华盛顿——周四，美国总统奥巴马为八名因为霹雳可卡因犯罪而入狱的联邦囚犯减了刑，进一步扩大了旨在限制对毒品犯罪进行严厉处罚的行动。这八名囚犯此前都被处以至少15年的监禁，其中有六人被处以终身监禁。
如果按照当前的毒品法律、量刑规则和指控政策，一些正在服刑的犯人的刑期可能要短得多。这是美国首次向这类犯人提供有追溯力的减刑待遇。这八名囚犯中多数将在120天内被释放。奥巴马政府正在抑制监狱带来的纳税人支出高涨，并帮助纠正在司法系统中被认定为不公正的量刑，而这些减刑决定为奥巴马政府的上述行动开辟了一个重要的新战场。
奥巴马在一份声明中说，对这八名男性及女性囚犯量刑时所依据的法律，现在已经被认为是一种"不公的制度"，例如，霹雳可卡因犯罪和粉末可卡因犯罪存在量刑区别，刑期差异可高达100比1。2010年的公平量刑法案(Fair Sentencing Act)大幅缩小了这个差距。
奥巴马说，如果根据目前的法律量刑，他们中的许多人可能已经刑满，已经还清了他们对社会欠下的债。我们现在已经认识到当时的法律是不公正的，但因为当时这些不公正的法律，他们现在仍然被关在监狱，与家人和朋友相隔绝，而且每年还要耗费纳税人数百万美元。
此次减刑正值一些苛刻的强制最低量刑法律处在被淘汰的阶段。这些法律是二三十年前在可卡因泛滥时颁布实施的，导致美国监狱的囚犯人数猛增了8倍。这些法律还被指存在种族歧视：与霹雳可卡因有关的刑罚比粉末可卡因犯罪引发的刑罚要更严重，而霹雳可卡因犯罪在贫穷的黑人聚居区尤其猖獗，富裕的白人吸毒者则喜欢粉末可卡因。
根据反对强制最低量刑家庭组织(Families Against Mandatory Minimums)的数据，目前有8800名霹雳可卡因罪犯的罪行发生在国会2010年通过立法缩短强制最低刑期之前。
减刑的受益者包括亚拉巴马州莫比尔的克拉伦斯·亚伦(Clarence Aaron)，他因为1993年参与了一桩毒品交易被判处三次终身监禁，当时他22岁。亚伦的案子被民权组织以及国会中反对将非暴力毒品犯罪作为重罪严惩的人士多次提及，引起了媒体的极大关注。
他的律师玛格丽特·拉夫(Margaret Love)说，她接到了一个电话，因此得知了周四上午的决定，于是她打电话给艾伦，他和家人都"充满感激"。
拉夫说，"他完全没想到，事实上，我也是。他留下了眼泪。这对他来说是很长的一段人生，20年啊。他说不出话来，这个消息非常令人激动。"
美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)等民权组织对这个决定表示赞赏，并呼吁采取更多行动。公民自由联盟在最近一份关于被判终身监禁的非暴力罪犯的报告中介绍了几名受益者的情况。
保守派人士对此保持缄默。在德克萨斯和南卡罗来纳等州，保守派一直是反对大规模监禁非暴力犯罪者的行动的先锋。参众两院司法委员会的共和党领导人均拒绝置评。
减刑的受益者还包括伊利诺伊州罗克福德的雷诺兹·温特史密斯(Reynolds Wintersmith)，以及佛罗里达州彭萨科拉的斯蒂芬妮·乔治(Stephanie George)。温特史密斯1994年因为贩卖可卡因被判处终身监禁，当时17岁。乔治1997年被判处终身监禁，当时她27岁，因为她在家中的一个箱子里藏匿了男朋友的可卡因。在这两个案子中，法官都对他们被迫施加的强制刑罚进行了谴责，说这些刑罚并不公正。
2012年12月，《纽约时报》发表了一篇文章，对乔治一案以及长期监禁非暴力犯罪者的社会和经济成本进行了更大范围的反思。奥巴马在接受《时代》(Time)杂志采访时提到了这篇文章，并表示，他正在考虑向官员询问，怎样"更聪明"地行事。
白宫的一名高级官员说，大约在那个时候，奥巴马责令白宫顾问凯瑟琳·鲁姆勒(Kathryn Ruemmler)向司法部提出要求，对未决的从宽请愿书进行审阅，评估是否有目前长期服刑的囚犯能够从量刑法律和政策的变化中受益。
这名官员说，分管特赦检察官办公室(Office of the Pardon Attorney)的司法部副部长詹姆斯·M·科尔(James M. Cole)研究了政策变化，最终交回了这八个案子，由司法部建议特赦。
伊利诺伊州民主党参议员理查德·J·德宾(Richard J. Durbin)和犹他州共和党人迈克·李(Mike Lee)共同支持的一个法案将让公平量刑法案具有追溯性，允许一些犯人向法官申请重新审核其情况是否可以减刑。
白宫周四表示，奥巴马政府支持这一法案，这种有序的方式可以在解决更广泛问题时，确保逐个案件进行分析。
奥巴马说，"在新的一年，议员们将遵照已经进入国会的两党量刑改革措施。我们必须共同确保纳税人的钱被用在需要的地方，确保我们的司法体系信守了最基本的承诺，让每个人得到公平的待遇。"
翻译：王湛
纽约时报中文网
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