周一,在联合国于波兰华沙举行的一场关于全球气候条约的会议上,肆虐菲律宾的台风让与会者群情激愤,他们很快指出,全球变暖是把这场风暴变成噬人妖魔的罪魁祸首。
奥莱·恩迪克斯(Olai Ngedikes)是一个由小岛国组成的联盟的首席谈判代表。他在一则声明中说,台风海燕"作为一个极端的例子,提醒我们对气候变化无动于衷会造成怎样的后果,而且也应当激励我们在华沙努力工作"。一些估测数据显示,此次台风仅在一个城市就造成1万人死亡。
出席会议的菲律宾首席代表纳德莱夫·萨诺(Naderev Saño)说,为了与风灾难民同甘共苦,他决定停止进食,直到"前方出现了有意义的结果"。
"我的国家经受的灾难,是极端天气事件的结果,情况十分严峻;气候危机也十分严峻,"萨诺说。"我们在华沙,能够阻止这场疯狂的灾难。"
菲律宾承受重大风灾之际,他的宣言让许多与会代表动情落泪。然而科学家仍然很警惕,不愿在"海燕"这样的极端风暴与气候变化之间,确定直接的关联。他们表示,数据尚不充分,无法就任何一场单独的风灾得出结论。
麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)大气科学家凯利·A·伊曼纽尔(Kerry A. Emanuel)说,"对于我们见到的是不是气候变化的后果这个问题,我们认为并不能确定。"
科学家基本上认同,随着气候的变化,风暴的力量似乎也会变得更强。例如,伊曼纽尔博士帮助撰写了2010年的一份研究报告,预测到本世纪末,飓风和台风(这两个词是同一现象的不同说法)的平均强度增幅最高达11%。
"海燕"的风速至少有150英里每小时(约合67米每秒),被认为是有记录以来登陆的最强风暴之一。美国国家气候数据中心(National Climatic Data Center)大气科学家詹姆斯·P·科新(James P. Kossin)说,"数据显示,这样的事件随着全球变暖,将会变得更加频繁。"
伊曼纽尔表示,随着二氧化碳和其他能吸收热量的气体令地球变暖,海洋温度和空气温度之间的差异就会增大。正是这种温差催生了这种灾害性的风暴。
他说,"让气候变得更温暖,基本上相当于为飓风提高了速度上限。"
就像飓风"桑迪"(Hurricane Sandy)去年在美国肆虐时一样,强大的风暴潮也在菲律宾造成了巨大的伤亡和破坏。科新博士以及其他人也提到,气候变化产生的一个影响,即海平面整体上升,肯定加剧了风暴潮。尽管风速、风暴路径、地理环境和潮汐时间等因素也会影响潮涌的高度、程度,以及造成的破坏,但是海平面基线的升高的确会造成潮涌升高。
"要是把其他所有东西都去掉,我们就会看到海平面的普遍升高,"科新说。"毫无疑问会加剧风暴潮。"
科学家们表示,气候变化对太平洋上的风暴造成的影响尤其难以研究,因为没有哪个国家的政府会派遣飞机进入风暴中心进行研究,采集数据。在大西洋上,美国政府时常会派遣侦察机进入风暴中心,但进入太平洋台风中心的最近的经常性飞行任务,距今也已经有四分之一个世纪了,那些任务也是美国飞机执行的。伊曼纽尔说,"从那时开始,我们基本上一直是两眼一抹黑。"
于是研究人员只得依赖卫星取得的遥感数据,而这些数据实质上测定的是云层的表面,之后再使用模式识别软件和程序算法来估算出风暴的强度。科新在2008年对太平洋开展的一次研究中就使用了这样的数据,他说,那项研究发现"最强的风暴正在变得更强"。
正在华沙举行的谈判将持续两个星期,它只是制定一份2020年生效的新条约,从而取代《京都议定书》(Kyoto Protocol)的漫长努力中的又一个步骤。《京都议定书》力度薄弱,未能减缓温室气体排放量的增长。
就气候正义问题展开辩论的代表们,很有可能会把菲律宾的风灾当做论据。围绕这个问题的论战已经持续了很久,在这次会议上也是主要议题之一。随着全球变暖的加剧,世界上最贫困的一些人,会首当其冲成为主要的受害者。他们居住在小岛国,以及孟加拉国、印度和菲律宾等地,燃烧化石燃料的做法与他们的关系最小。
发展中国家希望,西方不仅能在削减化石燃料的使用上扮演领导角色,而且要做出巨额资金投入,帮助穷国适应已经变得无法避免的气候变化,因为历史上温室气体排放的责任大部分要由西方承担。西方国家在某些情况下已经开始考虑自身对气候变化做出转变,这些国家的政府原则上同意应该帮助穷国,但它们承诺的资金相对较少,而且它们也担心,像中国这样的快速增长国家,会在排放问题上不受束缚。
分析人士说,华沙谈判最可能出现的结果是一项孱弱的条约,基本上只能敦促各国尽其所能,减少排放。
翻译:王童鹤
纽约时报中文网
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