在最近的裁决中，最高法院(Supreme Court)中的保守多数派明确表示，他们认为企业是人，因而也就拥有所有人的权利。他们享有言论自由，具体来说就是可以花很多的钱，让政治进程偏向自己这一边。他们有宗教信仰的自由，包括那些让他们的员工不能享受福利的信仰。然后呢，持枪的权利？
不过，企业人和你我这种人还是有一个重大区别的：照着现在的趋势，我们正在迈步走向有血有肉的人才需要缴税的世界。
目前还没实现：联邦政府的岁入仍有十分之一来自企业利得税收。但这个比例曾经远不止这一点——上世纪50年代初有三分之一的岁入来自利得税，到了60年代还有四分之一甚至更多。自那以后这个比例开始下降，税率降低是一部分原因，但主要还是反映了企业避税行为的盛况空前，而政客们也没怎么去阻止这种避税。
因此我们要说说避税策略中的明星："反转"(inversion)。这是一种法律策略，一家公司宣布它在美国的运营是归某个外国子公司所有，而不是反过来，通过这种角色的反转，公司可以把申报收益从美国课税辖区转移到某个税率更低的地方。
关于反转，最重要的是得明白，美国企业在这个过程中并非在任何实质意义上"移居海外"。比如据多方报道，药店连锁巨头沃尔格林(Walgreen)即将在法律上把自己变成一家瑞士公司。如果一切按计划进行，生意上不会有任何改变；你的街坊药店不会关门，转而开到苏黎世去。这将是纯粹的纸上交易——但它将夺走美国政府数十亿美元的税收，而你，纳税人，只能通过各种途径去补这个缺口。
那么，奥巴马总统形容使用"反转"手段的公司是"企业逃兵"，说错了吗？其实没错——他们在逃避自己的"公民义务"，这跟有没有实质上转移到国外是不相干的。为反转作辩解的人时常宣称，是高税收把企业赶出了美国，这是在胡诌。这些企业没有把生产或工作岗位转移到海外——他们的利润仍然是在美国赚取的。只不过现在要逃避这些利润带来的税负。
国会可以打击这种逃税行为——现行法律已经规定，一家公司不能把自己没有开展什么实际业务的地方称为法定住所，此外，公司宣布自己为非美国企业所需要满足的条件也可以更多，这些可以封阻许多目前正在进行的反转项目。那么，有什么理由不去阻止这种无端的财政收入损失呢？没有。
反对打击反转的人通常会说，与其去封堵漏洞，不如改革整个利得课税的制度，也许该彻底停止对利得征税。他们还常说，对企业利得征税会伤害投资和就业。但涉及反转做法的终结，这些都是很蹩脚的观点。
首先，对利得征税的好处很多。总的来说，相比来自工资的劳动所得，美国税收对资本的非劳动所得要更关照一些；企业税是对这种不平衡的补偿。原则上，如果我们充分提高资本收益和股息所得的税率，去补偿企业税的削减，那么就可以维持对非劳动所得的征税——但这个安排是不完美的，而且以我们当前的政治状况，也是不可能实现的。
此外，停止对利得征税还会大幅增加企业管理层的权力。这真是我们想看到的结果？
至于改革制度：是的，是个好想法。但最终的改革跟在当下封堵"反转"这个漏洞是互不影响的。毕竟关于改革布局的宏大辩论一直在进行，即便共和党不像现在这样风雨无阻雷打不动地反对总统的一切提议，即便共和党就在几年之前还赞成这个想法，那也要再吵上几年才能有个决断。为什么要让企业在这些年里继续逃避他们应尽的义务，而我们要坐等僵局出现转机呢？
最后，这些都跟投资和创造就业毫无关系，如果有朝一日沃尔格林改变了"国籍"，它将得以保留更多的利润——但把多出来的利润投资到美国的运营中，对它来说并没有特别的好处。
所以事情很简单。我们当然应该就利得课税的方式和额度展开讨论。但与此同时，我们要堵住这个骇人听闻的漏洞。
翻译：经雷
纽约时报中文网
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