11月8日，私人教育集团EF英孚教育在北京发布了2013年《英孚英语熟练度指标报告》（简称EF EPI），对全球60个国家和地区成人的英语熟练度进行排名，其中，瑞典位居第一位，中国大陆排名第34位。英孚教育自2011年开始每年发布一次该项报告。
今年的报告首次对过去6年间全球近500万成人的测试数据和英语熟练度的趋势变化进行综合分析。中国大陆排名第34位，属于"低熟练度"国家，但据该研究联合作者、英孚教育英语熟练度指标首席研究员陈彦铭(Minh Ngan Tran)指出，中国的评分较第一版报告、即2007-2009年的分值增长了3.15分，在他看来，这显示中国成年人的英语熟练度出现了显著提高。随着政府和个人对英语教育的进一步重视，他预计在不久的未来，中国将进入"中熟练度"国家之列。
为了给成人英语水平提供一个全球性的基准，在过去6年来，英孚教育为来自全球各地的近500万成人提供了在线英语熟练度测试，测试包括语法、词汇、阅读和听力4个部分，英孚教育并未公布各国参加测试的具体人数，但陈彦铭说，中国的参试者人数居60个参与排名的国家和地区之首，并且来自中国的各个省份。不过，虽然中国人对英语学习抱有较大热情，但平均英语水平在全球范围内仍属低熟练度水平，与其他金砖国家相比，中国仅以微弱优势高于巴西。而与其他亚洲国家相比，中国的英语熟练度也仅高于泰国。
曾在七个不同国家教授英语课程的陈彦铭指出，包括中国在内的东亚国家都面临着类似的问题，那就是"评估方式决定教学方向"。由于面临着升学考试的重压，英语教学偏重于词汇和文法的死记硬背，而忽略了英语作为交流工具的本质。韩国、日本目前仍位列"中熟练度"国家，但与此前评分相比均出现微弱下降，韩国的失败经验尤其值得让人警醒，韩国在个人英语学习上投入的资金近乎中国大陆的两倍，但令人诧异的是，韩国人的英语熟练度在过去三年间不升反降，这与教学模式缺乏互动性、以及封闭的公司文化使得学生缺乏学以致用的机会都有关系。这意味着在英语教学的投资上，有智慧的投资才能有回报，而且提升英语教师的口语、帮助他们能够使用英语作为教学语言至关重要。在校园中，提供以英语为教学语言的课程，可以提高当地学生的英语熟练度。而对职场人士来说，在工作中使用英语，以及沉浸式英语培训，观看带字幕的英语电影，都是可靠有效的方法。
这份研究发现，英语熟练度与一系列社会与经济指标高度相关，包括人均国民收入、人类发展指标等。英语技能的提升在创新、促进交流和人才吸引上均有重大影响。英孚教育全球学术部负责人克里斯托弗·麦考米克(Christopher McCormick)博士说："比较各个国家与其邻国、贸易合作伙伴和竞争对手的英语水平是一项非常有意义的研究，可以了解全球不同国家的优先事项和教育政策。我们希望通过分享全球各地的最佳实践方案，就英语学习引发广泛讨论。"
詹涓对本文有研究贡献。
纽约时报中文网
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