上周，微软(Microsoft)宣布计划安排其首席执行官史蒂文·A·鲍尔默(Steven A. Ballmer)的继任。至少在微软之外的人看来，这个计划并没有严格遵循商学院里倡导的做法。
实际上，鲍尔默和微软董事会考虑他退休的事情已经有一段时间了。尽管如此，由于鲍尔默张扬的个性，董事会对他的放任，以及该公司最近出现的产品和财务问题，为微软找到一位新的首席执行官绝不会像商学院的案例研究那么简单明了，了解微软内情的人说。
"没有一位显而易见的候选人，"麻省理工学院研究计算机软件行业战略的商业和工程学教授迈克尔·A·库苏马诺(Michael A. Cusumano)说。"过去十多年在微软工作过的，真正吸引业界注意的人可能都已经离开。而且我觉得很难想象微软会从外面找人。很多人都知道，微软内部派系林立，令那些试图监督他们的人非常头疼。"
对于很多公司，尤其是像微软这样的公司来说，继任计划是一件很微妙的事。自1980年以来，鲍尔默就是微软的高级雇员，2000年之后，他一直担任该公司首席执行官。微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)是鲍尔默的老朋友，现在仍然是该公司的董事长。
"鲍尔默其实是微软的创始人之一，尤其对于他这样的一个人来说，离开就如同死亡，所以，让这个过程有序地进行是非常困难的，"哈佛商学院(Harvard Business School)教授约瑟夫·L·鲍尔(Joseph L. Bower)说。"这需要首席执行官和董事会之间有一种非常成熟的关系。"
业界人士几乎马上就开始进行投注：微软公司内外，甚至其他行业中，哪些高管有望被选中。对于微软能否面向移动计算和数据存储设备的虚拟云计算，成功过渡到科技的未来，这个决定将会产生重大而深远的影响。
但至少就目前来说，投注卡其实还是空的。
鲍尔默曾经说过，大约两年之后，当他最年幼的孩子上大学时，他就会退休，但库苏马诺说："我认为，大家觉得鲍尔默也许会一直坐在那个位置上，至死方休。"
斯坦福大学(Stanford University)洛克公司治理中心(Rock Center for Corporate Governance)和管理者猎头公司海德思哲(Heidrick & Struggles)2010进行的一项研究显示，尽管制定继任计划是董事会最主要的责任之一，但只有一半的公司会主动培养管理者。该研究还发现，董事会花在继任计划上的时间平均为每年两个小时。海德思哲目前正在牵头为微软寻找继任者。
鲍尔默和董事会讨论了他们希望下一任首席执行官具备的品质，并已经开始评估公司内外可能的候选人。了解微软董事会内情的人说，在过去18至24个月中，鲍尔默亲自跟一些公司外的高管见了面，其中包括来自科技行业之外的，在转变超大型公司方面具备经验的人。
"微软并没有因为继任计划的缺位而恐慌，也不愿像IBM处于危亡之际那样，寻找郭士纳(Lou Gerstner)那样的人空降到公司，"耶鲁管理学院(Yale School of Management)高级管理者领导力研究所(Chief Executive Leadership Institute)主席杰夫·索南费尔德(Jeff Sonnenfeld)说。"郭士纳在IBM的工作很出色，财务成果很丰硕。"
即便如此，微软的分析师表示，鲍尔默张扬的个性和领导风格有一个缺陷，就是赶走了有望接替他的副手们。
"鲍尔默十分张扬，我觉得这使得其他人很难崭露头角，很难拥有值得注意的公共角色，"库苏玛诺说。
例如，曾掌管Windows业务的史蒂文·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)与鲍尔默和其他人之间的矛盾不断激化，去年离开了公司。辛诺夫斯基本周宣布，他已加入风险投资公司安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)。了解他的人说，他离开微软时引起诸多争议，因此不太可能重回微软。
分析师表示，其他可能返回微软的前高管有：去年之前在VMware任首席执行官的保罗·马瑞兹(Paul Maritz)；诺基亚首席执行官史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)；瞻博网络公司(Juniper Networks)负责人凯文·约翰逊(Kevin Johnson)，他已宣布会离职；盖茨基金会(Gates Foundation)首席执行官杰夫·雷克斯(Jeff Raikes)；微软和通用汽车(GM)的前首席财务官克里斯·利德尔(Chris Liddell)。
目前在微软担任高管，有希望竞争此职的人有：前Skype首席执行官、现业务发展及战略执行副总裁托尼·贝茨 (Tony Bates)，云和企业服务执行副总裁萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)。
据分析师和高管们猜测，来自公司以外的候选人有：Facebook首席运营官谢丽尔·桑德伯格(Sheryl Sandberg)；Netflix首席执行官、微软前董事里德·哈斯廷斯(Reed Hastings)；去年之前负责苹果iOS业务的斯科特·福斯戴尔(Scott Forstall)；以及T-Mobile公司首席执行官约翰·莱杰尔 (John Legere)。
分析师表示，微软的新首席执行官必须非常谙熟新型消费技术，比如移动技术，可以用技术语言跟微软的工程师们沟通，而且具备转变一家大公司的成功经验。
"史蒂夫可能也认识到，现在确实是时候找到这样一个人了：他的心和灵魂真正投入到了我们周围那个不同的世界中，而不是PC和笔记本电脑的世界。后者只是微软的世界，"库苏玛诺说。
Nick Wingfield对本文有报道贡献。
翻译：土土
纽约时报中文网
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