据《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)本月发表的一篇关于全球吸烟流行度的研究论文，经过数十年的下降，近年中国人的吸烟率维持在一个稳定的水平。结合人口的增长，这意味着中国现在的吸烟者达到了空前的数量。
从1980年到2012年间，尽管吸烟流行度从30.4%下降到24.2%，中国还是新增了将近一亿烟民。但是这个比率已经进入稳定期，自2006年以来几乎没有改变。流行度指的是每天吸烟的人在总人口中所占比例，并根据年龄做出调整。
研究使用的数据来源多种多样，包括国内调查、政府统计数据和世界卫生组织(World Health Organization)的数据。研究人员通过这些数据还发现，2012年中国成为世界上烟民最多的国家，达2.81亿人，约占世界吸烟人口的三分之一。国有广播机构中央电视台去年的一则报道称，中国的烟民约达3.5亿人。
这个题为《187个国家在1980–2012年间的吸烟流行率和香烟消耗量》(Smoking Prevalence and Cigarette Consumption in 187 Countries, 1980-2012)的研究是由位于西雅图的健康指标和评估研究所(Institute for Health Metrics and Evaluation)的研究人员进行的，为最早就吸烟流行率进行详实的全球性时间序列研究的论文之一。
世界肺健基金会(World Lung Foundation)高级顾问朱迪斯·麦凯(Judith Mackay)说，这些研究发现有着重大意义，因为它们突显出"中国必须要警觉起来，立即着手解决烟草管制的政治困局。"
"研究表明，烟草泛滥的状况在出现好转之前，还会经历进一步的恶化，尤其是在收入较低的国家，"麦凯在一次电话采访中说。"如果他们不采取措施，中国在早逝人口方面要付出巨大代价，还有医疗保障、环境、经济和家庭的代价——各种各样的代价都有。"
自2006年以来，全球日常吸烟人数的下降速度出现放缓。在中国、孟加拉国和印度尼西亚等人口稠密国家的人口持续增长，加上吸烟盛行的状况维持不变，均在一定程度上向我们解释了这种放缓现象的原因。
中国和全球吸烟流行率变化保持水平，也可以部分归咎于烟瘾程度的多样性。
"烟草流行率的变化通常是缓慢的，凸显出要打破这种习惯有多么困难，"健康指标和评估研究所全球健康教授、教育和培训主任艾曼纽艾拉·佳吉杜(Emmanuela Gakidou)在一则新闻通稿中说。
中国烟民每人每日消耗香烟的平均数量也有增加。该研究显示，1980年平均每天消耗香烟约15支，到2012年已经上升到22支。
相比之下，加拿大、冰岛、墨西哥和挪威四国的吸烟流行率在同期下降了超过一半。从全球看，每个烟民平均每天的香烟消耗量从约18支下降到了2012年的约17支。
尽管中国政府近年施行了一些限烟措施，该国的烟民数量还是出现上升，研究人员称吸烟在中国已经成为死亡的最大风险因素之一。
限烟措施包括在餐厅和其他公共场所禁止吸烟，此外去年12月还下达指示要求中共官员一起戒烟。但是这些措施并不会对违规者进行处罚，因此很少得到执行。
然而，尽管中国烟民总数量上升，吸烟人口的性别比例倾斜却愈发明显了。2012年中国烟民中女性只占约4%，相比之下1980年的女性烟民比例约为8%。女性独立和经济状况的改善并没有导致更多的中国——乃至整个亚洲——女性开始吸烟，肺健基金会的麦凯对此表示"费解"，毕竟这些因素在西方是和女性烟民的增加相联系的。
"这是出乎意料的，"麦凯说。"但是我们对这个意外感到欣慰。"
翻译：经雷
纽约时报中文网
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