华盛顿——去年11月角逐副总统宝座失败之后，众议员保罗·D·瑞安(Paul D. Ryan)也许暂时避开了国会山上的聚光灯，然而，他依然是众议院共和党阵营中的重要人物，他凭借自己的预算规划，赢得了强硬的保守派的尊敬，又凭借他的务实作风，赢得了心怀疑虑的温和派的信任。
现在，财政僵局已让许多政府部门停摆，并把美国推向债务违约的边缘，这一僵局给这名威斯康星州议员打开了一扇重塑自身地位的大门，作为共和党的代言人，这个看上去正面临失势危险的人突然之间东山再起，成了该党的救星。
瑞安在周四直截了当地说："我想达成预算协议。"此前，众议院共和党领袖热情接纳了他的计划，该计划提出在短期内提高债务上限，以此推动赤字削减和税收改革对话。"我们认为，这个计划会把我们带入正确的方向。"
43岁的瑞安因提出"繁荣之路"(Path to Prosperity")预算方案而深受保守派信任，该方案提出了蕴含政治风险的联邦医疗保险(Medicare)改革计划和大幅减税的举措。温和派把瑞安视为一名具有一定灵活性的议员，在移民问题上，他已经和一些保守派分道扬镳。在许多方面，他的声望比共和党名义上的领袖、众议院议长约翰·A·博纳(John A. Boehner)更胜一筹。也许最重要的是，民主党人相信，当瑞安拟定一个计划，他是能切实地拉来支持者的。他们对博纳则没有这样的信心。
俄克拉何马州共和党众议员汤姆·科尔(Tom Cole)说："他依然是众议院共和党人的智慧核心。"科尔是瑞安在众议院预算委员会(Budget Committee)和拨款委员会(Appropriations Committee)的联络人。"他是一个在共和党大会上博得普遍尊重、也拥有领导层信任的人，他在民主党那边也有着良好信誉。"
科尔说，在寻求解决财政危机的新一轮紧迫局势下，瑞安的加入"显然是在提醒民主党人，我们对这个问题绝对是认真对待的。"
华盛顿州民主党参议员、参议院预算委员会(Senate Budget Committee)主席帕蒂·默里(Patty Murray)说，自去年败选后，众议院预算委员会主席瑞安就表现得相当低调，这表明了一种务实的策略，不愿意显得自己在众议院"充当破坏分子的代言人"。
可是现在，随着共和党试图化解"破坏分子"引发的僵局，瑞安开始出现在各种场合。他于本周在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)发表了一篇评论文章，阐述了他的计划，目前该计划已被众议院共和党阵营接纳。该计划建议，把提高债务上限、联邦医疗保险和补充医疗保险(Medigap)改革挂钩，这样可以节省足够多的资金，以部分缓和国内和国防项目全面削减的幅度；提案还建议加快全面简化税收法的进程；并要求立即与白宫和由民主党控制的参议院，展开严肃的、有条理的谈判。
瑞安的提议明显没有提到要把医疗法案作为谈判的筹码，这一事实致使他迅速遭到一些右翼人士的奚落，不过，对民主党人和较温和的共和党人而言，医疗法案之争被搁置一边的做法，当即就为他的计划赢得了可信度。
本周三，他向共和党研究委员会(Republican Study Committee)内的强硬派众议员推销他的计划，获得的肯定性回应已经足以吸引共和党领导层加入进来。周四，博纳把他的计划提交给共和党全体大会，从而使它成为代表共和党正式立场的计划。当博纳公开阐述该计划时，瑞安默默地站在他背后。
周五，他将把他的讯息传达给价值观选民峰会(Values Voters Summit)，一个社会保守人士的集会。不过据他事先发布的一个发言稿，他会添加一些警示性的言辞进去："这个总统，他肯定不会我们需要什么就同意什么的。签一份预算协议——和这个总统，这个参议院——不会解决我们的全部问题。但是我希望这是一个开始。我希望我们能拿出偿债的首付款。"
有共和党人和民主党人在周四说，这个新办法的成败就看瑞安的了。共和党人希望，有瑞安在前面冲锋陷阵，华盛顿终于可以去对付联邦财政赤字的罪魁祸首：像联邦医疗保险这样的福利项目正随着人口年龄增长而膨胀。俄亥俄州参议员罗布·波特曼(Rob Portman)说，瑞安和他需要拉拢的参议员已经开始对话了。
民主党人正在详细审阅瑞安这份计划的纲要，他们说相比2012年总统大选上被美国选民否决的那份，现在的计划显示出了一种新的谦和态度和收窄的视野。在大选时，甚至直到今年早些时候，瑞安还在支持把联邦医疗保险改造成一种代金券式的项目，受益人得到的是固定额的保险补贴，用于购买私营医疗保险。
现在他提出在联邦医保里实施经济状况调查，让富有的受益人承担更多，确保纳税人不用去补贴高收入阶层购买的私营补充医疗保险，从而扩大联邦医保的覆盖范围。这两项提案都有相应版本出现在当前这个财年的奥巴马政府预算里。
默里说，当瑞安不去做过多的事情时，他就有希望把该做的做好。2011年瑞安高调地拒绝了一个特别委员会的职务，该委员会是在那一年的债务上限纷争中为求两党共识而专门成立的，他当时担心，这样做对他在政治生涯里更上一层楼是没有好处的。
共和党在2012年大选期间提出了一项最具抱负的——在批评者眼里是最冒进的——财政规划，瑞安成为这个规划的代言人，因此在博纳委派他主导解决"财政悬崖"的问题时，默里等民主党人怨声载道，当时如果国会不能拿出举措，到1月1日就要进行自动加税和减支。
"他的设想其实已经写在选票上了，而美国人决定往另一个方向走，"默里在去年11月说。
经过为寻求两党共识而举行的一系列不公开会议后，默里等人对瑞安的看法有所改变。民主党人自4月以来一直在呼吁进行正式谈判，国会两院此前刚刚各自通过了截然不同的预算和税收政策规划案。几个月来，默里和瑞安一直都坚信，尽管政策分歧巨大，他们还是可以找到共同点的。是否真能如此，接下来的几周可见分晓。
"我和帕蒂关系不错，"瑞安在周四说，"我们有很多分歧，但相处融洽。"
翻译：张薇、经雷
纽约时报中文网
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