Oct 25th 2013, 12:29, by ALEXANDRA STEVENSON, BRIAN X. CHEN
要是卡尔·C·伊坎(Carl C. Icahn)对一家公司吵吵嚷嚷,公司高管们通常会听。不过他对苹果公司(Apple)发起的攻势,大概不会有人在意。他要求苹果向投资者返还更多现金。
这位投资人周四加大了向苹果施压的力度,在自己的网站上发布了一封致苹果公司CEO蒂莫西·D·库克(Timothy D. Cook)的公开信。库克已在周三收到了这封信,信中敦促苹果立即开始以每股525美元(约合3190元人民币)的价格,回购价值1500亿美元的股票。
苹果公司尚未回应伊坎的公开呼吁。伊坎的呼吁始于今年8月,当时他首次披露自己持有苹果公司的股份,他还在Twitter和CNBC上大加鼓动,要求苹果对手上持有的巨额现金做些什么。
苹果公司净现金储备有1300亿美元,分析人士说,该公司有能力向股东返还更多的钱。但是苹果已经开展了一项1000亿美元的股份回购和派发红利计划,现在应该不会觉得还需要再做些什么。
"有能力做到,并不意味着他们真的会做,"Evercore分析师罗伯特·西拉(Robert Cihra)说道。"苹果公司规模这么大,我不知道谁能对它施加什么力量。"
在2012年3月,苹果公司首次宣布分红,这是史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)和史蒂文·P·乔布斯(Steven P. Jobs)在20世纪70年代中期创立这家公司以来的第一次。苹果还宣布在2015年前,每年回购价值超过100亿美元的股票。这一动作显示出,在库克的领导之下,苹果公司的分红政策发生了转变。
尽管这是一个重大举动,但是并没有取悦所有股东。另一名从事基金管理的亿万富豪,绿光资本(Greenlight Capital)的戴维·艾因霍恩(David Einhorn)今年早些时候起诉了苹果,诉讼是迫使苹果向投资者发放更多现金的努力的一部分。
苹果发布声明回应道,该公司会"全面"考虑向股东返还现金的方式,也会考虑艾因霍恩所说的发行一种优先股的提议。
一个月后,苹果宣布会将现有的股份回购方案提高五倍,宣布在2015年前购入600亿美元股份,并且将分红金额提升15%,提高到每股派发3.05美元。
伊坎表达观点比艾因霍恩更直率。伊坎从8月就开始公开表达自己对苹果的看法,通过自己的Twitter账号向库克施压。他的Twitter账号有105713人关注。
人们有理由对伊坎的提议表示怀疑。首先,那会是有史以来规模最大的股票回购。
不过苹果现在持有的现金总量十分巨大,一些投资者可能会赞同伊坎的立场。
"这几乎像是把钱存在活期账户里,"桑福德·伯恩斯坦公司(Sanford C. Bernstein & Company)金融分析师托尼·萨克纳吉(Toni Sacconaghi)说。"我们有机会用这些钱赚更多的钱。"
伊坎也受到了一些人批评。
芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)会计学教授道格拉斯·J·斯金纳(Douglas J. Skinner)说,"我看不出他们有任何理由去关注这个人,他其实无足轻重。"
斯金纳说,回购计划对于解决苹果公司最重要的问题没有起到什么帮助,即它能不能继续产生收入,并提高利润率?
今年,苹果的利润增长出现放缓,但这很大程度上是因为当时还没有为畅销产品iPad和iPhone推出新版本。苹果最近推出了两款iPhone,上市后的第一个周末,就售出了900万台,与去年那款iPhone的首个周末销量相比,几乎翻了一番。
今年11月,苹果还将推出两款新的iPad,预计也将大卖。而且根据预期,苹果还将在不远的未来发布一款连接网络的腕表,进军可穿戴计算机装备的市场。研究公司高德纳(Gartner)估计,这个市场在三年后将价值100亿美元。
尽管伊坎是一个很有影响力的投资者,因为能扰动其他公司而为人熟知,但是对苹果这家市值高达4832.4亿美元的公司,不大会产生多大的影响力。周四,伊坎将自己持有的苹果股票提高到了470万股,占苹果总股本的0.5%。
由于影响力极小,伊坎就必须要让股东和公众相信,他不仅仅是一个短线投资者。伊坎周四对CNBC表示,他已经准备好发动一场纷争,在董事会谋得席位。
赢得公众的认可或许会十分困难。伊坎常常受到的一种批评是,他对苹果感兴趣只是为了获取短线收益,这一批评常常令公众对伊坎产生怀疑。伊坎则否认这种说法。他在写给库克的信中说,"我在这里的动机没有任何短期的目的。"
他的计划在周四得到的最为公开的反应,来自比尔·格罗斯(Bill Gross),他在Twitter上发言批评了伊坎的计划。
格罗斯写道,"伊坎应该放过苹果,多花一些时间学学比尔·盖茨(Bill Gates)。"他指的是微软创始人盖茨花费大量精力从事的慈善工作。"既然伊坎这么聪明,就该用自己的聪明智慧多帮帮别人,而不是只顾自己。"
翻译:王童鹤
纽约时报中文网
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