纽约——在长岛市一个车库的休息室内，一群出租车司机聚集在取暖装置旁，在接班前玩着加纳版的西洋棋。
"希腊人、非洲人，还有几个海地人，"出租车公司55 Stan长期以来的总裁斯坦利·维萨克(Stanley Wissak)边说，边跟他所经过的每辆黄色出租车的司机打招呼。
"斯坦利，你好吗？"一个司机问候道。维萨克点了点头，那人随即离开。
"埃及人，"老板说。
尽管移民逐渐开始在计程车行业中占据主导地位，不过长期以来，美国出生的计程车司机一直是这个行业的中坚分子。但现在这个群体已几近消失。
纽约市出租车及礼车委员会(Taxi and Limousine Commission)表示，如今纽约市出租车和可租用汽车的司机中，只有8%出生于美国。根据该委员会12月发布的记录，黄色出租车的司机群体中缺乏美国出生者的现象尤其明显，他们当中只有6%生于美国。
夏勒咨询公司(Schaller Consulting)在2004年的一份报告中引用人口普查数据显示，这些数据与20世纪80年代的数据存在很大差异：当时纽约市出租车和可租用汽车的司机，有62%出生在美国。截至1990年，这个数字下降到了36%，到2000年又降到了16%。
如今，出租车行业的劳动力几乎完全变成了移民，这种现象对出租车行业造成了深刻影响，也重新塑造了司机和乘客间的关系。
过去那一代常见的景象是，司机中有对纽约无所不知的老手、有在各场试镜之间奔忙的新演员，还有试图通过开车来挣钱念大学的学生。但现在，这样的景象已经基本消失。
之前和现在的司机都说，这个趋势基本可以归结于20世纪70年代出租车租赁条款的变动。根据目前的规定，司机每天都需要工作很长时间——正常的班次时间为12小时——才能赚够每天租赁的费用，如此一来，学生、演员或其他年轻的纽约人就无法再像原来一样，通过每天花一些时间开出租车，来赚些外快了。
"我刚开始开车时，想的是它可以成为从事其他工作的跳板，"59岁的出租车司机约翰·麦克多纳(John McDonagh)说。他是在皇后区中村长大的。但是，超过35年的开出租车经历使他改变了想法，他开始认为这份工作不是跳板，而是"我的宿命"。
改变租赁条款的另一个后果是：出租车公司不再那么关注司机成功与否了。
"当时开车的工作比现在好多了，"曾在20世纪70年代开过出租车的记者、作家汤姆·罗宾斯(Tom Robbins)说。"如果我这一天过得不错，老板的日子也会好过。如果我这一天做的不行，老板的日子也不好过。一实行租约制度，老板就能旱涝保收了。"
今年86岁的维萨克说，现在加入这个行业生于美国的司机，"基本已经超过了55岁甚至65岁"，通常是刚刚失去了另一个行业的工作。
而且，大多数移民都不认为开出租车是最好的选择。
"我认为，对任何工作者，无论是生在美国的人还是移民，这都不是最好的选择，因为工作条件十分艰苦，"纽约出租车工人联盟(New York Taxi Workers Alliance)的执行总监拜拉维·德赛(Bhairavi Desai)说。"这只是权宜之计。"
根据委员会的报告，孟加拉是黄色出租车司机最常见的来源国。报告称，超过23%的司机都出生于孟加拉，而2005年时这个比例还不到14%。那一年，巴基斯坦是司机最常见的来源国。
这份报告中包含了司机和乘客的统计数据，报告显示乘客一般都是年轻、富有的男性。通过出租车后座的显示屏进行调查时发现，超过40%的乘客家庭收入都超过了10万美元，其中还不包括17%不愿意回答这个问题的乘客。调查显示，70%的乘客都在35岁或35岁以下。
研究出租车历史的前纽约市出租车司机格雷厄姆·霍奇斯(Graham Hodges)说，"一名年轻的股票经纪人和一位50岁的孟加拉人，能产生共鸣的几率非常低。"
在如今这个年代，电视机荧幕已经成了分散乘客注意力的诸多潜在因素之一，乘客与司机的关系之所以会发生变化，原因可能既有司机的，也有乘客的。
"人们坐进出租车，就开始打电话，"罗宾斯说。"他们错过了很多东西。"
美国本土出生的司机的缺乏似乎还把一些人联系在了一起。52岁的约翰·亚伯拉罕斯(John Abrahams)来自布鲁克林公园坡，他回忆起了某天在公园大道上偶遇另一名出租车司机的情景。
"我望过去，看到了一名白人男子，"亚伯拉罕斯说。"于是我们都笑了。他说，'我经常跟我的旅客说，这座城市还有另一个白人出租车司机。我找到他了。'"
翻译：陈柳
纽约时报中文网
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