的标准太高了，极其不合适，"教育史学者黛安·拉维奇(Diane Ravitch)说。她曾在乔治·W·布什(George W. Bush)政府的教育部任职，不过之后对许多教育计划进行了直言不讳的批评。她说，"我觉得，有很多小孩被灌输，如果不去上大学，一辈子就毁了。但是，也许他们并不需要去上大学。"
相比之下，肯塔基州科尔宾的中学英语教师克里斯塔尔·杜林(Kristal Doolin)则认为，教师应当对学生提高要求。科尔宾位于该州的东南角，属于农业区。
杜林当选了2013年肯塔基州年度教师，她说，"我觉得，如果我们降低期望值，他们就会按照我们的要求来。如果按照多年来的老方法来教学，那么，我们就是在剥夺孩子们的未来。"
翻译：黄铮
纽约时报中文网
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