北京——在将近两年的时间里，部署在上海的黑客接连攻击外国国防技术承包商，攻击目标总共多达20个。据一家监控攻击行为的美国网络安全公司透露，黑客的目标是美国军用无人机技术。美国在军用无人机方面具有明显优势。
"我认为这是我们见过的规模最大的一次针对无人机技术的行动，"火眼公司(FireEye)威胁情报经理达里恩·欣德隆德(Darien Kindlund)说，"这似乎与中国政府关注的焦点——加强中国的无人机技术能力——非常契合。"该公司总部位于加利福尼亚州。
由名为"注释组"(Comment Crew)的组织开展的黑客行动是显示中国无人机研发项目野心的最新迹象之一。政府和军队努力使中国走在无人机制造领域的最前沿，以供自己使用或出口，并全力搜集国内及国际技术，为该项目提供支持。
中国外交部官员曾表示，中国不支持黑客行动，中国本身就是受害者，但另一家美国网络安全公司对"注释组"成员进行追踪，发现他们位于上海郊外一栋属于解放军的大楼。
现在，中国正在将自己的无人机派遣到一些潜在的战场。据中外军事分析人士透露，在中国，每一家大型武器制造企业都有一个专门针对无人机的研究中心。这些企业已经在国际航展中向可能的外国买家展示了几十种型号的无人机。
中国官员本月派遣了一架无人机到日本实际控制的争议岛屿附近巡航；去年，中国还对是否要用武装无人机击毙藏匿于缅甸的犯罪嫌疑人，开展过争论。此外，中国还将酷似美国"捕食者"(Predator)机型的国产无人机销售给了其他国家，每架售价不到100万美元（约合612万元人民币）。此外，网上的一些图片还显示了，隐形无人作战飞机"利剑"今年5月进行跑道试飞的情景。
军事分析人士表示，中国长期以来一直在努力复制外国无人机的设计。一些在近期航展中亮相的中国无人机与外国无人机十分相似。弗吉尼亚州2049项目研究所(Project 2049 Institute)的军事分析师伊恩·M·伊斯顿(Ian M. Easton)表示，多年来，中国采取广泛的努力，购买无人机，或通过国内外各种可用的技术在国内研发无人机，网络间谍是就是其中的一种手段。
中国的工程师和官员开展了逆向工程、研究了开放源代码的资料，还向到中国参加学术会议及其他会议的美国无人机专家询问相关问题。伊斯顿说，"这为他们的设计和纠错工作节省了很多年的时间。"
中国军方没有透露其无人机编队规模的数据，但台湾国防部的一份报告称，截至2011年中期，仅中国空军拥有的无人机就超过了280架，分析人士表示，其他兵种拥有数千架无人机，这意味着中国的无人机编队规模仅次于美国，美国拥有大约7000架无人机。五角大楼的顾问委员会国防科学委员会(Defense Science Board)在2012年发表的一份报告称，"中国进入无人机系统领域，此举的军事意义令人担忧。"
中国的国内安全机构对无人机也很感兴趣，这引发了相应的疑问，即中国使用无人机进行监控，甚至在中国境内实施攻击的可能性，包括在新疆、西藏等局势动荡的地区。中国国内安全机构今年的预算为1240亿美元，高于军费预算。军方官员和国内安全官员都参加了在北京举行的无人机技术会议，以非军用无人机为主题的国际会议定于9月25日至28日在北京举行。
9月9日是中国动用无人机的一个标志性时刻，当时中国海军派遣一架无人侦察机前往争议岛屿钓鱼岛附近巡航，该岛由日本实际控制，日本称为尖阁诸岛(Senkakus)。日本匆忙出动拦截机进行对峙。这是中国首次派遣无人机赴东海巡航。中国国防部称，已经在"东海有关海域组织了例行性训练，符合相关国际法和国际实践"。
一名美国官员表示，巡航的无人机似乎是BZK–005型无人机。中国海军使用的这款远程飞机，是在2006年珠海举行的中国航展中首次公开亮相的。
伊斯顿表示，对于中国来说，派遣无人机前往争议海域及岛屿附近"绝对是第一次"，此举让日本官员措手不及。
他说，"我认为，这肯定只是一个开始，我们会看到一个更广泛的趋势，中国将增强在东海及菲律宾以外的西太平洋海域进行监控的能力，并提高其攻击能力的作战范围。"
中国军方一直在关注围绕台湾问题可能爆发的战争，还要留意日益加剧的领土争端，因此在准备用无人机应对海上局势这个方面走在了前沿。这一点和美国不一样，后者主要是在巴基斯坦和阿富汗使用无人机寻找和杀死有恐怖分子和游击队武装人员嫌疑的人。
美国的无人机"在设计上没有考虑进入存在争议或禁入的空域，"伊斯顿说。"所以它们无法用于与中国的冲突。"
另一方面，中国在制造又被称为无人飞行载具的无人机时，却正是针对存在争议的空域。"这是一种在海洋主权保卫上非常有用的手段，"中国军控与裁军协会理事、退伍少将徐光裕说。"中国会在该地区逐步增加无人飞行载具的使用。"
根据2049项目的报告，中国的战略规划者考虑过，如果中美在太平洋开战，可以将无人机用于攻击。报告援引中国军方的技术资料，称解放军的"军事行动构思者和科学家设想的是，在冲突中用大量多任务无人飞行载具攻击美国的航母战斗群"。
大学的研究中心是中国无人机项目的核心力量。最老的无人机研究和制造中心是西安的西北工业大学，1958年就开始了设计工作。附属于西工大的爱生技术集团(ASN Technology Group)在网站上称，中国90%的无人机都是由该公司生产的。
在项目刚开始的时候，中国对上世纪50年代从苏联购买的无人机进行了逆向工程。此外他们还弄到了60年代坠毁在越南的美国无人机，还有在监视中国的核武项目时坠毁在中国的无人机。中国在90年代向以色列购买了100架哈皮(Harpy)武装无人机——这是唯一一次大笔购入外国生产的无人机——五角大楼后来向以色列施加压力，让他们不要给中国购买的那些无人机升级。
最近几年，中国仍在继续获得外国的无人机技术，尤其专注于研究美国的型号。"美国无人飞行载具技术是非常成熟的，"徐光裕说。"对他们的技术我们只能是羡慕。现在我们在向他们学习。"
对奥巴马政府和美国企业高管来说，中国获得技术的手段中，最令人担忧的就是网络间谍活动。一位美国官员确认，无人机技术存在被黑客窃取的情况。
加利福尼亚州的网络安全公司火眼给无人机技术盗取行动取名叫"Beebus行动"，该公司追踪到窃贼的指挥控制节点在bee.businessconsults.net。网络安全专家称，这个大致的地址，以及行动中使用的工具和"注释组"有关，另一家网络安全公司麦迪安(Mandiant)在2月的一份报告中提到了这个中国黑客团体。麦迪安说这个团体隶属于驻扎在上海的解放军61398部队。
火眼公司威胁情报经理欣德隆德说，Beebus行动一开始主要针对的是军事承包商，但后来开始选择无人机技术专业公司下手。此后他们就交替侵袭从事多种军事技术的大公司和专攻无人机的尖端小公司。
在中国，对无人机应用感兴趣的不只是军方。负责国内安全的公安部下辖的禁毒局局长刘跃进在2月对官方报纸《环球时报》说，公安部考虑过用无人机装载20公斤炸药，在缅甸北部杀死一名缅甸人，此人涉嫌下令在湄公河上杀死13名中国船员。由于中国高层官员想要活捉这名叫作糯康(Naw Kham)的疑犯，这个想法最终被否决。
中国无人机正越来越多地出现在其他国家的武器库里。据《人民日报》报道，中国版捕食者——翼龙无人机——在2011年首次出口。在6月的巴黎航展上，一家中国航空技术公司的总裁对《环球时报》说，翼龙可以携带两枚激光制导导弹，续航时间和飞行距离和捕食者相当，但售价却便宜很多。
黄安伟(Edward Wong)是《纽约时报》驻京记者。
Patrick Zuo和Bree Feng对本文有报道贡献。
翻译：许欣、经雷
纽约时报中文网
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