Feb 10th 2014, 05:03, by NELSON D. SCHWARTZ
周日，名叫马里乌斯(Marius)的网纹长颈鹿死在了哥本哈根动物园(Copenhagen Zoo)里。死时两岁大。
这头高11英尺6英寸（约3.4米）的动物是被猎枪打死的，尸体公开解剖后，被喂给了动物园里的狮子和其他大型猫科动物。
动物园管理人员说，他们决定处死健康状况良好的马里乌斯，是因为欧洲各地动物园圈养的长颈鹿种群已充分地涵盖了它的基因。不过，这个解释未能令动物维权人士满意，他们曾在最后一刻发起义愤填膺的行动，试图拯救它。
哥本哈根动物园的管理人员拒绝了其他动物园的领养请求，还拒绝了某个愿意收养马里乌斯的个人开出的50万欧元（约合413万元人民币）报价。此后，希望拯救马里乌斯的人征集了近3万个网络签名，动物园的管理人员还接到了死亡威胁。
据美联社(Associated Press)报道，一家名为瑞典动物权利(Animal Rights Sweden)的组织敦促人们停止参观动物园，以此表示抗议。该组织在一份声明中说，"动物园没有地方，或者动物不具备足够诱人的基因时，动物就会被杀死，这件事情并不是什么秘密。"
马里乌斯诞生在哥本哈根动物园的鹿圈，那里有七头网纹长颈鹿。这个物种原产于非洲，虽然没有濒临灭绝，但却面临着栖息地减少和狩猎的威胁。
动物园的科学主管本特·霍尔斯特(Bengt Holst)在电话里说，"长颈鹿不是宠物，不像猫狗那样可以成为家庭成员。它是一种野生动物。"
霍尔斯特称，他之所以决定不把马里乌斯送到其他动物园，是因为那样会开启近亲繁殖的大门，还可能占据其他某头长颈鹿的位置，而在人工繁育计划中，后者的基因构成对子孙后代的价值更大。霍尔斯特似乎对公众的抗议始料未及，称其"完全是小题大做"。
"人们说'你要是敢杀这头长颈鹿，我就杀了你，'"他说，"简直是疯了。"
"我们这么做不是残忍，是为了确保种群健康，"他补充说，"我们繁育它们，必须以确保种群更新为前提。"
至于个人提出的领养请求，霍尔斯特称长颈鹿是群居动物，不能单独饲养。
霍尔斯特说，尽管人工繁育可能会产生"多余动物"，但他们还是让长颈鹿在圈养状态下繁育，因为这属于它们在野外的自然行为。
"只要它们和我们待在一起，我们就希望它们能过得好，行为尽可能自然，"他说。
霍尔斯特说，马里乌斯尚未完全发育。它本来还可以再长大约三英尺（约合0.9米）。
结束这头长颈鹿生命的是猎枪而非药物注射，这样一来，动物园里的食肉动物就可以放心地吃它的肉了。动物园举行了一次向游客开放的教学性尸体解剖，之后就把马里乌斯的遗骸喂给了动物园里的狮子。
"我们还有肉可以喂狮子、老虎和豹，"霍尔斯特说，"所有动物都可以吃它的肉。"
翻译：张薇、陈亦亭
纽约时报中文网
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