随着纽约的杀人案数量跌至历史低位，该市警察局加强了打击家庭暴力的努力，这是一个特别难消除、特别棘手的谋杀案源。
过去几年，警局已将其家庭暴力部门的人员规模扩大了约40%，现在有450名警员重点关注发生过家暴的家庭。如今，警方逮捕更多实施家庭暴力的人，而与家暴有关的谋杀案似乎略有减少。
作为他们工作的一部分，家庭暴力部门的警员要预防性地走访那些有家暴记录的家庭，这种走访一年总计达7万次。各区的警局也都有一个"高倾向"名单，名单上有大约12个得到特别关注的家庭，它们据信最有可能再次发生家庭暴力事件。
在走访时，警方会同受害人设计一些安全计划，检查有没有新的家暴迹象，而且，如果过去的施暴者被禁止回家，警方还会检查他有没有回来的迹象。"你会看她身上有没有瘀伤；你会在屋子里四处看看有没有家具坏了，"警探戴尔·爱德华兹(Dale Edwards)在描述自己走访时会做什么时说，"要问问题。要试图运用一定的谋略。"
在过去12年里，纽约的谋杀率已显著下降，从2000年的几乎一天两起，降至2013年上半年平均一天不到一起的水平。这一趋势在一定程度上被归功于警察局把资源集中在让枪支远离街头以及社区团伙上。现在，在发起旨在减少家庭暴力引发的杀人案的努力后，纽约警察局相信会在一个曾被认为无可救药的领域看到成功。
2011年，涉及"亲密伴侣"的杀人案有47起，这个类别包括现在或过去的配偶及男、女友。去年的这一数字是39起，而今年，截至周三的数字是21起。（从历史上来看，该市亲密伴侣制造的杀人案中大约80%的遇害者是女性。）
"我认为，这种积极主动的方式对于谋杀案的减少起到了重要作用，"警察局长雷蒙德·W·凯利(Raymond W. Kelly)在接受采访时说。
2011年，家庭暴力导致的谋杀案突然增多，让警察局变得警觉起来，促使警察局进行内部审议，最终出台了许多改革。其中包括，在凯利的领导下，家庭暴力部门的任务变成了晋升警探的职业轨道，这极大地吸引了有抱负的年轻警员，也是一个信号，表明警察局把针对家庭暴力的工作放在优先地位。
调查取证也更受重视了。比如，在发生受害者被掐得窒息的攻击事件后，家庭暴力部门的警员被要求在事后一天或两天再次去看望受害者，对瘀伤部位拍照，因为在警员首次回应报警者时，那些瘀伤可能还看不出来。
2011年，在皇后区森尼赛德的维里戴安娜·维多利奥(Viridiana Victorio)被男友抓着脖子打耳光以后，她家的地址被加进了当地警局的监视名单，这只是该区数千起较轻的家暴攻击案件之一。但维多利奥案件的某些蛛丝马迹引起了警方的注意。警员开始走访她的公寓，为她提供支持，确认其男友安杰尔·佩雷斯-里奥斯(Angel Pérez-Rios)遵守法庭的禁止令，远离她家。
6月25日是他们第20次去她家。一些小事（据警方称，要么是出现了一个啤酒瓶，要么是两个玻璃杯）促使警员询问佩雷斯-里奥斯是不是回来了。维多利奥和她的孩子均矢口否认。
但佩雷斯-里奥斯已经搬回去住了。警方说，一周后，他刺死了维多利奥。他现在已被控谋杀。
"局长想知道，我们是否做了人力所能及的一切，去帮助这名遇难者？"警局家庭暴力部门负责人、警监凯瑟琳·M·奥赖利(Kathleen M. O'Reilly)说，"我说，我们绝对做了一切力所能及的事情，就差搬到她家和她同住了。"
该案突显了警方面临的挑战——即使是在他们发现了可能升级成谋杀案的家庭暴力后。
2012年，警方对263207次家暴报警做出回应。
曼哈顿区检察官办公室特别受害者局负责人奥德丽·穆尔(Audrey Moore)表示，接到案卷后，检察官脑海里往往有一个问题："这会发展成他把她杀了的案子吗？"
警方用一个计算机程序来扫描警方的投诉报告，搜寻"杀"、"自杀"和"酒精"等令人担心的词语，帮助警员把比较危急的案子放在优先地位。
下一位受害者甚至有可能根本没有引起从事家暴工作的警员的注意。根据纽约市的统计数据，家庭杀人案中，只有不到四分之一的受害者和行凶者在谋杀发生之前的一年里同警方有过接触。
调查人员和检察官表示，大量杀人案似乎发生在受害人正准备离开男朋友或丈夫之际。
承担预防此类谋杀案的责任，对全国范围的警察局构成了相对较新的挑战。直到上世纪80年代和90年代初，警员还倾向于认为大部分家暴案件不在他们的职责范围内。
"在我还是一名警员时，以及在那之后，还存在那种不管家务事的理念，"于1960年成为实习警员的凯利局长说。
上世纪70年代末，警方的态度开始发生变化，这在一定程度上是妇女团体提起诉讼的结果。自上世纪90年代中期起，纽约警察局在各区的警局都配备了受过专门训练的处理家暴案子的警员。
当凯利在2002年成为警察局长时，专职处理家暴案子的警员有150名。他说，这个数字现在大约是450名，大部分扩编发生在2010年以后。
在过去十年，全市的检察官改变了他们处理家庭暴力案件的方式，转向在更大程度上依靠物证，这样，即便受害者同施暴者重归于好，不再同检方合作，检方也能追究施暴者的刑事责任。
前不久，布鲁克林区检察官办公室开始用紫外线寻找颈部受伤的证据，在受害者因被掐而窒息的案件中，此类损伤未必导致看得见的瘀伤。
"我们总在回顾自己是不是错过了什么，是不是有些东西应当引发我们做出更好的回应，"自2011年以来领导家庭暴力部门的警监奥赖利说。
本文最初发表于2013年7月25日。
翻译：陈亦亭
纽约时报中文网
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