越战期间曾在一个中共监狱度过五年半时光的海军中校罗伯特·J·弗林(Robert J. Flynn)于5月15日在佛罗里达州彭萨科拉去世，享年76岁。弗林在执行一次轰炸任务时被击落，此后几乎一直处在单独监禁的状态。弗林中校是越战期间被中国人拘押的已知的仅有两名美国军人之一。
他的妻子凯茜(Kathy)说，死因是心肌梗塞。
当时还是中尉的弗林是轰炸领航员，1967年8月21日，他参加了对北越首都河内附近一个铁路机务段的空袭，期间他所在的双人A-6入侵者遭到了攻击。该地距中国边境约75英里（约合120公里）。五角大楼后来表示，他的飞机以及另一架参与空袭的入侵者试图逃脱北越喷气机的追击，误入中国南部后被击落。
弗林中尉和飞行员吉米·李·巴克利(Jimmy Lee Buckley)少校从飞机中弹射而出。脊柱受重伤的弗林在他的落地点附近发现了飞行员的尸体，而后很快就被俘虏了。中国新闻机构新华社六天后做出报道称，四名被击落的美军飞行员中，有一名被带到了一场反美集会上，在农民和红卫兵前示众。报道没有指明该飞行员的身份，但弗林是两架被击落的入侵者中唯一生还的人。
在周三的一次采访中，弗林夫人说："我在电视上看到他被打，街道两边挤满了人。我就是这样得知他还活着的。"
自那时起直到越南战争结束，他基本上一直被关在北京的一个小牢房里，先后在三段时间里被戴上手铐，时长分别为7天、30天和60天，几乎让他无法进食或排便。过了一段时间，他开始获准和妻子通信，并通过红十字会(Red Cross)获取她寄来的包裹。
他拒绝向俘虏者提供军事信息，也拒绝参与中国的政治宣传。
"最可怕的是孤独，孤独，孤独，"弗林中校在2008年对《彭萨科拉新闻报》(The Pensacola News Journal)说。"那么多时间该怎么熬呢？那么多个小时？那么多天，那么多年？"
"我会想我的家人，"他说。"我会给每个人策划聚会、生日、周年纪念。我会想象凯茜在阿拉斯加买了块地，在上面发现了金子。我拥有了最大的金矿。我让各种各样的人为我做事——我认识的人。我开了一家空想出来的大企业。我就干这个。"
1973年3月15日，自由终于到来了，他戴着一顶蓝色的中式帽子，被人带着穿过一道有顶棚的桥来到香港。在那里，他和空军少校菲利普·E·史密斯(Philip E. Smith)一起被交给美国当局，史密斯是1965年9月在中国领空被击落后囚禁在中国的。
两名中央情报局(CIA)特工约翰·唐尼(John Downey)和理查德·费克多(Richard Fecteau)是1952年朝鲜战争期间在中国被俘虏的，和弗林、史密斯关在同一所监狱里。费克多在1971年12月被释放，唐尼在1973年3月获得了自由。
在此后的采访中，弗林坚持称他不是在中国上空被击落的，而是跳伞落到了北越境内，而后被交给了中方，这和五角大楼的说法相左。但是弗林的飞行员巴克利以及另一架入侵者的飞行员J·福瑞斯特·特伦布利(J. Forrest Trembley)少校的遗体是战后在中国发现的。
罗伯特·詹姆斯·弗林(Robert James Flynn)于1937年9月15日生于威斯康星州勒克洛斯，在明尼苏达州休斯顿长大。在进入明尼苏达大学就读后，他参加了海军，在执行自己在越南战场的第71次任务时被击落。
战后他担任了指挥职务，并在华盛顿大学取得了一个学士学位。1985年以中校衔退役。
除了他的妻子外，他身后还留下了儿子小罗伯特(Robert Jr.)；女儿伊丽莎白·克鲁兹(Elizabeth Cruz)；两个兄弟，丹尼尔(Daniel)和史蒂芬(Stephen)；以及两个孙辈。
为表彰他的战功和被俘后的坚定，弗林获得了荣誉军团勋章、飞行优异十字勋章和铜星勋章。
"我不想再遇到这种事了，"他在对《新闻报》回忆起自己的被俘经历。"但那是我人生经历的一部分。人生就像一次历险。有时候这历险是由不得你的。"
翻译：经雷
纽约时报中文网
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