亚特兰大——量子理论告诉我们，世界是无数随机事件的产物。佛法则教导我们，凡事皆有因缘，宇宙处于无尽的因果循环之中。
要调和二者，难度似乎不亚于试图向幼儿园的小朋友解释希格斯玻色子(Higgs boson)。但如果非得有人来做这件事，或许也应该是这个由若干学者、译员和六名藏传佛教僧人组成的团队。在亚特兰大的埃默里大学(Emory University)，可以看到这些穿着藏红色长袍的僧人漫步在玉兰丛中。
本周，藏人精神领袖达赖喇嘛来到了他们中间。七年前，他做出决定，是时候把实验室里的硬科学和心灵冥想的软科学结合起来了。
当时已与西藏学生建立起正式联系的埃默里大学领导层对此表示赞同。于是，一种独一无二的合作关系形成了。
僧人们面临的部分挑战是入乡随俗，例如让自己逐渐喜欢上披萨，以及尽量理解这所大学的吉祥物骷髅多利(Lord Dooley)。
参与埃默里-西藏科学促进项目(Emory-Tibet Science Initiative)的一群教授则要面对更大的问题，比方说如何构建出各种方法，以一种或许能被科学界真正接受的方式来量化冥想的力量。
而对精力充沛的78岁的达赖喇嘛而言，他看重的这个项目并不需要绞尽脑汁。他每天都会在凌晨3点半起床，冥想4个钟头。
周四，达赖喇嘛在埃默里大学校长詹姆斯·W·瓦格纳(James W. Wagner)家中用午餐，之后接受采访称，佛教教义给予人心灵的教育。
"关于我所说的内在世界，佛教提供了丰富的解释，"他说。"现代科学在物质世界的研究上高度发达。这两样东西各自都是不完整的。把它们融合在一起，外在世界和内在世界就圆满了。"
第一批六名僧人于2010年来到埃默里大学，他们目前已经返回大批西藏流亡人士居住的印度，并且开始从事教学工作。埃默里大学的教授还前往印度达兰萨拉授课；已有数十名僧尼参加了他们的课程。此外，还面世了15本为寺院里的修习者编制的英藏双语科学教科书。
埃默里大学每年为该项目提供70万美元（约合430万元人民币）的资助，其中包括僧人的学费。他们随后会回到寺院里传授科学知识。
这条路并不好走。佛教领袖们直到去年才同意，把科学教育当作寺院教育的必要组成部分。这是过去600年间的第一次重大转变。
不过，每个曾努力落实领导者想法的人都知道，真正的挑战在于细节之中。
好多场硬仗都归结到看似简单、但却棘手的词汇表问题。如何为"光合作用"和"克隆"这类在藏语和藏文化中没有对应的概念造出新词？如何着手为大量的分子及化合物命名？对藏人来说，"反应"等具有多层含义的词汇又意味着什么？
到目前为止，藏语里已经添加了2500个新科学术语。
翻译团队的负责人图丹桑培(Thubten Samphel)说，"我们的大部分工作是创造出足够新颖的说法，这样一来学生就不会按照字面意思去理解了。"
不过，有些概念还是很容易翻译的。
"我们理解的无常，就是世世代代存在着的东西。"新进入埃默里大学的僧人之一、34岁的强巴客秋(Jampa Khechok)说。"我们目前面临的挑战是，通过研究粒子衰变的速度有多快，来理解无常的本质。"
学习的过程是双向的。这里的教授发现，他们在以新的方式看待心灵科学。一名学生提交了一份关于心血管系统的报告，描述的是假如他被告知藏人获得了自由，其心血管系统可能出现的生理反应。
已经前往印度教授生物学课程的埃默里大学教授亚历山大·埃斯科瓦尔(Alexander Escobar)说，辩论是家常便饭。比如说，僧人们想要了解，他为什么如此确定喜马拉雅山原本是在一片汪洋之下。（答案是化石。）
此外，西方学者不得不以新的视角来看待他们的工作，仔细思考意识的本质和起源之类的事情。
其成果之一，就是开展了"以认知为基础的慈悲心培训"。它是一项非宗教调停课程，被证明有助于提高同理心。
双方的合作眼下已经有了其他更为实际的用途。
南卡罗来纳州格林维尔的社工琳达·赫顿(Linda Hutton)在受到性虐待的儿童及其家人的治疗方面有着长期的临床实践。本周，她驱车赶往亚特兰大，参加第六次造访埃默里大学的达赖喇嘛出席的私人午餐会。
赫顿教她那些年纪尚小的病人及其家人进行正念修行，以及如何运用冥想和呼吸来应对心灵创伤。
"我借鉴过大量的医学研究，"她说，"但我在这里找到的方法，比以往那些都要好。"
本文最初发表于2013年10月12日。
纽约时报中文网
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