华盛顿——蒙大拿州参议员马克斯·鲍卡斯(Max Baucus)即将被提名为奥巴马总统的下一任驻华大使，此人是颇有权势的参议院财政委员会(Senate Finance Committee)主席,在很多民主党人眼中还有些让人着恼。他还是饱受争议的奥巴马医疗改革法设计师。
此前，鲍卡斯已宣布他不会参加2014年的连任竞选；现在，如果提名得到确认的话，他就将加入政府，而他早在今年4月就预见了这个政府的官僚主义缺陷，当时他提出警告，如果官员不把《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)的解释工作做得更好，就会出现一起"大事故"。
一名民主党官员称，奥巴马之所以决定让鲍卡斯来接替现任大使骆家辉(Gary Locke)，是因为鲍卡斯曾致力于消除中美之间的贸易壁垒，并坚持认为中国应该在货币、知识产权、劳工权利和人权方面"按国际社会普遍接受的标准行事"。
此外，他的离开将移除民主党内部的一根眼中钉，还将为蒙大拿州州长史蒂夫·布洛克(Steve Bullock)任命另一名民主党人担任临时参议员扫清道路，这个人极有可能是副州长约翰·沃尔什(John Walsh)。明年11月，已宣布竞逐鲍卡斯席位的沃尔什将成为一名有力选手，参与对民主党继续控制参议院来说至关重要的一场竞争。
鲍卡斯是蒙大拿州任职时间最长的参议员，也是税收整改的坚定支持者，他的离开很可能会减小这条动议的势头，让对它不感兴趣的民主党人感到高兴。但是，近年来，最能说明鲍卡斯这个人的还是医改法案，而不是其他任何问题。
上周，在鲍卡斯即将获得提名的消息披露以前，他和其他人在他位于国会山的办公室里就医疗改革进行了广泛讨论。他当时说，他对医改法案出师不利的局面感到"非常愤怒"。他还表示，医疗法案在成本控制方面做得不够，当他向奥巴马的卫生部长凯瑟琳·西贝利厄斯(Kathleen Sebelius)及其首席助手询问医疗整改实施细节时，他们说的都是"陈词滥调"。
"问得越多，"他说。"我越感到担心。"
但是，医改法案如今不光是鲍卡斯的业绩，也是奥巴马的业绩。2009年，参议院中主要的医改支持者爱德华·M·肯尼迪(Edward M. Kennedy)过世后，鲍卡斯便凭借自己的委员会主席身份，承担起了使医改方案在参议院得到通过的任务。鲍卡斯仍然对医疗法案表示支持，并且说美国人最终会接受它，但据他的估计，这可能需要10年的时间。
"马克斯总是让一些民主党人觉得紧张——事实已经证明，他关于奥巴马医改会出事故的不详预言都是真的，"前新罕布什尔州共和党参议员约翰·E·苏努努(John E. Sununu)说。
这个法案在蒙大拿州非常不受欢迎，一些分析人士还说，已经在参议院待了35年的鲍卡斯可能会因为它而在2014年的连任竞选中落败。72岁的鲍卡斯刚刚再婚，他上周表示，他已经为"一次全新的冒险，一个全新的篇章"做好了准备。
鲍卡斯仍然感到苦恼，因为医保法没有获得参议院和众议院共和党人的支持。"我认为，重要法案要想稳定持久，就必须获得两党的支持，"鲍卡斯说。"我的意思是，一个政党无法将法案硬塞进另一个政党的喉咙。强扭的瓜不甜。"
鲍卡斯是蒙大拿州一个知名牧场经营家族的后裔，大部分家庭成员都支持共和党。鲍卡斯一直性格内向，这对于政治人物来说并不寻常。他不善于高谈阔论，也不适合周日访谈节目，他小时候说话结结巴巴，现在依然有轻微的口吃。
他表示，20纪60年代，他中断在斯坦福大学(Stanford University)的学习去今天的刚果民主共和国(Democratic Republic of Congo)徒步旅行，其间获得了"顿悟"，由此决定致力于公众服务。他最终完成了该校的学业，并获得了法律学位。鲍卡斯的前办公室主任乔恩·塞利博(Jon Selib)称鲍卡斯"按自己的鼓点前行"，这个看法跟其他许多人一样。
2001年，鲍卡斯参与拟订乔治·W·布什总统(President George W. Bush)减税政策，公然反抗当时的参议院民主党领袖汤姆·达施勒(Tom Daschle)，因此与后者发生激烈口角。
2008年，奥巴马还在参加总统竞选，并将全民医保作为一个主要的竞选纲领。从那时起，鲍卡斯便开始为医保法案做准备。他举行听证会，召集两党非正式会议，并花了几个月的时间来劝说其委员会的共和党人，最终促使缅因州共和党参议员奥林匹娅·J·斯诺(Olympia J.Snowe)投票支持此项举措。现已退休的斯诺表示，"当时他真是不依不饶。"斯诺最终拒绝支持参议院民主党领袖哈里·里德(Harry Reid)提出的更加宽松的法案。
他向共和党示好的行为让民主党人感到失望，他们称鲍卡斯是在破坏法案获得通过的机会。批评人士包括鲍卡斯的前助手、后来曾任奥巴马副幕僚长的吉姆·梅西纳(Jim Messina)，他像敬重父亲一样敬重鲍卡斯。
梅西纳说，"当时我认为与共和党的谈判持续了太长时间，并且十分明确地表达了这个观点。"
共和党人却对鲍卡斯赞赏有加。犹他州共和党参议员奥林·G·哈奇(Orrin G. Hatch)表示，"对于他来说，那是一件非常非常困难的任务。"
鲍卡斯表示，"事故"言论源于自己对政府官员的失望，这些官员提供的有关在线保险交易网站HealthCare.gov准备就绪的证词"连嗅觉测试都通不过"。鲍卡斯称，当时他是希望通过这样的言论向白宫传递讯息，现在也不后悔说了这些话。
他说，"确实引起了他们的注意。"
上周，鲍卡斯在展望未来时表示，他认为自己是一个"主要的推动者"，能够在退休前帮助政府将医保法稳步落实。周三，在他即将获得提名的风声走漏之后，他拒绝接受记者采访，只是说，"这不是我该讨论的事情。"
翻译：陈柳、许欣
纽约时报中文网
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