印度孟买——一波涉及回扣和会计舞弊的丑闻在全球范围内爆发之后,印度出人意料地行动起来,希望为该国企业监管法律的重大修改设定基调。
本月,印度议会上院通过了2012年《公司法案》(Companies Bill),这项涵盖范围广泛的立法旨在对审计方式进行重大修改,对欺诈处以更加严厉的惩罚,并加强政府对企业的监管。
议会下院去年通过了这项法案。待到印度总统普拉纳布·慕克吉(Pranab Mukherjee)签署使之成为法律之后,它就会取代已有57年历史的现有公司法。一些人批评现有法律跟不上商业操作的变化。
众所周知,印度是一个贪污和贿赂猖獗的国家,被称为"印度安然"(India's Enron)的会计舞弊曝光,是推动这项立法获得通过的因素之一。2009年,知名的外包公司Satyam计算机服务公司(Satyam Computer Services)董事长B·拉马林加·拉贾(B. Ramalinga Raju)承认夸大了公司资产和盈利,幅度超过10亿美元(约合61亿元人民币),之后他辞了职。但是,一家公司可以在定期接受审计的情况下,骗取股东如此巨额的资金, 这一事实无疑表明,印度企业需要更有力的监督。
但是,在这件令人惊讶的案件发生四年后,直到此项立法之前,公司法并没有多少改变。
所有在印度经营业务的企业都将受到新法的影响,无论其规模、结构或所有权如何,其中也包括在三所印度证券交易所上市的大约8000家公司。
然而,尽管人们对这一法案寄予厚望,希望它可以吸引外国投资者,促进印度经济增长,但将近10年的修订过程已经削弱了它的效力。从很大程度上,该法案将最终取决于新委员会以及尚待起草的一些规则,所以法律专家对它监管公司的能力心存怀疑。
"它的初衷是为企业提供便利,但是在修订的过程中,它变得更加强调公司治理和透明度。"印度知名企业法律事务所AZB及合伙人(AZB & Partners)孟买办公室的一名合伙人尼兰佳纳·辛格(Nilanjana Singh)说。
锐步印度公司(Reebok India)去年控告两名前高管挪用87亿印度卢比(约合8.6亿元人民币)的事件,进一步促使了立法者投票通过有意义的变革。锐步的母公司阿迪达斯(Adidas)在一次审计中发现,其印度前董事总经理和首席营运官多年来通过伪造销售单据,子虚乌有的存储设施,以及循环交易的方式中饱私囊。
商界人士说,这样的问题在印度企业界屡见不鲜。全球咨询公司毕马威(KPMG)在2012年的一份报告中指出,超过半数的受访者表示,他们的公司在过去两年中遭遇过诈骗或盗窃。大多数的受访者认为,要在印度做生意,欺诈是一项不可避免的成本。
新的立法实施还需要一段时间,但一些会计官员有信心,印度在改革模糊不清的体制时,可以真正取得一些进展。毕马威在印度的一名合伙人尼廷·基尼(Nitin Kini)认为,从印度最近的经济危机来看,该法案有百利而无一弊。
"我们是要忍受现状,得过且过呢,还是要考虑一下这个法案?"他问道。"两者相比,当然是新法案好。它是朝着正确方向迈出的一步。"
对于盗用行为,《公司法案》规定了严厉的处罚措施,比如入狱监禁和巨额罚款。为了防止Satyam那样的情况(印度审计师虽然审计该公司很多年,但却没有发现任何账目出入)再次出现,该法案要求对审计师和审计公司进行强制轮换。
该法案争议最大的条款之一,是要求大型企业——比如净利润至少在5000万卢比的企业——捐出2%的净利润,用以开展企业社会责任项目。
塔塔子孙有限公司(Tata Sons Limited)首席法律顾问兼集团总顾问巴拉特·范斯瓦尼(Bharat Vasani)表示,该法案未能恰当处理企业资不抵债的问题。他说,处于困境中的印度公司迫切需要类似于《美国破产法》第11章破产规定给予的保护。塔塔子孙公司是塔塔集团(Tata Group,一个数十亿美元级的印度企业集团)背后的控股公司。
到目前为止,印度股市投资者对该法案的通过反应平淡。今年以来,印度S&P BSE Sensex 500种股票指数下跌了7.55%,该法案本月通过之后,股市走势几乎没有变化。
但是假以时日,它可能会为更好的公司治理铺平道路,毕马威合伙人基尼说。法案中还有一些条款旨在防止政府干预公司的日常业务决策,他说。
"所以从这个意义上说,它简化了公司治理自己的方式,同时也规定了足够大的监管范围,"他说,"但是,这需要时间。"
翻译:土土
纽约时报中文网
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