就父母和青春期子女的矛盾而言，缺乏沟通是一个最常见的抱怨。如果在这种矛盾中添加一部手机，会发生什么呢？
现在，至少有75%的美国青少年拥有手机，手机通常是父母给他们买的，为的是能跟子女保持更紧密的联系。而且，出于同样的原因，作父母的人比起其他成年人更可能拥有手机。
皮尤研究中心(Pew Research Center)互联网和美国生活项目资深研究专家阿曼达·伦哈特(Amanda Lenhart)说，"手机如今是教养子女的一个巨大组成部分，是你怎么联系自己孩子的方式。"在2009年夏天进行的一项调查中，有近70%的青少年表示，他们每天至少跟父母通一次电话。
现在，研究人员开始探索手机的使用如何影响亲子关系的相互作用。2011年1月4日在线发表在《网络心理学、行为和社交网络学刊》(Cyberpsychology, Behavior and Social Networking)的一篇研究提出，通话的性质及通话的哪一方主动打电话，都有可能影响亲子关系。
加州州立大学蒙特利湾分校(California State University in Monterey Bay)人类发展学教授罗伯特·S·韦斯克奇(Robert S. Weisskirch)请196对家长-青春期子女告诉他，他们用手机进行不同类型通话的频率分别是多少。给青少年的表格上列出了18种他们可能会给父母打电话的不同情况或情形，让他们排列在这些情况下打电话的频率：从"从不"到"常常"。
通话类型基本上可分为两大类："请求和协商"型指的是青少年子女打电话给父母，请求许可或告诉父母自己要晚归；"社会支持"型指的是孩子给父母打电话的原因可能是他们心里不舒服、想得到建议，或者要告知父母自己很开心，要分享一些好消息。
针对父母的调查表则包括他们多久给孩子打一次电话，以及打电话的目的：掌握孩子的行踪、监督作业完成情况、查看和了解他们的近况，或对子女的所做所为表达愤怒或不满。
家长和子女还填写了有关他们之间关系的问卷，包括关系的亲密程度，发生冲突的次数，以及沟通顺畅与否。
韦斯克奇的发现总体看来并不令人意外。子女打电话给父母"请求和协商"的次数多，对双方的关系有益，而且在种情况下，子女更有可能把父母描述为"支持"型，并称双方关系亲密，沟通良好。这类电话也让父母高兴；它们似乎增强了父母的自信心。
"总体上，我发现当青少年主动与父母沟通，寻求父母的社会支持和引导时，他们近乎一致地趋向于报告自己与父母的关系更亲密，"韦斯克奇说。
另一方面，如果父母频繁给子女打电话以掌握他们的行踪、监督功课或者表露失望，双方会产生更多冲突，而且子女的自信心往往会受挫。"如果父母打来电话，总是唠唠叨叨地问'你在做什么？'或者'你跟谁在一起？'，要么向孩子大发雷霆、表示烦恼或担忧，子女会表示家里发生的冲突较多，"他说。
他说，归根结底，手机只是一种或许能增强关系、但无法取代亲子关系的工具。不过他说，手机也许会对青春期这个过渡阶段有所帮助，在这个阶段孩子们开始初尝独立的滋味，但在做决定时往往仍需引导。他说，"虽然不是面对面，但打电话仍具有增强父母教养子女能力的可能，因为打电话给父母提供引导子女、帮助他们学习如何做出好的决定的机会"。
不过，伦哈特说，手机也有可能加剧紧张的关系。"这项研究让人认识到，焦虑和担心的父母总在给孩子打电话来监督行踪，了解课业，或者是与子女争吵、给孩子立规矩，这类频繁的电话能带来负面效果。如果你想通过电话来做教养子女中不好的一面的工作的话，效果不会十分理想。"
韦斯克奇说，从一开始就对使用手机制订明确的规矩，也许能防止双方出现矛盾并减少误解发生。他说，比如家长可以非常明确地告诉子女，希望对方能多久打来一次电话，同时明确地讲清楚，拒接家长电话是完全行不通的，这些可能都是好主意。
他说，"青春期子女需要知道对他们面临哪些期望，也需要知道该如何运用这种已经深入我们生活之中的技术产品。"
本文最初发表于2011年7月2日。
翻译：学清
纽约时报中文网
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