华盛顿——奥巴马总统上周五上午在白宫接待达赖喇嘛(Dalai Lama)一事，遭到了中国政府的严厉谴责。中国政府警告说，这次会见将严重损害中美关系。
但是跟前几次会见这位西藏精神领袖不同，白宫似乎对这次会见的外交后果处之泰然；对于中国与邻国的一系列领土争端，美国正在对中国采取更加坚决的立场，而本次会见就是在这样的背景下进行的。
白宫在一份声明中表示，奥巴马在这次会见中重申了他对在中国的藏人拥有权利和宗教自由的支持。他还呼吁中国政府与流亡印度的达赖喇嘛恢复对话。
这次会见持续了45分钟，在地图室(Map Room)而不是椭圆形办公室(Oval Office)进行——这是对中国政府的适度让步，达赖喇嘛被中国政府视为反中国的分裂分子。但是，这并没能阻止中国外交部要求奥巴马完全取消本次会见。
中国外交部在会见进行前发表了一份声明，发言人华春莹在声明中称，这次会见将会"是对中国内政的粗暴干涉，严重违反国际关系准则，也将严重损害中美关系"。会见进行后，外交部又发布了一份几乎一字不差的谴责。
奥巴马2010年2月和2011年7月会见达赖喇嘛时，中国就使用了类似的措辞。为了避免激怒中国，白宫推迟了2009年10月的第一次会见，因为一个月后奥巴马将前往北京进行他就职后的首次中国行。推迟会见招致了人权活动家和其他人士的批评，称那是在安抚中国。
但是对于本次会见，日程安排不再构成障碍。在今年11月之前，奥巴马都没有访问中国的计划，而到了11月时，"这次会见可能早已成为往事，"曾在国家安全委员会(National Security Council)任高级中国顾问的杰弗里·A·贝德(Jeffrey A. Bader)说。
"白宫不会邀请达赖喇嘛在某个特定时候来访；事实恰恰相反，"贝德说，目前他在布鲁金斯学会(Brookings Institution)任职。"而是他自己决定什么时候来访，然后由白宫决定那个时候见面是方便，不方便，还是非常不方便。"
一位高级政府官员说，即使奥巴马早于11月前往中国，也不会阻止本次会见。这名官员表示，白宫认为，不对北京清楚表明立场，就不会产生有用的实效。
分析人士称，在像伊朗、气候变化和贸易这样的重大问题上，中国是否决定跟美国开展合作，跟奥巴马是否会见达赖喇嘛几乎没有什么关系。自老乔治·布什(elder George Bush)以来，美国总统每隔一段时间就会会见达赖喇嘛。
如果要说有什么影响的话，就是奥巴马的行程安排对中国形成了进一步的挑战。今年4月，他将访问亚洲四国——日本、马来西亚、菲律宾和韩国——它们都在东海或南海跟中国存在领土争端。
菲律宾已经就中菲南海争端向联合国法庭申请仲裁，而日本和中国也因为东海的一些岛屿问题处在日益升级的紧张对峙之中。
在很长一段时间中，美国对这些争端采取回避态度，但现在它要求中国参与多边谈判，并遵循国际规范。那也将是奥巴马自2012年年底之后，第一次访问该地区时将要传达的核心讯息。
"国际风云正在发生重大变化，"哥伦比亚大学(Columbia University)现代西藏研究项目主任罗伯特·J·巴尼特(Robert J. Barnett)说。"美国人不仅从暗处走了出来，而且还表示中国在海域问题上的过分自信具有破坏性。在保持了多年的小心谨慎之后，美国开始清楚表明自己的立场。"
就事论事地说，达赖喇嘛为藏人争取宗教权利的斗争，跟中国与其邻国之间错综复杂的岛屿争端没有什么联系。但通过展现对这些国家的支持，美国政府已经改变了达赖喇嘛白宫之行的意义，巴尼特和其他分析人士表示。
"对达赖喇嘛摆出攻击性态度，只会加重人们对中国海权要求太过分的印象乃至现实，"巴内特说。
但这一切并不代表美国的对藏政策本身会发生变化。奥巴马在本次会见中重申，美国把西藏视为中国的一部分，反对西藏独立。达赖喇嘛也重申他坚决摒弃任何要求西藏独立的做法。
奥巴马赞同达赖喇嘛的"中间道路"(Middle Way)方法，即呼吁中国政府既不同化境内的藏人，这些藏人也不搞藏独。奥巴马总统还提到了佛教僧侣自焚抗议的问题，美国官员表示，他们很高兴看到达赖喇嘛在长期沉默之后开始公开谈及这个问题。
不过，这名官员表示，这些会见中并没有讨论多少和政策或地缘政治有关的问题。他说，一个原因是，会见中主要是达赖喇嘛在讲话，向总统讲述自己对真理、和谐和普世价值的最新见解。
为了避免有人没有看到全局，白宫最后指出，"总统和达赖喇嘛一致赞同中美之间发展积极的、建设性的关系十分重要。"
储百亮(Chris Buckley)自香港对本文有报道贡献。
纽约时报中文网
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