乌克兰基辅——在"第五纵队"分离势力威胁要开展袭击和破坏时举行选举，对于任何一个民主制度而言，都是最严峻的考验。但是，正如亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)总统于1864年美国内战正酣时所说，"没有选举就没有自由的政府；如果叛军能迫使我们放弃或推迟全国大选，它或许就可以宣称，已经战胜并打垮了我们。"林肯当时面临着竞选连任。
与林肯一样，我们乌克兰人也下定决心要前往投票点，选举一位新总统，无论面临着怎样的威胁。我们不会允许取消5月25日的投票，那就等于把胜利拱手让给了想让国家蒙羞、乃至分裂的人。有100多人在基辅独立广场周边举行的抗议活动中丧生，哪怕只是为了证明这些为我们争取自由的人没有白白牺牲，选举也必须如期进行。
我们将勇敢面对选举过程中的每个障碍，因为我们已经决心要挫败弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V.Putin)把民主的乌克兰变成俄罗斯附属国的行为。
没人应该怀疑，普京的首要目的就是挖空我们的民主。但是美国人，以及世界各地享有自由的人都不应该被俄罗斯的侵犯，或普京目前的和平攻势所蒙蔽。
如果乌克兰能开展自由、公正的投票，那么俄罗斯挑拨起的分离主义运动就绝不会取得成功，皮尤研究中心(Pew Research Center)最近一项调查也肯定了这一点。俄罗斯主使的分离派黑帮只能赢得虚假的选举——自普京于14年前掌权以来，就开始在俄罗斯强推这种选举。他最近还把这种投票强加给了我们在克里米亚的同胞公民，如今他们已经被劫持。
普京正在兜售这样一则谎言：斯拉夫人组成了一种需要强人统治的特殊文化，而欧洲的理想、民主的理念，以及随之而来的对少数群体的包容，与前述文化是格格不入的。对这个谎言最好的反驳，就是在乌克兰建立一个与欧洲相联结的、成功的民主制度。
普京对俄罗斯公民实施了威权的国家资本主义体制，乌克兰的自由对这种体制是一种致命的威胁。我们已经下定决心构建开放的社会和自由的经济——如果同属斯拉夫民族的乌克兰能做到，那么普通俄罗斯人可能就会认识到，在普京的恶政之下，他们有多少自由和经济机遇被偷走了。
当然，因为有越来越多的人认识到了前总统维克多·F·亚努科维奇(Viktor F. Yanukovych)的腐败，以及他与俄罗斯沆瀣一气、损害乌克兰主权的行为，乌克兰人对政府的信任目前也岌岌可危。但是，我们对彼此的信任却达到了前所未有的高度。
抵抗的精神在全国各地，不论东西南北，燃起了一种新的国民意识。在未来的日子里，我们要维持这种精神，而不是复仇的念头。
如果我们能做到，乌克兰人就能享有民主制度，以及面向欧洲的未来。他们对这种理想已经表现出了超乎寻常的热忱。我们可以消除腐败，简化错综复杂的官僚制度——它们都制约了乌克兰人的创业精神。我们可以采用现代的教育体系，而不是乌克兰学校里仍然大量存在的苏联式陈旧体制。
我们知道，要想让乌克兰保持自由，我们就必须自己去守卫自由的堡垒。但是除了派士兵参战之外，美国和欧洲还有很多可以帮助我们的方法。在二战最黑暗的岁月里，温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)曾写信给富兰克林·D·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)，当时英国正在独自对抗纳粹："把工具给我们，我们就能把活干完。"如果在普京帝国主义野心的驱使之下，乌克兰受到劫掠并发生分裂，那将是无法想象的惨痛景象。
乌克兰人曾为自由而战，现在我们已经准备好，宁愿牺牲珍视的一切，也要通过投票支持自由。请为我们提供所需的支持，无论是物质的还是精神的，这样我们才能建立一个公正、公开的民主制度——这是美国对世界最大馈赠。
尤利娅·V·季莫申科(Yulia V. Tymoshenko)是乌克兰前总理，是本月总统大选的候选人。
翻译：陈柳
纽约时报中文网
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