纽约时报: 天文学家称ISON彗星已经解体

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天文学家称ISON彗星已经解体 Dec 2nd 2013, 07:36, by KENNETH CHANG 人们曾经期待会点亮夜空的一颗彗星一度几近消失，过了一阵之后似乎又重新闪耀登场。不过，天文学家们表示，现在它即将泯灭。 C·亚历克斯·扬(C. Alex Young)是美国国家航空航天局下属的戈达德航天中心(NASA's Goddard Space Flight Center)太阳物理学部门的科学副主管。该中心位于马里兰州的格林贝尔特。"我认为它大体消亡了，"他说，"伙计们终于相当确信，情况就是这样了。" 这颗彗星名为ISON。在走向灭亡的过程中，它发生了一次又一次的戏剧化转变。上周四，ISON到达了近日点，却没有被观测到。于是科学家们得出结论，它已解体，被烧化了。 可几个小时后，它再次出现。彗头的亮点表明，它的部分冰核得以留存下来。 不过，这次复活的持续时间相当短暂。周末期间，ISON再次变暗。到了周日，它已十分黯淡，因此本月经过地球附近的时候，它的残骸不再可能被肉眼观测到。 美国海军研究实验室(Naval Research Laboratory)的天体物理学家卡尔·巴塔姆斯(Karl Battams)在位于亚利桑那州的基特峰国家天文台(Kitt Peak National Observatory)观测了ISON一周时间。"我的确认为没剩下多少东西了，"他说，"我为公众感到很失望，因为我们不会在北半球上空看到这颗美丽天体了。" 巴塔姆斯博士称，ISON很可能在到达近日点之前就基本解体了。 他还表示，很难讲后来被观测到背向太阳移动的东西究竟是什么。或许是ISON残余的一小块彗核，然后被烧化了；抑或是将彗核包裹在一起的冰挥发了，仅剩下一团松散的碎片。 "还有可能是，它到那时候只剩下了一团尘埃，"巴塔姆斯博士说。 ISON于2012年9月被发现，当时还在木星的轨道之外。它发源于奥尔特星云，也就是距离太阳超过1光年的碎冰云团。 对科学家们来说，观测带来的兴奋已经过去，为理解发生的事情而进行的数据分析工作则将持续几周到几个月的时间。比起仍能幸存的情景，ISON的彻底解体会给出关于它的构成的更多信息，以及关于行星组成的更多线索。 巴塔姆斯博士说，"它就在我们眼前裂成碎片，分崩离析。科学上，我找不出比这更棒的事情了。" 翻译：黄铮 纽约时报中文网

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