上周四，众议院共和党人发布了一份故意误导他人的医改现状报告，其目的是在意想不到的成功面前维持医改失败的假象，该报告对数字进行了简单粗暴的歪曲。你震惊了吗？
你没有震惊，但你应该感到震惊。主流政客从前并不总是试图通过谎言，该死的谎言以及——本例中虚假的统计数据——来推动自己议程。当这些手法成为了一个大党派的标准操作程序时，对于美国的未来而言，这可不是好事。
该报告的背景是：《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)虽然起步蹒跚，但由于参保人数后期出现了激增，超过早前预测，该法案的执行情况大大改观，至少迄今为止是这样，这才是2014年真正的大政新闻。参保者的年龄结构有所改善；保险公司对风险分摊体系感到大致满意。多项独立的调查证实，没有医保的美国人比例大幅下降，而且我们有充分的理由相信，在未来两年中，这个法案将达成其总体目标，只有那些拒绝扩大联邦医疗补助(Medicaid)的州是例外。
对于共和党人来说，这种情况很麻烦，因为他们把所有赌注压在了医改方案会无可挽救地失败上。"没人能让奥巴马医保方案发挥效果"，众议院多数党领袖埃里克·坎托(Eric Cantor)几周前表示（当时情况已经相当明显，这个方案的效果不错）。他们能对好消息作出怎样的反应呢？
其实，他们可以大方地承认自己错了，并且提供一些建设性的意见，讲讲如何让这个法案的效果变得更好。哦，对不起——我忘了，我不是在为白宫记者晚宴写笑话。
共和党人真正做的，是自从奥巴马医保方案的新闻开始转向正面以来他们一直在做的事情：向医疗改革投掷尽可能多的烂泥，希望有几块能粘上去。他们宣称保费飙升，实际上保费却低于预测。他们还坚称数以百万计的人失去了医保，其实那不过是旧保单被大批量取消，其中绝大部分由新保单取而代之。他们大嚷奥巴马政府在做假账。（以己度人？）当然，他们还不断传播一些可怕故事，说奥巴马医保方案给人们带来了怎样深重的痛苦，而这些故事中没有一个禁得起查验。
现在他们的最新说法又出笼了——很多参保者实际上并没有支付保险费。显然这是在故技重施，但是也出现了一些战术上的变化。以前他们对奥巴马医保方案的攻击，有很多缺乏事实依据；而这一次，他们的说法有一项真实调查作为支持，该调查显示，有三分之一的参保人尚未缴纳首期保费。
但这个调查被人做了手脚。（你惊讶吗？）它问保险公司有多少参保人支付了首期保费，但却忽略了一个事实，即首期保费的缴纳截止日现在还没有到，因为数以百万计的人是在3月15日之后参保的。
这项调查被如此明目张胆地断章取义，确凿无疑地证明了奥巴马医保方案遭受的攻击不只是虚假的，有些还故意进行了歪曲。设计这项调查的工作人员只有知道很多信息，才能这么歪曲数字，这意味着他们肯定已经知道，奥巴马医保方案实际上进行得不错。
那么，为什么共和党会这么做呢？遗憾地说，他们的欺诈之举看似疯狂，实际上却是算计好的。
首先，这会煽动铁杆选民的情绪。在这份欺骗性的报告发布后，我们可以相当肯定地说，共和党领导人非常清楚地知道，奥巴马医保方案并未失败。但忠诚的共和党员就不知道了。就像其他撰稿谈论这些问题的人一样，我也收到了大量邮件，这些发件人知道——他们就是知道——保险费在暴涨，知道比起获得了医疗保险的人，多得多的人失去了保险，还知道所有可怕的故事都是真的，而那些说法不同的人全都是自由派的托儿。
此外，即使每个指责都在证据面前不堪一击，经常反复性地说医改失败了还是会给人留下这样的印象。凯泽家族基金会(Kaiser Family Foundation)最近的一项民意调查显示，大多数美国人都知道，逾800万人在医保交易所参了保；但这项调查也发现，多数受访者认为这个数字低于预期，医保方案开展得并不好。
所以，共和党人传播医改的虚假信息，是因为这么做的效果很好，也是因为他们可以这么做——没有迹象表明，当他们的指责被证实是虚假之辞时，他们付出了什么政治代价。
这种状况应该让你觉得惊骇。如果一个党派认为捏造数字效果很好，当这个党派完全控制了国会时，国会预算办公室(Congressional Budget Office)会出什么事呢？如果这个党派重掌白宫，又会发生什么事呢？不会有什么好事，这是肯定的。
翻译：土土
纽约时报中文网
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