中国长沙——两年前，一起列车相撞事故导致40人丧生，192人受伤，并让中国高铁的声誉长期笼罩在阴影之下。
2011年7月23日，在中国南部城市温州附近，暴风雨导致高铁的信号设备出现暂时故障，一辆列车停在了水泥高架桥上，但它后面的那辆却在继续前进。当前面的列车刚刚重新开动时，后面的列车撞上了它，一些车厢冲出高架桥，落到65英尺下方（约20米）的地面上。
在中国，虽然人们至今仍会提到这起列车追尾事故，但统计数据实际上已经证明，中国高铁是迄今为止世界上最安全的运输系统之一。不过这个安全纪录可以维持多久就不太清楚了。
中国政府公布的数据表明，自2009年年初以来，高铁已运送乘客约18亿人次。中外的铁路专家们都说，除了温州附近的那起追尾事故之外，他们没有听说过有其他列车事故致人死亡。他们还指出，社交媒体用户对铁路系统高度敏感，因此要掩盖另一起致人死亡的高速列车事故几乎是不可能的——不过一些未经证实的报告称，有行人由于偷偷穿越围栏、走上铁轨而丧命。
两年前的列车追尾事故导致40人死亡，把它跟中国高速列车过去几年中没有致人死亡的车次数量相比较，可以看出中国高铁整体来说非常安全，阿诺德·巴尼特(Arnold I. Barnett)说。他是麻省理工学院的数学家，也是世界上最知名的航空安全统计专家之一。
"中国高铁到目前为止的死亡风险率水平，跟世界上最安全的航空公司一样或者更低，"巴尼特在一封邮件中写道。
跟中国公路相比，中国高铁的安全程度尤为可观。中国公路的每百万辆车致死率是美国的6至20倍。
从前，中国航空系统的安全纪录较差，但在20世纪90年代，它跟美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)展开密切合作，修改了各种工作流程。巴尼特的统计资料显示，自那之后，中国航空的每航班乘客死亡风险率出现了下降，但在2008年到2012年期间，它仍然比美国高出将近一倍。
而且中国航空系统的可靠性也比较差。根据网上航空数据公司Flightstats的计算，今年到目前为止，上海和北京的航班准时起飞率比任何其他国家的主要国际机场都低，每六个航班中只有一个准点起飞，这也是中国乘客转向高速列车的另一个原因。
对于中国高铁来说，保持过去两年的安全纪录是一个巨大挑战。这不仅是因为其规模庞大，每天都要发送将近2000个车次。
中国混杂采用了全球主要铁路公司的技术，然后在创纪录的短时间内修建了高铁，而且出于民族主义和成本考虑，高铁大量采用国产零部件。如今，高架桥下方的地基沉降已经引发了一些人的担心。
另一个让人担心的地方是，中国的混凝土高架桥没有使用昂贵的化学硬化剂，可能会导致它过早损耗，而这又会让列车的最高时速受到制约。两年前的追尾事故发生后，高铁的最高速度已经从每小时217英里降至了186英里。
现在，中国政府正在把高铁线路延伸到中国西部的地震活跃地区。自2008年四川大地震造成大量人员伤亡之后，这里又发生过多起地震。地震给列车运行造成危险，因为它不仅会破坏铁轨，还会干扰信号设备。
翻译：土土
纽约时报中文网
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