华盛顿——美国政府停摆依旧，缅因州参议员苏珊·柯林斯(Susan Collins)正在国会山(Capitol Hill)度过又一个周末。当同僚们接二连三地登上参议院演讲台，对关门的政府加以怒斥的时候，她在自己的办公室里密切关注着C-SPAN电视网的报道。
两星期前的周六，对僵局解决的进展倍感失望的共和党人柯林斯，迅速拟定了一项在她看来两党都能接受的、包含三个要点的方案，并走进参议院，鞭策其同僚拿出更好的意见。没过几天，另外两位女性共和党参议员便热切地签名附议。她们分别是在2010年打败茶党成功连任的阿拉斯加州参议员丽莎·穆尔科斯基(Lisa Murkowski)，以及在茶党运动中获益的新罕布什尔州参议员凯利·阿约特(Kelly Ayotte)。
三位女性共同推动设立了一个两党协商小组。其谈判框架构成了周一在参议院几近达成的一项协议的核心内容，该协议旨在让联邦政府重新开始正常运作，并避免发生灾难性的违约事件。
"在我站上参议院演讲台之前，没有人给出任何解决办法。"柯林斯说，"我认为我们的小组为问题的解决铺平了道路，我对此真的感到高兴。"
事实证明，在目前仍由男性主导的参议院，站在党派鸿沟两岸的女性议员，成了两党以谈判解决问题的推动力。这三位女性共和党人所属的州因政府停摆而陷入困顿，她们抛开来自右翼力量的威胁，为各自的州争取利益；并由此宣布了她们自身在政治上的独立。
"我可能会在我自己的州受到惩罚。"穆尔科斯基说，"这没什么，根本不会让我感到困扰，即便是遭到强烈反对，嘿，这种情况正在华盛顿上演，但与此同时政府仍处于停摆状态，人们因此正在受到伤害。"
民主党方面两位极具影响力的女性——马里兰州参议员芭芭拉·A·米库尔斯基(Barbara A. Mikulski)和华盛顿州参议员帕蒂·默里(Patty Murray)——态度颇为强硬，两人向共和党对手施压，要求他们在提条件时有所节制，但她们也提出了关键性的折衷意见。
上述五位参议员一同发力，切实展示出了这样一种倾向：随着进入参议院的女性越来越多，女性——甚至是未在相关委员会任职的女性——拥有的影响力正日益增强。女性议员在参议院中仅占比20%，但在由13名参议员组成的负责制定协议框架的两党协商小组中，女性几乎占了半壁江山。亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩(John McCain)在开会时数次开玩笑说："女人正接管政坛。"
柯林斯从民主党方面争取到的第一个合作伙伴参议员乔·曼钦三世(Joe Manchin III)表示："这样的性别结构非常棒。它帮助极大。"他补充道："要是小组里有12个女人或者12个男人，是否也能如此顺利？我说不准。但小组在现有性别结构下运行得相当顺畅。"
这些女性在政治上并非步调完全一致。但即便在高度两极化的国会里，她们也总是定期碰头，共同为较小的议案奔忙，从而为意义更重大的立法做好准备。上周一晚上，阿约特和新罕布什尔州民主党参议员珍妮·沙欣(Jeanne Shaheen)组织了一场非正式的女参议员聚会。
"女性如此深入地参与其中，竭力打破僵局，我不认为这只是一个巧合。"柯林斯说，"尽管我们在意识形态上相去甚远，但我们已经习惯于以合作的方式一起工作。"
政府停摆已经超过两周，再过短短两天时间，华盛顿方面就可能面临联邦政府债务违约。在激烈的党派纷争之中，在各界对两党领导人倍感失望之际，在这种失望普遍映射到他们的选民以及整个国家的时候，女性议员作为谈判者展现出了实用主义的一面。
"而今，我们现在的所作所为对美国来说是不能接受的。"阿约特在参议院说道，"作为被这个国家的人民选举出来的领导人，这是无法接受的。我们现在必须解决问题，这是我们对选民应尽的责任。"
翻译：李琼
纽约时报中文网
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