香港——在全球拥有260多家专卖店的丹麦家居品牌BoConcept上周在香港新开了一家店,开业仪式上摄像机的闪光灯不断,锣鼓声震耳欲聋,还表演了传统的狮子舞,意在给这家店带来好运。
这是BoConcept在香港的首家专卖店,但公司在中国大陆已经开有18家店,还计划在全国各地再开6到8家店,该公司寄希望于中国富裕程度的不断提高,认为那将推动对其高档时髦沙发和咖啡桌的需求。
BoConcept亚太区经理金姆·穆尔霍尔姆(Kim Moelholm)说,"我们在中国看到很多机遇。"
中国正在进行一场重大改革,目的是让其经济摆脱过去几十年来依赖的增长点:国家驱动的低效投资,以及以向世界其他国家出口为主要目的的制造业。
国内消费需求的增长,比如对像汽车、洗衣机和家具等,是平衡经济的努力的一个关键因素。因此,穆尔霍尔姆的判断正确与否,对中国经济来说十分重要,对许多其他零售商、制造商以及服务供应商来说也很重要,这些已在中国扩大规模的公司包括福特汽车公司(Ford Motor)、服装公司博柏利(Burberry),以及万豪(Marriott)连锁酒店等。
渣打银行( Standard Chartered)驻香港大中华区研究总管王志浩(Stephen Green)说,"发展消费是中国重新平衡经济的一个重要元素。"
周一发布的数据突显了整体经济降温的速度之快,由于过去两年中北京在努力控制往往是低效划拨的贷款,还关停了一批效率低或污染严重的企业。
经过了多年的超高速增长以及10%或更高的年增长率之后,去年中国经济增长率为7.7%,据国家统计局周一发布的信息。虽然这仍高于政府7.5%的目标,也与2012年的增长率相同,但很多分析人士预计今年的经济会进一步降温,由于北京调整经济的"严爱"方式正在继续限制借贷和工业活动。
数据显示,工厂产出以及固定资产投资在12月同样继续表现不佳,这两方面在去年大部分时间里都缺乏动力。
但是,零售业的销售则相对表现强劲,去年12月的增长率为13.6%,零售业是中国13亿人消费水平的一个衡量。法国兴业银行(Société Générale)驻香港的中国经济学家姚炜说,零售业数据是周一发布的数据中的一个亮点。
王志浩说,"消费还没有达到蓬勃发展的水平,但可能在今年保持不错的表现。"
他说,此外,官方数据往往低估消费在整体经济中的份额,因为未被统计进来的"灰色收入"让许多家庭的实际财富高于数据所显示的。
随着数以百万计的中国人从农村进入城市,工资一直在增长。再加上中国人口的快速老龄化,这都意味着雇主越来越难找到并留住工人。
统计局周一发布的官方数据显示,去年城市居民的可支配收入增长了9.7%,将通货膨胀考虑在内后的增长率为7%。农村居民的净收入在去除通货膨胀因素之后增长了9.3%。
这让很多出口商的处境变得更加困难,他们发现提供廉价货物变得更难了。
但是,这也提高了一些人的消费能力,比如32岁的轮船维修公司的财务管理员李洋(音译)。
李洋上月花了21万元人民币,买下了自己的第一辆比亚迪秦汽车。
他说,"我对中国的经济前景从满信心,对我自己的事业也很乐观。我不认同媒体夸大短期波动的做法。中国远不是他们喜欢说的那样,处在崩溃的边缘。这里还有很多增长空间。"
BoConcept的执行官穆尔霍尔姆也同样看到许多中国人消费方式的巨大改变。
他说,"我们15年前在上海首次开店的时候,进口的现代家具还很少见。现在,我们仍面对一个小众市场,价格仍属高端,但人们到我们的店里下10万、20万或30万元订单的现象已不太罕见。"
如今的关键问题是,中国消费带来的经济反弹能力是否将持续下去。
最近在上海成立了一家精品咨询公司Athenee的理查德·胡(Richard Ho)说,中国要想刺激更多的国内消费,就需要培育更活跃的私营经济。
他说,"如果能释放出私有企业的能量,创造一个私有企业和国有企业平等竞争的环境,"就业和工资就能持续增长,从而为国内消费提供支持。
胡先生说,"这是一个循环,他们需要让私营部门正常发展,这样才能驱动消费。但这不会一下子就改变。至少在未来3到5年,政府除了给经济下更多的'感冒药'外别无选择,也就是还得继续对基础设施和工厂等固定资产进行投资。"
政府在过去一年中已经开始控制正规银行的贷款、以及在监管部门之外的"影子"银行活动,以减少未来可能出现的无力偿还贷款的风险。但是,许多分析人士指出,由于影子银行活动的激增,以及全球金融危机以来地方政府累积的大量债务,很难避免至少有些债款无法偿还的情况。
穆迪主权风险集团(Moody's Sovereign Risk Group)高级副总裁兼经理汤姆·伯恩(Tom Byrne)说,"我们担心的是,影子银行的问题,可能会影响到正规的银行系统。"
他说,中国国有银行的资本相当充足,只要经济能在不出现进一步信贷增长的情况下,保持7%左右的增长率,银行系统在吸收损失上大概没有问题。他说,如果经济增长下降到6%,"或许也没问题。但如果下降到5%的话,可能就会出问题了。"
但是与此同时,限制贷款也可能带来危害经济活动的风险,因此北京必须谨慎,不要太快地减少国家投资和贷款,分析人士警告说。
这一切都让中国的整体结构调整能尽快出成果变得至关重要,去年11月的一次共产党会议上给出了结构调整的大致框架。
渣打银行经济学家王志浩说,"对中国来说,今年是成败与否的一年。"
王志浩说,他对中国持"谨慎乐观"态度。
他说,"但是,如果明年这个时候我们不能指出做了哪些重大改革的话,那我们就要开始有点担心了。我们需要看今年的行动。"
白天娜(Bettina Wassener)是《国际纽约时报》(The International New York Times)驻香港记者。
翻译:张亮亮
纽约时报中文网