华盛顿——两人的通话从一开始起就不太融洽。俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)略过寒暄,直接对美国在前一天针对俄罗斯实施的新制裁,提出了尖锐而冗长的的指责。
那是周四的早上,在椭圆形办公室(Oval Office)接电话的美国总统奥巴马回应说,俄罗斯正在武装乌克兰的叛军——他给出了若干项理由,其中包括美方确信俄罗斯输送了放空武器。一名美国官员透露,奥巴马说,"这可不是我们杜撰出来的。"
然后,在长达一个小时的紧张通话进行到超过一半时,普京几乎是随口提到,他已经接到了一架飞机在乌克兰坠毁的消息。
普京措辞含糊,没有给出坠机的细节,对话继续推进了下去。
那一刻,焦黑的残骸和破碎的尸体铺满了乌克兰的一片麦田。也是在那一刻,乌克兰东部与西部之间长达数月的冲突发生了灾难性的转折,令当地的地缘政治局势发生了转变。
马来西亚航空公司(Malaysia Airlines)的MH17航班坠毁事件掀起的波澜触及了数个大洲——从送别了至爱亲朋的阿姆斯特丹,一直延伸到亚洲和澳大利亚的遥远海岸。人们还在那里等待着298名乘客及机组人员,但他们再也无法现身了。
悲剧甚至触及到了更远的地方——印地安那州布卢明顿的一所学院震惊地发现,那里的一名博士生也遇难了。
这是令人困扰和愤怒的一天,是悲痛欲绝和难以置信的一天,也是相互指责和相互驳斥的一天,更是政治博弈和战场角力的一天。这一天让人们清晰地认识到,一个撕裂的社会里发生的纷争,会产生怎样的后果,尽管对许多人来说那里似乎十分遥远。而这一天的到来,已经酝酿多时。
科尔·席尔德(Cor Schilder)一直盼望着能与女友一起度假。两个月前,他就在自己的Facebook页面贴出了印度尼西亚一个度假胜地的照片。"我们会待在一个漂着玫瑰花瓣的私家泳池里,"他在5月17日用荷兰语写道。"等到花瓣全都枯萎,我们才会离开。"
今年33岁的席尔德是一名花商,也是一个业余乐手,为名为"巨大面容"(Vast Countenance)的乐队打鼓。他和女友、30岁的尼尔捷·托尔(Neeltje Tol)周三关闭了他们在阿姆斯特丹的花店,并留下了一则告示,说花店将于8月4日重新开展过。第二天,当他们在阿姆斯特丹史基浦机场(Schiphol Airport)过关时,席尔德还在更新他的Facebook页面。
飞机起飞两小时前,他照抄机场传送带上的自动警示讯息写道,"注意脚下、注意脚下。"
登机之前,他张贴了一张飞机的照片。这架飞机与今年3月在飞往中国途中神秘消失的那一架型号相同,而且属于同一家航空公司。他嘲讽地写道,"万一这架也失踪的话,这架飞机是这样的。"
对于另一对同为乘客的夫妇而言,也许没那么好笑,他们是马蕾·里茨克(Maree Rizk)和她的丈夫阿尔伯特(Albert)。里茨克夫妇有亲戚乘坐了马来西亚航空公司那架下落不明的MH370客机。马蕾·里茨克继母的一个兄弟和他的妻子,就随着3月坠毁的客机不见了踪迹。里茨克夫妇刚在欧洲度过四周的假期,准备返回澳大利亚的家中。他们的朋友菲尔·利思戈(Phil Lithgow)说,"因为早前坠机的事,我们都觉得他们乘坐马航飞机的做法有些不同寻常。"
此次航班从阿姆斯特丹起飞,按照出发前预定的航线向东飞行。飞机飞越乌克兰上空时,是在3.3万英尺(约合9100米)的高度巡航,确保巡航高度维持在3.2万英尺以上。这是三天前刚刚设定的下限,目的是避免飞机遭遇地面和空中的任何战斗。由于乌克兰东部发生暴力叛乱,某些航空公司已全面要求旗下航线停止飞越乌克兰上空,不过大部分航空公司并没有这么做。
据外界了解,直到上周,在东部作战的亲俄分裂分子还拥有肩射式的热追踪导弹,也就是所谓的便携式防空导弹(Manpads),这种武器的常规射程约为1.2万英尺(约合3600米)。然而,就在马航客机发生惨剧的前几天,作战人员明确表示,他们现在取得了一种不同量级的武器,那就是雷达制导的SA–11导弹。这种导弹能携带弹头,以三倍于音速的速度,攻击远在7万英尺高空的目标。
周一,一枚这样的导弹已经击落了一架在2.1万英尺飞行的乌克兰安东诺夫–26(Antonov–26)型军用运输机,只有军队才有能力提供此类壮举所需的专业技术和训练。美国情报机构确信,这枚导弹来自边境线另一侧的俄罗斯,莫斯科对此予以否认。分裂分子表示,他们是凭自己的力量把那架飞机打下来的。
不管怎样,乌克兰当天将民航飞机的最低飞行高度设为32000英尺。两天之后,俄罗斯也采取了相同的举措。但两国都没有禁止客机进入相关区域,尽管飞行安全受到的威胁明显出现了变化。
战局的戏剧性转变
从很多方面来说,发射导弹击落马航班机的动作,是由乌克兰东部战场上的戏剧性转变导致的。乌克兰总统彼得罗·O·波罗申科(Petro O. Poroshenko)宣布单方面停火的举动,没能促使双方开展实质性的谈判。之后,波罗申科在最近的停火承诺到期后,命令军队恢复战斗,用武力镇压叛乱。
周一,在军用飞机被击落后,战斗进一步升级。周二,爆炸摧毁了斯尼日内的一栋住宅楼。斯尼日内是一个距离俄罗斯边境12英里(约合19公里)的小城,俄罗斯边境由叛乱分子控制。乌克兰表示,袭击是由一架俄罗斯飞机发动的;而叛乱分子则归咎于乌克兰军队。无论是谁发动的袭击,很明显,新的空战已经拉开序幕。周三晚间,乌克兰方面称,俄罗斯派遣一架米格–29 (MIG–29)战斗机飞越边境,与乌克兰的苏–25 (Su–25)飞机交战。在接下来的近距离激战中,一架苏–25被击落,另一架虽然受损,但最终逃脱。
马来西亚再受冲击
吉隆坡受到的冲击同样非常强烈。马来西亚政府及该国民众还没有从今年3月的飞机失踪事件带来的巨大痛苦中恢复过来。马来西亚总理纳吉布·拉扎克(Najib Razak)得知MH17似乎被击落的消息时正在自己的寓所中。他匆忙赶到吉隆坡机场的马航应急中心,并命令国防部长、外交部长、航空主管,以及这家航空公司的高管前往应急中心与他会面。
"人们都觉得难以置信,但并没有非常激动,"一名马来西亚官员透露。"看看房间里的每一张面孔,他们都经历过MH370事件,受到了创伤。"由于没有获得评论政府反应的授权,这名官员要求匿名。
那天下午,普京结束了对拉丁美洲为期六天的访问,乘坐总统专机返回俄罗斯,那天下午正在东欧上空。媒体将他的空中客车(Airbus)飞机称为"一号飞机"(Aircraft No. 1)。俄罗斯国际文传电讯社(Interfax)报道,该飞机似乎经过了临近马航飞机失事地点的空域,两架飞机都曾在华沙上空3.3万英尺高度的同一空域飞行,前后相差37分钟。普京在飞机着陆后不久就与奥巴马进行通话。
在确认被击落的飞机不是军用飞机而是一架民航客机时,俄罗斯新闻媒体的报道口径从分裂分子的攻击,转变成了其他各种解读,比如可能是乌克兰军方击落了飞机。由于普京乘坐的飞机碰巧接近事发空域,一些人甚至提出了阴谋论,称击落马航飞机的人实际上是在尝试攻击俄罗斯总统。官方有线新闻台俄罗斯24电视台(Rossiya 24)播放了过去的一些录像片段。录像中显示,乌克兰的公众人物说他们希望普京死掉。该电视台还就两架飞机可能被混淆的问题,采访了所谓的专家。
普京在0点40分发布声明指责乌克兰。"可以肯定的是,"他说。"事件发生的地点属于哪个政府,哪个政府就应该为这场可怕的悲剧负责。"
奥巴马的反应
在结束了与普京的通话后,奥巴马登上了"海军陆战队一号"(Marine One)直升机,前往安德鲁斯空军基地(Andrews Air Force Base)。飞行期间,有消息称乌克兰指责俄制导弹击落了飞机。奥巴马总统的高级顾问丹·法伊弗(Dan Pfeiffer)收到了一封邮件,并将相关指控告知奥巴马。
奥巴马按计划要乘坐"空军一号"(Air Force One)前往特拉华州和纽约,发表政策讲话并参加政治募捐活动。在他登上空军一号后,国家安全助手布赖恩·麦基翁(Brian McKeon)向他作了汇报。等到奥巴马抵达特拉华州威尔明顿的时候,很明显,他需要就这场灾难表明立场。白宫的讲话撰稿人通过电子邮件向空军一号发来了一份声明。
奥巴马一到纽约就前往一所高档公寓,参加了他的首场募捐活动。奥巴马在一个装有安全电话线路的房间里,与幕僚举行了电话会议,了解最新情况。他得知大部分遇难者来自荷兰,因此安排致电荷兰首相。
第二天早晨回到白宫后,工作人员告诉他飞机上有一名美国人,还有前去参加会议的艾滋病研究人员及活动人士。奥巴马两年前曾在艾滋病大会上发言。奥巴马意识到,他可能见过其中一些人。一名助手表示,"这似乎让他有些难过。"
Keith Bradsher和储百亮(Chris Buckley)自马来西亚吉隆坡、C.J. Chivers和David Montgomery自美国、Nicola Clark自巴黎、Thomas Erdbrink自阿姆斯特丹、David M. Herszenhorn自乌克兰基辅、Michelle Innis自澳大利亚悉尼、Neil MacFarquhar自莫斯科、Michael S. Schmidt自华盛顿、Sabrina Tavernise自乌克兰格拉博沃对本文有报道贡献。
翻译:张薇、许欣
纽约时报中文网
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