你大可以对乌克兰局势长篇大论、说个不休，但这个故事的95%涉及的是普京，以及他选择如何定义"俄罗斯利益"。事实是，俄罗斯及其邻国需要对"俄罗斯利益"给出不同的定义。但是这提出了一系列问题：在普京掌权的日子里，莫斯科到底能不能以不同的方式定义自身的利益？如果不能，我们该如何阻止普京的举动，同时又不会破坏俄罗斯的稳定呢？如果随着时间的推移，我们的制裁确实导致了动荡，那么我们知道接下来会发生什么情况，确信那样对我们更好吗？
我认为，为了防止普京进一步破坏乌克兰稳定，进而阻扰该国5月25日的总统选举产生一个合法政府，美国和欧盟加大了对普京的制裁力度，这是正确的举动。但是，对于成功制裁普京的后果，我们最好也要做些准备。
在冷战时期，我们生活的世界被围墙隔开，削弱俄罗斯似乎是一个有百利而无一害的战略。但在这个网络化的时代，世界相互关联，而且相互依存的程度已经大大加深，削弱俄罗斯的做法回过头来可能会困扰我们。当世界如此紧密地交织在一起，朋友可以像敌人那样迅速要了你的命（见希腊），而对手的崩溃可能会像它的崛起一样危险（见俄罗斯或中国）。
俄罗斯仍然有数以千计的核弹需要控制，还有数以百计的核弹设计师。我们需要俄罗斯的帮助来打击黑帮犯罪、贩毒和网络犯罪。我们需要一个稳定的俄罗斯来制衡中国，来充当全球性的能源供应商，并为所有的俄罗斯老人提供社会保障。
目前实施的制裁不会削弱俄罗斯，但是，随着时间的推移，它们会令俄罗斯元气受损，而如果制裁范围扩大，的确能对俄罗斯造成真正的伤害。普京是否会改弦更张？今天的全球化并不意味着领导人不会做出一些有攻击性、民族主义的疯狂举动，尽管这样的举动会惊扰市场，而且似乎违背本国的经济利益。普京的举动已经证明了这一点。但全球化的确意味着，无论专制者愿意为这样的行为付出多大的代价，这种代价几乎总是会比预期的更高昂、而且来得更快。
看看吧，我们仅仅实施了有限的制裁，就促使全球投资者竞相逃离，他们今年已经从俄罗斯撤走了500亿美元的资金。标准普尔(Standard & Poor's)刚刚下调了俄罗斯的评级，现在只比垃圾级高一个档位，导致其借贷成本升高。同一天，俄罗斯央行把一项关键利率从7%上调至7.5%，试图让卢布免受冲击。俄罗斯卢布兑美元的汇率今年已经下跌了8%，而俄罗斯股市跌幅已达13%。
彭博新闻(Bloomberg News)上周报道："由于投资者要求获得更高的收益率，俄罗斯在八周内第七次取消发债计划。"标准普尔因此表示，持续紧张的地区局势可能"让已然虚弱的经济增长前景雪上加霜"。
我看到俄罗斯承受的经济压力并不喜悦。而且，我们也要愿意考虑俄罗斯对于保护其边境的合法利益。但如今的问题是，普京总统是如何定义这些利益的——他在胡说八道。说到底，乌克兰想要做的是什么？允许美国部署核导弹吗？不是。加入北约吗？不是。它甚至都没有寻求成为欧盟的正式成员。它想签署一份"联系国协定"(Association Agreement)，该协定将向乌克兰企业提供进入欧洲市场的更宽松的准入，而且也要求它们遵守欧盟的规章。乌克兰改革派认为，这有助于在国内增进法治，使乌克兰在全球更有竞争力。乌克兰人想要引入的是欧洲的规则，而不是北约的导弹！
事实上，普京也应该为俄罗斯做这些事，而不是努力阻止邻国与欧洲结盟。而普京只关心增进国力，而不增进民众的福祉。他想要政治上的全盘控制，让自己和自己的小集团有权窃取大量的财富，同时找到其他国家作恶的借口，分散俄罗斯公众的注意力。这些都不是我们需要尊重的地缘政治利益。
乌克兰并没有威胁到俄罗斯，但乌克兰的革命威胁到了普京。乌克兰示威的主要诉求是从欧盟引进一套基于规则的制度，这将打破掌控基辅的盗贼统治——后者与普京想要在莫斯科维持的那种盗贼统治相似。普京不在乎德国是否遵守欧盟的规则，但当其他斯拉夫国家，比如乌克兰，想要遵守欧盟的规则时，就会在国内对他构成威胁。
不要相信有些人说的，制裁没有用，要想对俄罗斯施加影响只能动用坦克。（这正符合普京的心意，将迫使所有俄罗斯民众向他靠拢。）正相反，我们应该担心，一段时间以后，我们制裁的效果会过于明显。不要相信有些人说的，我们正在挑战俄罗斯的"空间"。我们没有。真正的问题是，乌克兰人，无论是作为个人还是作为整体，正在挑战普京的"价值观"。
即使我们想要阻止他们，我们也做不到。全球化和信息技术革命已经让他们强大起来。接受这一点吧，普京同志。
翻译：土土、王湛
纽约时报中文网
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