香港——长期充当"世界工厂"的中国现在正越来越关注服务业。
李宁、安踏体育和361度等运动服装品牌都在全国拥有数千家零售店。创办于1999年的阿里巴巴集团已经壮大为一家电子商务巨头,该集团目前拥有超过2万名员工,今年第二季度的销售总额达17亿美元(约合人民币103.5亿元)。而旗下拥有门户网站和多个聊天工具的腾讯,市值已接近1000亿美元。
这反映出中国经济正逐步走向成熟。随着人口变得更加富裕,服务业在中国正扮演着越来越重要的角色。中国的非制造业活动在经济总量中的比重已达到45%,基本与制造业齐平。其余部分为农业。
中国的决策者鼓励这种变化的发生。本周,他们正在北京召开一个为期四天的会议,讨论如何改革中国经济。他们的目标是削弱重工业、制造业和基础设施投资的主导地位,这些领域几十年来一直驱动着中国炙手可热的经济增长。
他们打算通过提高服务业活动的比重使经济多样化,实现更富有成效的经济增长。服务业涵盖五花八门的领域,包括物流、旅游、工程设计、医疗保健和信息技术。
英国巴克莱银行(Barclays)的中国经济学家常健说,"方向非常清晰。他们想要振兴服务业,他们认为这是未来经济增长的一个关键来源。"
与英美两国相比,中国服务业的比重仍然很小。在英国和美国,林林总总的服务行业占了经济的差不多80%。但根据世界银行(World Bank)的数据,自1980年以来,这个领域在中国经济中的比重已经大约增加了一倍。
常健说,"经济再平衡的过程已经开始。"
这种改变的驱动力很大程度上来自中国长达30年的快速经济增长。这种增长让中国13亿人口中的许多人有钱购买生活必需品以外的东西。这种额外消费能力中的许多已经投向了汽车和冰箱。它同时也推动了对电影、更优质医疗保健服务、快餐店食品、教育以及培训的需求。
瑞银(UBS)的中国经济学家汪涛说,"制造业仍将是经济的关键支柱——但已达极限,未来的增长将来自服务业。随着人们越来越有钱,他们想要更有质量的生活。"
前不久,西方的经济动荡削弱了对依赖出口的中国制造业生产的大量玩具、鞋类、机械和其他商品的需求,进而加速了上述转变。与此同时,新的领导班子急于控制中国经济部分领域的过剩产能,这打击了钢铁制造业等领域。
中国国家统计局最近几个月对企业界的调查结果突显了这种转向。衡量制造业活动的指数过去一年一直低迷,相比之下,非制造业指数的表现良好。
从这种新消费能力中受益的包括旅游业,由于中国中产阶对国内外旅游的热衷,旅游业已经呈爆炸式增长。长城、桂林喀斯特地貌的群山,以及南方海南岛的海滨度假区的游客数量最近几年急剧增长——满足游客需要的航班、酒店和酒吧的数量也急剧上升。
经济学家们说,上述活动的突然爆发是积极的,不仅有利于平衡经济,也有利于创造就业。
与此同时,服务型企业在中国雇佣的人数已经超过了制造业。物流中心、酒店、软件公司和航空公司创造的就业岗位不仅数量巨大,而且往往更适合数百万每年从高中和大学毕业的中国年轻人,他们不愿意在工厂的流水线上工作。
除了日益增长的财富,城市化——中国政府正在积极推进城市化,从而提高生活水平、消费和生产力——将会推动对运输、教育,以及废物和交通管理等服务的需求。
不过,分析师们提醒说,这些领域的增长将需要时间。尽管酒吧、美容美发厅和快餐店如雨后春笋般涌现,其他领域的增长很可能因为人们对政治环境的担忧而受到限制,也会受到一些知名企业——通常是国有企业——的反对。
以医疗保健领域为例。中国不断增长的财富和日益加剧的人口老龄化意味着,对医院和保健中心的需求将会激增,这增加了要求政府允许私营实体扮演更大角色从而增加供应的压力。
大和证券(Daiwa Securities)驻香港的首席地区经济学家赖志文(Kevin Lai)说,这一领域被国有企业主导,因此,任何引入更多竞争的行动都可能触及既得利益。
赖志文说,"他们一直在努力减少对制造业的依赖,但是这并不意味着他们愿意允许私营企业参与到教育或媒体等领域。"
前世界银行中国经济学家、苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)的首席中国经济学家高路易(Louis Kuijs)估计,尽管面临阻力,推动变革的种种力量——既包括最高领导层,也包括日益庞大的中产阶级的各种需求——预计将使服务业在经济中的比重到2030年增加到57%或者更多。
高路易说,"这个领域将是未来中国故事的重要部分。我相信人们未来会给它更多关注。"
白天娜(Bettina Wassener)是《纽约时报》记者。
Lucy Chen自北京对本文有研究贡献。
翻译:王湛
纽约时报中文网
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