眼下，凯尔·鲍尔(Kyle Bauer)害怕遇上《绝命毒师》(Breaking Bad)的剧透，这种恐惧更甚于对课堂突击测验的担忧。
鲍尔在匹兹堡大学(University of Pittsburgh)读工程学，每到周日晚上，都有学生挤在宿舍的休息室里观看最新一集的《绝命毒师》。但是，鲍尔周一时还落后了20集。那天晚上起，他开始恶补，以便周日可以去休息室观看无比重要的大结局——他觉得，如果自己不去那里看大结局，而其他人都去了，那么自己可能就会被剧透。
"朋友们告诉我，这会是我一生中做出的最佳决定。"他周三晚上说，甚至在跟记者交谈的时候，他也没有暂停对《绝命毒师》的马拉松式恶补。
AMC电视台的《绝命毒师》，在其最后一季里成为了风头最劲的有线电视节目。它讲述的是一位温文尔雅的老师转变为毒枭的经历，美国各地的粉丝已经把做功课、洗餐具、洗衣物这些事情放到一边，试图通过Netflix、亚马逊、iTunes和其他互联网服务来赶上AMC播放它的进度。
对于热门电视剧集的大结局，宣称炒作一直都很激烈，但《绝命毒师》现象体现了一种关系的颠覆，这种关系存在于直播的、线性的电视服务（以Comcast和DirecTV为代表）和点播电视服务（由Netflix为代表）的平行世界之间。
人们通常认为，点播服务会打压直播节目的收视率。而在本例中，前者对后者的收视率起到了推动作用。
《绝命毒师》首次播出是在2008年，当时的收视人数仅为区区120万——很多节目安排负责人往往会砍掉这样的剧集。但《绝命毒师》逃过了这样的劫难，慢慢建立了粉丝群——特别是在大家都能在Netflix上看到它的已播剧集之后。
到2012年年中，观看《绝命毒师》直播集的观众约为260万，现在，随着大结局的临近，这个总数翻了一倍多，达到600万人。对于电视网的剧集来说，这个数字可能偏小，但它却让《绝命毒师》成为了收视人数最多的有线电视节目之一。
"这个节目的不同凡响之处在于，我们制造了一种观看它的紧迫感，"AMC总裁查理·科利尔(Charlie Collier)说。自周三起，该台已经开始对《绝命毒师》的老剧集进行马拉松式联播。
很久以前，观众就可以用DVD及之前的VHS录像带补看已播剧集了——事实上，一度被砍的福克斯动画喜剧片《居家男人》(Family Guy)在2005年复播，部分原因就是它的DVD广受欢迎。但是，集中观看大量剧集的现象在过去几年中变得更加显著，这主要是因为有了Netflix及类似的服务，让连看数集变得很方便。
上周日，随着《绝命毒师》终于赢得电视界的最高荣誉：艾美奖最佳剧集，它又创下了新的收视人数纪录——尼尔森(Nielsen)的资料显示为660万——是当晚收视率最高的有线电视节目。与此同时，很多人刚刚开始恶补。Netflix的资料显示，过去两周的每一天里，《绝命毒师》点播最多的已播集是第一季第一集，男主角沃尔特·怀特(Walter White)在这一集中首次制作了冰毒。
《绝命毒师》主创文斯·吉利根(Vince Gilligan)在接受艾美奖时感谢了互联网。他在后台告诉记者，"我认为Netflix帮助我们活了下来。"他还说，如果没有观众和Netflix播出带来的收入增长，以及网上的热议，他不相信这个电视剧可以超过两季。
《广告时代》(AdAge)首发的报道称，《绝命毒师》大结局集的每条30秒广告要价是30至40万美元。AMC周五晚上证实，该集的广告已经售罄，不过拒绝对价格置评，我们假设价格是30万美元一条，那么它在播放时段获得的收入，将高于排名最高的一些电视网剧情剧的通常收入。
"这是电视史上的一个新时代，"吉利根说，"我们能从中获益真是非常幸运。"
AMC的科利尔说，社交网站放大了人们热议《绝命毒师》的效应。（尼尔森估计，普通用户谈论电视节目的Twitter消息，平均每条有约50人看到）。"口碑仍然非常重要，"他说。
Netflix的授权合同不包含最近8集《绝命毒师》，所以要想看到它们，新粉丝必须依靠AMC、某个在线租赁服务，或者不怎么合法的途径。AMC的马拉松式联播已经产生了巨大的吸引力。收视黄金时段的观众人数周三为100万，周四是将近120万（把数字视频录像观看人数加进来之后，这个总数还会更大）。
梅勒迪·霍姆斯(Melodie Holmes)认为《绝命毒师》容易令人上瘾，这么形容一部讲冰毒贩子的剧集倒有些贴切。霍姆斯居住在安大略的基奇纳，她说，自己和丈夫"每晚至少观看两集《绝命毒师》，如果是工作日之前的晚上，我们看完两集后会看看彼此是否还有精力，再多看点儿。"他们经常都会熬夜观看——现在已经彻底赶上了进度。
翻译：土土
纽约时报中文网
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