中国官员称，从1月16日周四的第一秒钟开始，全世界最大的年度人口迁徙——名为"春节"的中国农历新年引发的人口迁徙——正式展开，并将持续40天。这种迁徙具有军事化的精确，内核却是一件非常人性又非常混乱的事情。
中国共有13.5亿人口，预计其中相当大的一部分人会进行总计逾36亿次出行，出行方式包括飞机、火车、汽车、公交车、机动三轮车，多半还有几头牲口。这表明了在异乡工作的数亿人对于回家的深切渴望，他们想回家庆祝这个最重要的节日。
这种"不惜一切代价回家"的情绪在朗朗上口的俗话"有钱没钱，回家过年"当中得到了总结，使回家成为可能的庞大人类活动则名为"春运"。
一票难求的现象、售票系统引发的争议、"黄牛"（在黑市倒票的人）的黑市操作、如沙丁鱼罐头一般拥挤的车厢以及上车、排队和座位引发的争斗都表明，这样的人口流动让这个国家的运输系统陷入了紧张状态。但人们认为，为了实现和家人一起庆祝节日这个最终目标，一切都值得。今年的农历新年将在1月31日到来，新的一年是马年。
在周二于北京举行的一次新闻发布会上，负责经济事务的中央机构国家发改委副主任连维良表示，今年春运客运量将达36.23亿人次，比上年增加2亿人次。
今年，铁路系统特别受关注，因为这将是中国铁路系统自2013年3月从独立政府部委改组为国有企业后首次经受春运考验。
中国新闻社报道称，中国铁路总公司副总经理胡亚东表示，该公司预计，铁路系统春运预计将发送旅客2.58亿人次，同去年相比增加7.9%。
2011年，前铁道部长刘志军因涉嫌腐败而被解职，自此以后，铁路系统一直在接受严格的审查。去年7月，刘志军被捕受审，并因受贿及滥用权力被判处死刑，缓期二年执行（意味着他不太可能被处死）。刘志军领导了铁路系统的快速扩张。官员曾表示，截至2015年，中国将拥有12万公里长的铁路线，大约十分之一的路线为高铁路线。
火车票价又怎么样呢？国家发改委的连维良表示，他们不会利用人们想要回家的急切心情提高票价。他大致介绍了"三不一查处"政策，即不对政府性定价进行调整，并对调价行为进行调查。
中国媒体援引中国审计署去年发布的公告称，中国铁路总公司负债超过2.9万亿元。据中国社会科学院运营的网站www.cb.com.cn报道，有报道称主要铁路建筑公司中铁股份有限公司的总裁白中仁于1月4日跳楼自杀，该事件突显了铁路部门的债务情况。该报道援引匿名消息人士的话称，白中仁非常沮丧，而中铁难以支付近28.8万名职工的工资。文章写道，白中仁是自刘志军下台以来第二个自杀的铁路高官。文章称，中铁总资产为6260亿元人民币，负债5320亿元。
对于准备回家过节的普通中国人来说，上述问题可能不是什么紧要问题。他们多半会对以下事情更感兴趣：根据中国新闻社的报道，从1月31日到2月6日，"小型客车"可以免费通行。
狄雨霏(Didi Kirsten Tatlow)是《纽约时报》驻京记者。
翻译：陈亦亭、许欣
纽约时报中文网
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