当史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)重返微软(Microsoft)，成为其移动计算业务的新主管时，他会发现，他面临的挑战跟在诺基亚(Nokia)的三年里颇为相似：微软和诺基亚都是老牌公司，被新的创新者打了个猝不及防，根据前高管和关注该公司的外界人士的说法，它们的问题几乎一半来自骄傲自满和内耗，一半来自于技术潮流的变化。
埃洛普在诺基亚的经历，没有显示出可以移植到微软的，在工程领域转败为胜的经验。周一晚些时候，微软宣布斥资72亿美元收购诺基亚的设备和服务业务，在此之前，诺基亚的股价自埃洛普2010年9月进入该公司以来已经缩水了60％。
埃洛普做过很多艰难的抉择，其中包括大规模裁员，出售办公空间，终结公司宠爱的技术，比如过时的移动设备操作系统。分析师称，这些做法避免了更糟糕的后果，并给这家芬兰公司带来了亟需的紧迫感。但埃洛普没能阻止该公司的市场份额不断下降，从最好的角度来说，他在诺基亚也是出师未捷。
作为微软交易的一个条件，埃洛普同意不再担任诺基亚的首席执行官，并在交易结束后（预计是2014年年初）再次进入微软。他将在微软内部领导一个扩大的设备团队，负责硬件和微软在游戏和音乐等领域的业务。
这样一来，他也进入了角逐成为微软首席执行官史蒂芬·鲍尔默(Steven A. Ballmer)继任者的赛场。上个月，鲍尔默宣布将在12个月内离开公司。"埃洛普是一个有力的角逐者，他主管的这个部门对微软的未来发展非常重要，" IDC分析师克劳福德·德尔·普雷特(Crawford Del Prete)说，他认识埃洛普已经很多年。"他本来只要离开诺基亚就行了，但他的去向表明他是一个非常有野心的家伙。"
埃洛普是加拿大人，现年49岁，在进入诺基亚之前，他是微软商务部门的主管，这是一个高级领导岗位，业务包括微软利润丰厚的Office软件。进入微软之前，他在计算机网络公司瞻博网络(Juniper Networks)主管信息系统，并在数字内容工具企业Adobe公司负责过现场作业业务。而他进入Adobe也是拜一桩收购交易所赐：Adobe购买了他经营的Macromedia公司。
埃洛普有五个孩子，其中包括三胞胎女儿和一个从中国领养的女儿。他跟家人关系紧密，完全是由于儿子的催促，他才为了微软的第一份工作举家搬迁。但后来他搬到诺基亚公司所在地芬兰埃斯波时，却把家人留在了华盛顿。
"这是一个美丽的地方，但远离家人的感觉很艰辛。"莱斯利·纳卡吉玛(Leslie Nakajima)说，此人是诺基亚前高管，现在在开发火狐浏览器的Mozilla基金会负责通信部门。埃洛普通过一位发言人表示拒绝接受采访。
埃洛普刚到诺基亚时，诺基亚仍是全球最大的移动电话生产商。但彼时，为了与智能手机领域的对手较量，诺基亚已苦苦挣扎多年。首先，黑莓(BlackBerry)利用有着便捷键盘的手机吸引了商业客户，这样的键盘可以发送电子邮件。此后，苹果(Apple)于2007年6月推出的iPhone，以及谷歌(Google)2008年10月推出的Android操作系统代表着来自智能手机领域的更大挑战。这些智能手机将硬件、软件和众多取悦顾客的应用紧密地联系在了一起。
早前，诺基亚曾有机会成为谷歌在Android操作系统领域的合作伙伴，但诺基亚拒绝了，这部分是因为它收购的一家地图公司当时可能会与谷歌地图(Google Maps)产生冲突。后来，三星(Samsung)与谷歌达成了合作关系，并最终成为了全世界最大的智能手机生产商。而诺基亚的战略则是管理五个不同的操作系统，为全球市场生产几十款不同的手机。
"有一种自大渗透进了诺基亚，他们以为自己真的清楚知道消费者想要什么，"德尔·普雷特说，"当他们遭到黑莓和苹果的袭击时，这是个实实在在的问题。"
任职诺基亚初期，埃洛普写了一份内部备忘录，将诺基亚比作一个在着火的石油平台上的人，被迫要跳进冰冷的水里。埃洛普的观点是，如果不做出一些有风险的激进决策，公司注定死路一条。埃洛普这封提及"着火的平台"的备忘录让人想起了几个月前微软首席软件架构师雷·奥兹(Ray Ozzie)离开微软时写的一封类似的信。奥兹在信中表示，微软受制于昔日的成功，为错综复杂的内部关系所困，无力应对灵活迅捷的对手，尤其是在一个新型移动设备与服务占主导的世界里。
埃洛普可能看到诺基亚面临着类似的问题，但在2011年2月宣布诺基亚将放弃开发多操作系统、转用微软的Windows Mobile操作系统并裁掉数千名员工时，他可能还没做好遭到强烈抗议的准备。老款的诺基亚手机成了孤儿，但使用微软操作系统的新手机却数月都没面市。
"人们已经很恼火了，因为他们本以为埃洛普一来就会和微软达成协议，"诺基亚的一名前高管说，"诺基亚充满了不确定性，出现内讧，市场份额暴跌。"为了保持职业上的联系，这名高管要求不具名。
埃洛普在做一个冒险的决定，这个决定至今还没有带来回报。
"他必须做点什么，"德尔·普雷特说，"智能手机领域的变化日新月异，而这是一家员工希望为之工作一辈子的公司。"
德尔·普雷特说，尽管第一批使用微软操作系统的诺基亚手机价格高昂，未能让消费者为之一振，但"他们正在进步，正在招募开发人员。花的时间会比人们预想的长，而且需要微软的资金援助。"
翻译：土土、陈亦亭
纽约时报中文网
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