澳大利亚皮尔斯空军基地——一家英国卫星公司解决了围绕3月8日失踪的马航班机的一个关键性问题，他们使用了一种复杂的数学算法，确定失联飞机是在南印度洋的海中结束了航程。以"多普勒效应"(Doppler effect)物理法则为指导，这家名为Inmarsat的公司分析了飞机信号频率的微小转变，由此推断出飞机的航线，以及它可能所处的最终位置。官员们说，这种方法以前从未被用于调查空难。
本周三晚，马来西亚总理纳吉布·拉达克(Najib Razak)宣布，据信失联班机上无人生还。这是有关这架波音777飞机命运的首个确定性消息，让机上乘客的亲属悲痛欲绝。
面容肃穆的拉达克说，"这是一个非常偏远的地点，远离任何可能的降落地点。因此我怀着深切的悲痛和遗憾告知大家，根据这一最新数据，MH370航班最后落入了南印度洋。"
纳吉布似乎急于给乘客亲属带去一些确定性的消息，过去两周多的时间里，亲属们一直在抱怨自己获得的信息不完整，有时还相互矛盾。失联班机上有三分之二的乘客是中国公民，该航班于3月8日午夜从吉隆坡出发，原定飞往北京。
不过，许多怒不可遏的中国乘客亲友拒绝相信这个消息，他们痛哭流涕地嚷嚷着，马来西亚人在撒谎，在隐瞒他们手头的信息。
众多乘客家属聚集在北京的丽都酒店等待失联航班消息，其中一名女性家属说，"马来西亚政府没说实话。所有的政府都是腐败的。马来西亚政府有所隐瞒。"
此次发布的消息对于解决飞机消失的更深层谜团几乎没有帮助，也不能说明，某个掌握飞机航行和飞行系统详尽知识的人为何会让飞机急剧偏离航线。调查人员已经仔细核查了机上239名乘员的背景，包括两名飞行员和空乘人员。到目前为止，他们还没有为前述核心问题找到答案。
尽管人们早有预期，失联航班已坠海的消息依然是一记重击，扑灭了许多人日渐绝望地坚守着的希望，这些人原本希望飞机因某种原因遭到了劫持，被带到了某个隐蔽的地点，机上乘客依然还活着。
宴会厅里的几个人当场瘫倒，被放上了带轮担架，带到了停车场，那里停满了警车和救护车。在酒店内，每隔几英尺就有穿着深蓝色制服的警察在实施警戒，禁止大量你推我搡的记者进入宴会厅。从宴会厅出来的几名女性哭得十分伤心，她们的朋友和家人不得不扶着她们走到电梯前。
一名穿着红色滑雪服的年轻女性说，"我们要知道真相。中国政府应该加快步伐，为我们找出真相。没人在意我们，没人在意我们家人的生命。"
中国知名社会评论人士李承鹏说出了许多中国人对前述官方声明的深深怀疑。他在自己的微博里为700万粉丝贴出了一条讯息，把纳吉布的新闻发布会称为排练好的表演。他写道，"刚才其实不是在公布真相，而只是在表演公布真相，看上去，好有排练的痕迹。政客无耻，查下去！"
马来西亚总理此次的声明依据的是新的卫星信号数据分析结论，该结论排除了飞机从3月8日的已知最终位置向北飞往陆地的任何可能性。分析断定，飞机肯定飞向了南方，最后一次记录到信号时，飞机应该即将耗尽燃料，并且位于一片风大浪急的深海上空，距它能安全着陆的任何地点都有1000英里（约合1600公里）以上的距离。
周一，在澳大利亚一架军方搜寻飞机发现了一些疑似失踪飞机残骸的漂浮物后，搜寻行动更紧密地集中在那片区域，舰船纷纷赶去调查。
前述分析当中的一个假设是，至少是在飞行的最后几个小时，该飞机飞行的高度和方向都比较稳定，这表明飞机是在自动驾驶系统的控制下飞行的。专家称，这当然是一种可能的情形。"'航向选定模式'没有智能，"一名要求不具名的前波音飞行教练说，指的是飞机自动驾驶模式的一种设置。他说，"飞机只知道'保持当前航向'，其他就什么都不知道了。"
这名教练曾在世界各地的航空公司培训波音飞机飞行员，他表示，在那种模式下，飞机多半会一直平稳飞行，直到一个引擎的燃料供给耗尽为止，但在这之后，飞机多半会迅速失去平衡，如果没有熟练的飞行员加以控制，飞机就可能坠毁。马航飞机起飞时携带了充足的燃料，足以飞往距吉隆坡2500多英里的北京，还留有确保安全的富余；基于这一点，马来西亚官员估计，飞机可能一直在空中飞行，直到记录到最后的卫星信号大约半小时以后。
周一发现的漂浮物是澳大利亚皇家空军(Royal Australian Air Force)一架P-3猎户座(P-3 Orion)侦察机的机组人员在澳大利亚珀斯西南约1500英里处看到的。澳大利亚当局称，澳大利亚海军测绘船"成功号"(Success)已经奉命去寻找并打捞那些漂浮物。中国一架军用飞机也报告称，可能在相关搜寻区域看到了漂浮物。不过，中方看到的漂浮物是在不同的地方，而且不太确定，跟卫星图像里的漂浮物痕迹一样。
机身及其他体积大的部分很可能已沉入海底，对它们的搜寻可能会集中在疑似路线附近的有限范围之内。不过，搜寻漂浮残骸的范围可能会越来越大。调查人员称，残骸会提供飞机坠海的证据。
曾通过实验研究澳大利亚周围洋流的新南威尔士大学(University of New South Wales)海洋学家埃里克·文塞比勒(Erik van Sebille)表示，南印度洋的条件"极其不利"，波浪、旋流和风的强度都居于世界前列。南印度洋的洋流可能会让漂浮残骸向四面八方分散。
"那里的整片海洋就像是一台弹球机，"文塞比勒博士说，"很难追踪或预测水往哪儿流，也很难进行目前来说最重要的工作，那就是倒推水是从哪儿来的。"
找到飞机的飞行记录仪，也就是黑匣子，对查明导致飞机失踪的可能原因至关重要。这种设备能发射信号，帮助搜索人员锁定它们，不过，要想在黑匣子电池电量耗尽之前找到它，搜寻人员已经只剩大约两周的时间。
美国太平洋司令部(United States Pacific Command)周一表示，将把一套水下声波定位系统(Towed Pinger Locator System)调配到该区域，该系统能定位水下2万英尺的黑匣子。"这一举措完全是出于谨慎，为的是将设备和训练有素的人员提前调配到离搜寻区域更近的地方，这样一来，如果找到残骸，我们就能尽快行动，因为黑匣子声脉冲发送器的电池寿命是有限的，"第七舰队(Seventh Fleet)作战部官员克里斯·布德中校(Cmdr. Chris Budde)在通过电子邮件发出的声明中说。
储百亮(Chris Buckley)是《纽约时报》记者。
Thomas Fuller 自澳大利亚皮尔斯空军基地、 储百亮(Chris Buckley) 自马来西亚吉隆坡报道。Michael Forsythe 自马来西亚雪邦、Nicola Clark 自巴黎、黄安伟(Edward Wong) 自北京、Matthew L. Wald 自华盛顿、Michelle Innis 自澳大利亚悉尼对本文报道有贡献。
翻译：张薇、陈亦亭
纽约时报中文网
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