调查人员开始研究暴风雨天气在一次飞机失事中可能起的作用，周三的飞机失事导致数十人丧生，让人痛苦地想起台湾航空运输灾难的漫长历史。
周四，台湾的民用航空局把澎湖岛坠机死亡人数增至48人，并说另有10人受伤，坠毁的是复兴航空公司的一架双涡轮螺旋桨飞机。飞机坠落在一个村子后起火，村里有5名居民也受了伤。
驻台北的法国代表处说，有两名法国女子在这次空难中遇难。复兴航空给出她们的名字是泽后敏·德哈蒙(Jeromine Deramond)和佩内洛普·卢泰纳乌尔(Penelope Luternauer)。据台湾中央社报道，遇难者中还有82岁的叶根壮，他是台湾知名的传统木匠，以及47岁的李明村，他是一名消防队员，他的遗体是被同事们发现的。
一组调查人员已于周三晚飞往澎湖岛的马公，开始调查坠机原因。复兴航空222航班是一架ATR72型飞机，该机的飞行数据和飞行员语音记录器已被找到，应该能为发生了什么提供重要线索。降级为热带风暴的台风"麦德姆"(Matmo)周三下午从这个地区经过，其间澎湖遭遇了强烈的雷暴雨。
飞机失事发生在晚上7点稍后，此前该地区的最大阵风曾达到每小时65公里的速度，岛上的全天降雨量达254毫米，台湾中央气象局说。
台湾飞航安全调查委员会(Aviation Safety Council of Taiwan)发言人说，确定风暴是否对坠机起了作用还为时过早，但航空公司表示，天气是一个因素。222航班从台湾主岛的南部城市高雄出发，由于天气恶劣，起飞时间已被推迟了一个半小时。
民航局局长沈启表示，坠机时的能见度是1英里，属于可接受范围，其他两架飞机此前在马公安全降落。她说，222航班的飞行员曾要求做第二次降落，之后飞机与地面控制失去了联系。
总部在澳大利亚的航空咨询国际公司首席执行官休·里奇(Hugh Ritchie)说，那个被称为"掉头"的动作带有很大的难度。
"就降落失败而言，当时是晚上，而且天气恶劣。他可能迷失了方向，也许他有点眩晕，"里奇说。"掉头是一个非常不稳定的情况。可能是降落程序中最危险的步骤。"
里奇说，随着飞机拉升，飞行员将会从能看到跑道灯光进入几乎完全黑暗。"在那种情况下，很容易失去方向感和对飞机位置的感知，"他补充说，但他同时警告说确定失事原因是由于飞行员操作失误，还是系统错误，或是某种其他原因，尚为时过早。
此次坠机让人想起台湾航空安全的不佳历史。台湾最大的航空公司中华航空公司(China Airlines)的名声一直不怎样，至直到21世纪初。
1989年，一架华航班机从花莲机场起飞后撞山，导致54人死亡。1998年，从巴厘岛飞往台北的华航676航班在恶劣天气情况下试图掉头时，失去升力，在桃园县的一个住宅区坠毁，导致203人死亡。
2002年，从台北飞往香港的华航611航班一头扎进台湾海峡，导致机上225名乘客和机组人员全部死亡，这次事故的原因是飞机维修不当。就在同一年，泛亚公司的一架货机在从台北飞往澳门途中，机身结冰，坠入海中，导致两名飞行员死亡。
复兴航空222航班失事是过去12年来的首次致命事故，专家说，虽然台湾还没有完全甩掉其糟糕的安全纪录，但正在改进。在台湾中原大学研究风险管理和安全文化的工业与系统工程助理教授萧育霖说，一个显著的变化是，航空公司不再从军队退役人员中招聘飞行员，而是更多地雇用不喜欢冒险的民用飞行员。
"我觉得，与10年前相比，总体情况有了很大的改进，"萧育霖说。
但是，他说，台湾的航空公司为避免航班延误和取消，承受着巨大的商业压力，这可能是复兴航空公司决定在风暴中飞的部分原因。
"为什么航空公司让飞行员在如此恶劣的天气条件下飞行？"他问道。"台湾公众已经有一种习惯的想法，认为所有延误的责任都在航空公司身上。"
王霜舟(Austin Ramzy)是《纽约时报》记者。
翻译：Cindy Hao
纽约时报中文网
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