我们这些新闻从业人员往往对坠机、腐败官员及可恶罪犯的故事津津乐道,不过现在,让我们停下来,为一位英雄鼓掌喝彩。
澳大利亚妇产科医生凯瑟琳·哈姆林(Catherine Hamlin)在埃塞俄比亚待了大半辈子,堪称21世纪的特蕾莎修女(Mother Teresa)。她对名为"产科瘘"的分娩损伤的治疗方法进行了彻底变革。当婴儿在产道滞留,又没有医生进行剖宫产手术时就会产生瘘孔。全世界有200万名女性(通常是少女妈妈)罹患产科瘘。该病会导致婴儿死亡,产妇尿失禁,有时排泄物还会通过阴道排出。
产妇会因此蒙羞,会散发臭味,会为此感到羞耻。
哈姆林博士和已故的丈夫雷吉(Reg)在埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴创建了一家产科瘘医院。他们的工作证明,可以通过廉价的方式修补瘘孔。这所医院培养了几代治疗产科瘘的医生,并且开创了一种其他国家纷纷效仿的模式。
今年1月,在庆祝哈姆林博士90岁生日的宴会上,当她吹灭蛋糕上的90根蜡烛时,以前的患者纷纷欢呼庆祝。她的儿子理查德(Richard)提到她所帮助过的病人时说,"凯瑟琳有一个儿子和35000个女儿。"
哈姆林博士向在场人员发表了鼓励性的讲话,表示需要大力推动改善全世界的产妇护理工作。"我们必须使埃塞俄比亚的女性远离这种可怕的事情:乡村女性的这种难以言表的痛苦,"她说,"我把这项工作留给你们在未来完成。"
埃塞俄比亚本月提名哈姆林博士角逐诺贝尔和平奖。她理应获得这一荣誉。我希望她与女性健康方面的其他卓越领头人一同获奖,比如刚果的丹尼斯·穆夸格博士(Denis Mukwege)、索马里的哈瓦·阿卜迪博士(Hawa Abdi),以及索马里兰的埃德娜·阿丹(Edna Adan)等。
在哈姆林博士的工作中,最显著的一个特点是,她让康复的产科瘘患者帮助治疗其他人。
马哈布巴·穆罕默德(Mahabouba Muhammad)13岁时被卖给一个60岁的男人,成为他的第二名妻子。她怀孕了,自己在灌木丛中生产,结果患上严重的瘘病。村民们认为,马哈布巴受到了诅咒,把她扔给鬣狗,但她打跑了鬣狗。由于分娩致使她神经受损,无法走动,马哈布巴爬行了数英里才获救。在哈姆林博士的医院里,马哈布巴接受了手术。她目前在这家医院里担任护士助理。
曾经患有瘘病的马米图·加舍(Mamitu Gashe)在康复期间帮助医生工作,很快就被认定为天赋异禀。马米图不识字,却学会了进行复杂的瘘孔修补手术。由于这家医院做了大量的修补手术,她已经成为了产科瘘手术领域的世界级专家之一。
当世界各地的知名产科教授来到这所医院接受瘘孔修补培训时,他们的老师通常是马米图。
哈姆林博士经历过艰难险阻,比如医院组织的大变动,但在此期间,她一直将注意力集中到帮助乡村女性上。她还培养了一批专业助产士,安排她们前往医疗匮乏的地区工作——因为在埃塞俄比亚,85%的产妇在没有医生或护士在场的情况下产子。
医疗的匮乏使穷国的生殖健康成为了人权灾难。一名产科瘘患者对我说,她的丈夫抛弃了她,父母在村边为她建了一座孤零零的棚屋,免得她身上的气味打扰其他人。她几乎不怎么吃喝,因为吞下的所有东西都会很快沿着双腿流出来。她陷入了深深的绝望。
"我就这么蜷着过了两年,"她说。最终,她的父母听说了哈姆林的医院。她被治愈了。
产科瘘的手术费用是多少呢?大约要花500到1000美元(约合6000元人民币)。
在美国,哈姆林的医院获得了美国哈姆林产科瘘组织(Hamlin Fistula USA)的支持,世界范围内的瘘病治疗则由哈姆林基金会(Fistula Foundation)来资助。
在全球许多地方,一名女性所能经历的最危险的事就是怀孕,每天都有800人因分娩身亡,还有更多人受伤。美国的自由派和保守派在为堕胎政策交锋,可是让分娩更安全的基本任务却从未得到足够的关注或资源。让我们为罗莎·L·德劳罗(Rosa DeLauro)喝彩,因为这名来自康涅狄格州的民主党众议员准备了立法提案,希望支持在全球范围内采取措施预防和治疗产科瘘。
哈姆林博士是把这项议题提上全球议程的第一人,她没有就此止步。本周,她对我说,"我们正在设法预防这类损伤,设法唤醒全世界。"
所以,在这一时半刻,让我们暂停对反面人物的报道,加入到赞美一名医生的队列里。她挽救了大批女性的生命,而且现在,把其中的一些人变为了她的同事。
翻译:许欣、张薇
纽约时报中文网
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