美国国务院周五表示，朝鲜方面已经证实扣押了一名美国公民。经其家人和朋友确认，此人是一位年逾八旬的朝鲜战争老兵。他上个月在朝鲜进行获得官方许可的、为期九天的旅行，行程即将结束时却莫名奇妙地遭到扣留。
这名老兵名叫梅里尔·纽曼(Merrill Newman)，现年85岁，家住加利福尼亚的帕罗奥图。朝鲜政府对扣押该名老兵的确认终于打破了将近四周的沉默。相关讯息是由瑞典驻朝鲜使馆传递给美国国务院的，该使馆在朝鲜代理美国相关事务。
纽曼的妻子利(Lee)发表了一份公开声明，恳请朝鲜让纽曼回家。她在声明中表示，纽曼遭到扣留是"某种可怕的误会"。
在华盛顿的一场例行新闻发布会上，美国国务院女发言人珍·普萨基(Jen Psak)告诉记者，"朝鲜方面已经把一位美国公民被扣之事通报给了"瑞典驻朝鲜使馆。由于要遵守国务院保密政策的相关法律要求，她并未透露该公民的名字。但纽曼的家人本周表示，此人就是纽曼。
"我们正与瑞典驻朝鲜使馆的代表紧密合作，设法解决这一问题；事实上，他们每天都在要求经由领事途径会见纽曼，"普萨基说。
纽曼是在过去一年里被朝鲜当局扣留的第二位美国公民。此事展现了美朝之间极为隔绝的关系。严格来说，60年过后，这两个国家依然处于战争状态。
去年11月，美国的基督教传教士、旅游业经营者肯尼斯·裴(Kenneth Bae)在朝鲜的港口城市罗先遭到逮捕，随后被裁定犯下"反朝敌对罪"。被判15年劳教的他正在服刑。
朝鲜方面并未解释扣留纽曼的原因。目前尚不清楚，如果朝鲜方面提起指控，纽曼将面对什么样的罪名。纽曼的家人表示，纽曼患有心脏病，他们已把够吃30天的药送到了朝鲜首府平壤的瑞典使馆，后者又将其交给了朝鲜外务省(North Korean Foreign Ministry)，不知道这些药品到了纽曼手上没有。
有人猜测，纽曼遭到扣押的起因是他和朝鲜官员之间有关朝鲜战争的谈话。据纽曼朝鲜之行的同伴鲍勃·哈姆德拉(Bob Hamrdla)后来描绘，那场谈话进行得十分激烈。
美国《军事时报》(Military Times)周五报道称，还有一个朝战老兵也叫梅里尔·纽曼，现年84岁，家住俄勒冈。他曾经率领一个排的海军陆战队士兵攻击朝鲜军队，令对方伤亡惨重，因此还在1952年获得了银星勋章。该报道似乎提出了朝鲜当局误把一个梅里尔·纽曼当成另一个梅里尔·纽曼的可能性。
不过，被扣留的这个纽曼的儿子杰夫·纽曼(Jeff Newman)告诉记者，没有迹象显示朝鲜方面把两人搞混了。
翻译：李琼
纽约时报中文网
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