创办丰田汽车公司(Toyota Motor)的丰田家族成员之一，丰田"精益生产"方式的缔造者丰田英二(Eiji Toyoda)，周二在公司总部所在地丰田市去世，享年100岁。他生前不但帮助把这家汽车制造商打造成了跨国巨头，还改变了现代制造业的面貌。
丰田汽车公司发表声明称，丰田英二因心力衰竭在丰田纪念医院(Toyota Memorial Hospital)去世。
丰田英二是丰田集团创始人丰田佐吉(Sakichi Toyoda)的侄子，曾在1967年至1982年出任丰田汽车公司总裁，而后又担任过董事长，接下来则成为该公司的顾问，并在逝世之前一直保持这一身份。丰田英二在丰田汽车公司工作了将近60年，在他的帮助下，这家公司从一家纺织机制造商无足轻重的子公司，发展成了世界上最大的汽车生产商。
早期，他帮助丰田公司置身日本汽车生产浪潮的前沿，推动其充实产品阵容，先是在上世纪六七十年代新增加了紧凑型轿车和跑车。到了80年代，他又着手开发奢侈车型，与梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）和宝马(BMW)等品牌展开竞争，并最终在1989年创立了雷克萨斯(Lexus)品牌。
丰田英二还推动了丰田汽车的海外扩张，帮助其在美国加利福尼亚州的弗里蒙特与通用汽车公司(General Motors)建立了合资企业。该公司名为新联合汽车制造公司(Nummi)，它把日本人的精益生产方式——作为日本汽车制造业向美国迁移的一部分——引入了美国。该公司的生产效率帮助丰田长期保持世界顶级汽车制造商和雇主的地位。
新联合汽车制造公司在2010年关闭。那里现在变成了一个生产特斯拉汽车(Tesla Motors)的工厂。特斯拉是电动车领域的领导品牌。
上世纪90年代初，在日本经济出现减缓迹象时，丰年英二这个以沉默寡言著称的男人，表达了对丰田汽车公司内部危机的担忧。他认为，如果丰田想在21世纪生存下去，就必须改变其生产汽车的方式。制造业专家日野聪(Satoshi Hino)在2005年出版的《丰田的内心世界》(Inside the Mind of Toyota)一书中写到：在他的推动下，丰田加快了备受欢迎的普锐斯(Prius)油电混合动力汽车的开发。
丰田英二是丰田平吉(Heikichi Toyoda)和丰田直（Nao Toyoda，音译）的第二个儿子，1913年9月12日出生在日本中部的名古屋附近。他在1988年出版的自传《丰田：不断进取50年》(Toyota: Fifty Years in Motion)中谈到，自己的大部分青少年时光都是在丰田家族的纺织厂里度过的，其间对机器产生了最初的兴趣。1936年，他从东京大学毕业，获得机械工程学位，随后便加入了丰田家族的纺织机业务当中。
第二年，丰田集团创始人之子丰田喜一郎(Kiichiro Toyoda)创办了丰田汽车公司，并把年轻的丰田英二招至麾下。
丰田英二被分配到了负责解决质量问题的部门，据说他就是在那里培养了不寻常的发现浪费现象的能力。
上世纪50年代，他前往当时世界上最大、最高效的工厂——福特位于底特律的洛基(Rouge)工厂调研。事后证明，这三个月的游历经历十分重要。二战结束前，日本军政府不准丰田生产乘用车，而是强迫它生产卡车，以满足日本战时所需。
根据詹姆斯·P·沃麦克(James P. Womack)、丹尼尔·T·琼斯(Daniel T. Jones)和丹尼尔·鲁斯(Daniel Roos)1990年出版的研究报告《改变世界的机器》(The Machine That Changed the World)，截至1950年，丰田只生产了2658辆汽车，相比之下，在洛基工厂每天都会有7000辆汽车下线。
丰田英二泰然自若，给总部回信称，他"认为存在某些改进生产体系的可能性"。他带回了一本厚厚的册子，上边是对福特的一些质量控制方法的扼要说明。丰田汽车公司把这本小册子译成了日文，并把上边所有的"福特"字样都改成了"丰田"。
丰田英二接着又去管理丰田汽车公司的元町工厂。这是一项艰巨的任务，使得该工厂的产能达到每月5000辆，而当时全日本一个月才生产7000辆汽车。元町工厂在1959年建成，很快就开始满负荷运行。丰田由此获得了相对于国内竞争对手尼桑(Nissan)的绝对领先优势，以及把目光投向海外市场的自信。
即便是在积极扩张丰田产能之际，丰田英二依然在奉行以"持续改善"（kaizen，即承诺听取工人的各种建议，取得连续不断的改善）、及时生产（just-in-time production，即不懈努力消除浪费）等理念为基础的制造业文化。这些理念最终形成一种企业哲学，名为"丰田模式"
"日本工人的一个特点是手脑并用，"他在接受1986年出版的《持续改善》（Kaizen）一书作者采访时说。"我们的工人每年提出150万个建议，其中95%都会被应用在实际工作中。在丰田的企业氛围中，对于改进工作有一种实实在在的关注。"
由丰田英二建立起来的这种模式具有全球影响力。尽管丰田在很长时间内都对生产技术严防死守，但该公司认识到外界普遍对其模式抱有兴趣，目前已经在向非营利机构以及汽车业之外的制造商提供咨询服务。
由于在汽车制造方面的突出贡献，丰田英二在1994年入选美国汽车名人堂（United States Automotive Hall of Fame）。他是继本田汽车(Honda Motor)创始人本田宗一郎（Soichiro Honda）之后第二个入选的日本人。
丰田英二当时在一份声明中表示，"丰田汽车是一家很棒的企业，自从它1937年创立以来，我一直参与其中。只要我一息尚存，就要尽我所能，回报厚爱，为汽车产业的进一步发展做出更多贡献。"
丰田英二与妻子和子（Kazuko，音译）育有三子一女。现在只有长子简七郎（Kanshiro，音译）尚在人世。
翻译：李琼
纽约时报中文网
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