皮特·尼尔森(Pete Nelson)是一位设计和建造树屋的专家，在西雅图城外有自己的树屋工作室(TreeHouse Workshop)。这一出众的身份，曾让尼尔森拿到过一份图书出版合同，他也的确写过好几部关于树屋这个话题的图文并茂的作品。但近来，作为一名特殊领域的专家，更容易登上真人秀节目的舞台。本周五（5月31日），"树屋大师"(Treehouse Masters)这档节目在动物星球频道(Animal Planet)首播。节目跟踪了现年50岁的尼尔森及其团队在树冠顶端建造出一座又一座房子的过程。
可惜，这档节目展现出了太多真人秀类电视节目惯用的手法（什么时候制片人才会放弃快速剪辑和混乱的截止时间，转而相信拥有有趣追求的有趣的人，就会令观众觉得有趣呢？）。但这档节目还是以一种非常巧妙的方式，一遍又一遍地提醒着我们树屋的原始魔力。比如，一个身材魁梧的男人深情地回忆起他家树屋里，男人间的兄弟情谊。而他提及的那座位于东德克萨斯州某片湖面上方的树屋，已经因为腐化摇摇欲坠了。
尼尔森就是这档电视节目的引擎，也是一个充满活力、富有激情的建筑师。他痴迷于硬木、软木等各种材料。最近，他谈到了自己那享有崇高声誉的建筑品牌。
问：在节目中你提到树时，充满了敬意。你最喜欢用来建造树屋的树种有哪些？
答：黄杉(Douglas Fir)这种树很漂亮，又很坚固。而且它的构造几乎像个电线杆，也特别便于建造房子。我很喜欢太平洋西北沿岸常见的西洋红雪杉(Western red cedar)。很少有什么树种是不适合建造树屋的，不过，尽管棉白杨(cottonwooods)的树干十分高大，但它们的危险之处在于，大树枝经常落下来。就算是在完全没有风的好天气里，棉白杨也会发出像火炮一样的声响，主干的树枝就应声落下。
问：你设计建造的一些树屋，造价高达六位数，真的只是为孩子们建造的吗？
答：我总是接到电话，请我为孩子建造树屋。但我认为这些打电话的成年人隐瞒了一件事，树屋是给他们自己建的。一些人看到这些关于树屋的书会说："我真想要一个。"或许他们是建筑爱好者，他们并没有自己建树屋的能力，但仍然想要一个。那些拿起电话来的人是梦想家，但同时也是实干家。打算花上20万美元（约合人民币122.23万元）建一座树屋的人，是凡事志在必得的类型。
问：你的工作扩展了人们对于树屋认知的局限性。在你看来如何定义一座树屋？
答：我对树屋的界定被很大程度地拓展了。最初，我认为它只是一个由树作为支撑的建筑结构，哪怕有一根支撑物是在地上的，都是作弊。对我而言，那是踩着高跷的房子。而现在，只要房子在树上就叫做树屋。如果你想要一个被树冠环绕的高跷房子，那是一个树屋吗？当然是。只要是分享了树的能量就都算，无论你怎么办到，都是合理的。
问：你所建造的是一种寿命有限的建筑。你曾经因为恶劣的天气损失过树屋吗？
答：在圣地亚哥县(San Diego County)，有我们建过的最大的一座树屋。它是在一场野外林火中被烧毁的。这场大火波及了七棵橡树，房主说，他在大火之后甚至无法将灰烬搜集起来装进一个瓶子里，什么都没了。
问：树屋给人的感受，与人们对家的感受有何不同？
答：家就是家，它是那么的美好和温暖。但是树屋的与众不同之处在于，它是一个让你完全与世隔绝的地方。每一座的设计都是为了让人断绝与外界的联络、放松舒展。最初，我以为我们将要建的是后院办公室；但这15年来，我想我只建了三个那样的屋子。这些东西的作用在于，将人类和自然世界重新相连。
本文最初发表于2013年5月29日。
翻译：王思楠
纽约时报中文网
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