东京——首次以国防部长身份访问中国的查克·哈格尔(Chuck Hagel)发现自己身处一场争论的中央。这样的争论如果出现在讲述中学社交圈子的电影《贱女孩》(Mean Girls)当中，也不会显得不合时宜。
中国将首次举办西太平洋海军论坛(Western Pacific Naval Symposium)，该会议每两年举行一次，参与者为太平洋沿岸国家。西太平洋海军论坛在海军圈子里被称作WPNS，成员国当中有美国、澳大利亚、智利、加拿大和许多亚洲国家，包括中国和日本。
在这种会议上，东道国常常会举办一场国际海上阅兵式，来访的国家可以在阅兵式上展示自己的舰船，炫耀一些精良的硬件。这种阅兵式可以成为一场令人震惊的战舰、驱逐舰和导弹巡洋舰展览。2008年韩国举办论坛会议时，美国派出了"乔治·华盛顿号"(George Washington)航母、"考本斯号"(Cowpens)导弹巡洋舰和"约翰·S·麦凯恩号"(John S. McCain)驱逐舰参加阅兵式。
今年，东道国中国邀请了论坛的所有与会国参加在青岛举行的阅兵式——除了日本。
"这完全像是在中学一样，"美国一名高级国防官员说，"我们的感觉就像，'真的吗？你要那么做吗？'"因为无权公开讨论此事，这名官员要求不具名。
因此，在哈格尔访华前夕，五角大楼官员宣布，如果日本不能参加阅兵式，美国也不参加。五角大楼称，美国会出席会议，但海上阅兵式上不会出现美国船只。哈格尔在访问中国期间将前往青岛。
"截至目前，我们仍不打算派美国船只参加，"五角大楼的一名官员在一份措辞谨慎的声明中说，"WPNS是一个重要的多边舞台，提供了一个兼容并蓄、富于合作精神的建设性论坛，可以促进各国海军之间的合作。"
数十年来，美国一直在小心协调日本和中国之间的争端，但最近几个月里，事情似乎达到了白热化的程度。去年年底，中国宣布其"防空识别区"使其有权对靠近东海一些无人居住岛屿的航空器进行识别，甚或采取军事行动，由此引得整个太平洋地区一片哗然。东海那些岛屿在日本被称作尖阁诸岛(Senkaku Islands)，在中国被称作钓鱼岛。这些岛屿处在日本的控制和管辖下，但中国声称拥有其主权。
日本拒不承认中国的领土要求，美国也一直不事先通知便派军机飞往该识别区，表示无视中国划设的识别区。
2月，美国太平洋舰队(United States Pacific Fleet)情报和信息行动主管詹姆斯·法内尔(James Fanell)上校称，中国正在训练军队，使之具有在东海与日本进行"短期激战"的能力。其他一些美国官员越来越担心地注意到了中国的军备建设，以及他们所称的中国军方领导人缺乏透明度的情形。
哈格尔在这种背景下来到中国，访问的第一站是中国三支海军舰队其中一支的母港青岛。美国国防部官员称，哈格尔届时将参观人民解放军的航空母舰，成为被中国批准登舰的第一位外国访客。哈格尔的前任利昂·E·帕内塔(Leon E. Panetta)于两年前访华时，中国带他参观的也是青岛。
现在，中国将向美国展示其航母，这与帕内塔2012年受到的待遇相比又进了一步。不过，有件事情没有变；与帕内塔访华时一样，与哈格尔同行的记者不能登舰，只能转而参观当地的一个啤酒厂。
周日，与日本防卫大臣小野寺五典(Itsunori Onodera)召开新闻发布会时，哈格尔的言辞似乎表露了对中国的愤怒。
"我要与中国人谈谈，让他们知道应该如何尊重邻国，"他在指责中国并敦促中国负责地使用其"强大力量"时说。他还说，"你不能满世界地重划疆界，用武力、压迫或恐吓来损害他国领土完整和主权，不管对方是太平洋小岛，还是欧洲大国。"
美国国防部官员称，哈格尔并不打算在与中国官员谈话期间正式提出海上阅兵式相关事宜，但他们认为，此事还是可能被提上议事日程。
亚洲专家表示，中国政府不希望日本舰队参加海上阅兵式，原因之一是日本曾在二战时占领中国。但这些专家也提醒大家注意，中国近来发起了国际性的公关运动，意在加大对日本的谴责力度。数十名中国大使都在写给各国报纸的信中对日本表示了批评；在其中一封信中，中国驻英国大使还将日本比作了《哈利·波特》(Harry Potter)当中的魔头伏地魔(Lord Voldemort)。分析人士称，不邀请日本舰队的做法不过是中国目前反日运动的最新举措而已。
在东京，美国选择与日本站在一边，拒绝参加海上阅兵式，这一决定受到了热烈欢迎；分析人士称，日本越来越担心美国没有勇气与日本一同面对中国日益增长的军事力量，此举可以减少日本的担心。
"这是回应日本担忧的非常积极的一步，"日本政策研究大学院大学(National Graduate Institute for Policy Studies)安全与国际研究负责人道下德成(Narushige Michishita)说。"日本认为，这个决定是美国发出的一个讯号，说明其威慑力仍然值得信赖。"
然而"这种针锋相对的举动表明，美国正在被卷入中日之间日益升级的争端之中，"东亚研究专家、马里兰州华盛顿学院(Washington College)政治学副教授安德鲁·奥罗斯(Andrew Oros)说。"这看起来或许不相干，但却可以说明，表层问题如何体现了亚洲最大的两个经济体，亦即世界第二和第三大经济体之间的深层严重问题。"
Martin Fackler对本文有报道贡献。
翻译：陈亦亭、陈柳
纽约时报中文网
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